等一個足以改變整個戰局的契機。
夜幕降臨，風雪愈大。
北玄大營內，火光沖天，喧囂鼎沸。烤肉的香氣混雜著烈酒的味道，在營地間飄散。巡邏計程車兵三三兩兩，談笑風生，言語間滿是對南荒軍的輕蔑。
在他們看來，這場仗，不過是一場武裝遊行，勝利唾手可得。
相比之下，嶺州隘口內的南荒軍營，則是一片肅殺的靜謐。
除了必要的巡邏隊踏雪而過的腳步聲，幾乎聽不到任何多餘的雜音。
營帳內，神定軍計程車卒們正藉著昏暗的油燈，仔細地擦拭著手中的長槍與盾牌。
一名年輕的新兵，正用磨刀石一遍又一遍地打磨著自己的刀刃，神情專注得如同一個虔誠的信徒。
神駿軍的馬廄裡，騎兵們沒有喝酒吃肉，而是將自己那份口糧中的豆子，省出來餵給自己的戰馬。
他們輕聲與坐騎交流著，用乾草細細擦拭著馬身，檢查著每一片馬蹄鐵。這些戰馬，比他們的性命還要金貴。
整座軍營，如同一張拉滿的弓，安靜，卻充滿了致命的張力。
深夜，郭子儀的帥帳內，燈火未熄。
他正對著一幅巨大的沙盤，反覆推演著什麼。
牛皋坐在一旁，抱著一罈清水，喝得咕咚作響。
忽然，帳外傳來一陣極輕微的腳步聲。
一名親衛掀開帳簾，低聲道：“將軍，人到了。”
郭子怡精神一振，猛地抬起頭。
片刻後，一個身披黑色斗篷，滿身風塵與殺伐之氣的人，走進了帥帳。
他摘下兜帽，露出一張剛毅而疲憊的臉，正是從瀾滄關星夜兼程而來的，李嗣業。
李嗣業的目光掃過帳內的郭子儀與牛皋，沒有多餘的寒暄，只是從懷中取出一份用蠟丸封好的密信，雙手遞上：“殿下軍令。”
郭子儀接過密信，展開細看。牛皋也好奇地湊了過來。
信上的內容，讓這兩位身經百戰的悍將，呼吸都為之一滯。
“……一個月內，本王要看到朝廷西路大軍，或是東路大軍，其中一路，步上陳淵的後塵。”
“……先打誰，後打誰，如何打，本王不管。”
“……瀾滄關的神怒軍與神凜軍，是本王懸在北玄朝廷頭頂的一把利劍。何時用，用在何處，也由他們二人相機決斷。”
帳內，一片死寂。
許久，郭子儀才緩緩將信紙摺好，他的眼中，燃起了一團熾熱的火焰。
他看向李嗣業，又看了看身旁的牛皋，嘴角緩緩勾起一個弧度。
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