翌日，當天邊剛剛泛起一抹魚肚白，濃重的夜色尚未完全褪去，都督府的大門便已吱呀敞開。
一夜的狂歡與密謀之後，府內重新恢復了肅殺的秩序。
甘寧依舊是一身玄甲，甲冑上的血漬已經凝固成暗紅的斑塊，他大步走出，身後跟著數名殺氣騰騰的破浪軍校尉。他要去接管這座城市的筋骨——城防、軍營、武庫、糧倉。
緊隨其後，荀明也緩步而出。他已換下那身沾染了血腥與塵土的夜行衣，著一身乾淨的青色長衫，長髮以一根簡單的木簪束起，看上去不像是手握生殺大權的錦衣衛千戶，倒更像個即將去書院講學的儒雅先生。
兩人在府門前的石階上並肩而立，一個渾身煞氣如出鞘之刃，一個氣息內斂如藏鋒之鞘。
“城裡的事，便拜託軍師了。”甘寧甕聲說道，他對荀明拱了拱手，眼神里是發自內心的信服。對於領兵打仗、攻城拔寨，他甘寧當仁不讓，但對於收拾人心這種精細活，他自知遠不如眼前這位年輕人。
荀明微微頷首，語氣平淡：“甘將軍也需多加小心，城中雖定，但降兵之心未附，彈壓之時，切記不可大意。”
“軍師放心，俺省得。”
簡單的交接之後，兩人分道揚鑣。甘寧翻身上馬，帶著大隊人馬的鐵蹄聲，如同奔雷般滾向城中各處要地。
而荀明只是靜立了片刻，對著身後一名錦衣衛百戶輕輕揮了揮手。
“按計劃行事。”
“喏！”
一隊隊早已整裝待發的錦衣衛，身著標誌性的黑色飛魚服，腰挎繡春刀，如同一道道沉默的墨色溪流，悄無聲息地匯入天昊城的大街小巷。
……
老張把自己的雜貨鋪門板用木樁死死頂住，又搬來米缸壓上，這才稍稍心安。
他透過門板上一條指節寬的縫隙，緊張地向外張望。
天還未大亮，長街上瀰漫著一層薄霧，混雜著昨夜大火留下的焦糊味和若有若無的血腥氣，讓人聞之慾嘔。
整條街死一般地寂靜，與往日清晨的喧囂截然不同。家家戶戶門窗緊閉，生怕外面的亂兵闖進來。
昨夜的慘狀，他親眼所見。隔壁王屠夫家就被一夥潰兵衝了進去，先是哭喊，然後是女人的尖叫，最後一切歸於沉寂，只剩下火焰吞噬木樑時發出的“噼啪”聲。
這城，是換了主人。可新主人是龍是蛇，誰也說不準。對於他們這些升斗小民而言，官兵和亂兵，又有多大區別？
就在這時，一陣整齊而沉重的腳步聲由遠及近。
老張的心一下子提到了嗓子眼。他死死捂住嘴，生怕自己發出一點聲音。
然而，預想中的砸門聲和叫罵聲並未傳來。那腳步聲行至街口，便停了下來。透過門縫，老張看到一隊身著黑衣的兵士，軍容之整肅，是他生平僅見。他們沉默地從背上取下卷軸和木桶，開始在坊口的牆壁上塗抹著什麼。
整個過程，沒有一人交頭接耳，沒有一人東張西望，動作幹練，彷彿演練了千百遍。
做完這一切，他們便邁著同樣整齊的步伐，轉向下一條街。秋毫無犯，甚至沒有驚起一隻覓食的野狗。
直到那腳步聲徹底遠去，緊閉的門扉後，才陸陸續續探出幾個腦袋。
“那……那是些什麼人？”
“是新進城的兵吧？看著……倒不像壞人。”
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