蘇寒的仁義之名，早已透過商旅、逃難者的口，如同蒲公英的種子，悄然散播到了江南道的民間。對於這些常年忍受官府盤剝、兵痞欺壓的百姓而言，南境，是一個遙遠而美好的傳說。
而現在，傳說來到了眼前。
人們臉上的恐懼和麻木，漸漸被一種難以置信的、混雜著希望與期待的神情所取代。
那張告示，彷彿不是一張紙，而是一道驅散了漫長黑夜的曙光。
巳時，城中菜市口。
往日里最是人聲鼎沸、魚腥肉臊之地，此刻卻被錦衣衛清了場。
中央空地上，一座半人高的木臺被迅速搭起。
成百上千的百姓被這番動靜吸引，遠遠地圍了三層外三層。
不多時，一隊錦衣衛押著十幾名五花大綁、渾身血汙的囚犯，登上了高臺。
百姓們定睛一看，立刻有人認出，那其中幾個，正是昨夜在城中燒殺搶掠的潰兵！
荀明身著青衫，緩步走上高臺。他神情肅穆，身後跟著幾名由錦衣衛攙扶著的百姓，有白髮蒼蒼的老者，亦有掩面垂淚的婦人。他們神情悲憤，衣衫襤褸，正是昨夜慘案的受害者家屬。
荀明走到臺前，目光平靜地掃過臺下黑壓壓的人群。
菜市口瞬間安靜下來，所有人的目光，都聚焦在了這個年輕的“青衫官”身上。
荀明沒有多餘的廢話，他從身旁一名錦衣衛手中接過一份卷宗，展開，用一種清晰而冷冽的聲音，朗聲宣讀：
“原城防軍潰兵，張三！昨夜丑時，夥同李長武、王志，闖入城南李記布莊，搶掠財物三百錢，殺害店主李全，姦淫其女！”
他每念一句，便頓一下，讓臺下的百姓聽得清清楚楚。隨後，他指向身後一位淚流滿面的婦人。
“人證在此！爾可認罪！”
那名叫張三的潰兵早已嚇得癱軟如泥，聞言只是磕頭，口中嗚咽不清。
荀明不再看他，繼續念道：
“原城防軍潰兵，趙閃！於昨夜子時，縱火焚燒民居三座，當街砍殺無辜百姓兩人……”
一條條血淋淋的罪狀，一個個泣不成聲的人證，將昨夜的恐怖，赤裸裸地展現在所有天昊城百姓的面前。
臺下，人群的壓抑，逐漸變成了憤怒的喘息。緊握的拳頭，通紅的眼眶，咬牙切齒的咒罵，匯成了一股壓抑的怒火。
當最後一條罪狀宣讀完畢，荀明將手中的卷宗猛地合上。
他抽出腰間的繡春刀，刀身在日光下，反射出森然的寒芒。
“王子犯法，與庶民同罪！”
他的聲音陡然拔高，如同驚雷般在菜市口上空炸響。
“我南境之兵，但有擾民害民者，皆以此為例！”
他目光如電，直視臺下萬民，高聲喝道：
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