江南道，徐州，陳湯港。
春水本該碧綠如玉，此刻卻倒映著一片灰濛濛的天。
往日里百舸爭流、帆影如織的南北大動脈，如今像一條被掐住了喉嚨的巨龍，陷入了詭異的死寂。
碼頭的各個泊位上，擁堵著數十艘掛著各地商號旗幟的大型漕船，船桅如林，卻不見一張揚起的帆。
空氣中，瀰漫著木頭髮黴的味道、江水的腥氣，以及無處不在的焦躁氣息。
岸邊，商人們三五成群，對著那被一隊隊盔甲鮮明的徐州士兵嚴密封鎖的河道，壓低了聲音，議論紛紛。
偶有幾句壓不住的怒罵聲，也會很快被江風吹散，不敢驚動那些按著刀柄、眼神冰冷的兵卒。
碼頭邊，最大的一座酒樓，“望江樓”。
二樓的雅間之內，空氣也同樣凝滯。
一位身著月白色蜀錦長衫，腰懸美玉的年輕公子，正皺眉看著窗外。
他身後，一名灰衣老隨從垂手而立，眼神精幹。
年輕公子的手指，在紫檀木的桌案上無意識地敲擊著。
這輕微的聲響，成了房間裡唯一的動靜，也像是在丈量著他內心的煩躁。
他正是來自玄京“四海商號”的少東家，周燕然。
此番南下，身負重任，卻未曾想，會被一紙封鎖令，困死在這小小的徐州港。
周燕然端起桌上的茶盞，用杯蓋撇去浮沫，卻沒有喝。
“真是奇了。”
“南邊在打仗，本是預料之中。可這徐州都督祁振，為何要自斷財路，封鎖運河？”他將茶盞放下，發出一聲輕響。“往年就算北地與柔然打得天翻覆地，這運河上的生意，也從未斷過。此事，蹊蹺。”
樓下大堂的喧鬧聲，像是一鍋即將沸騰的開水，隱隱約約地傳了上來。
“我這船從蜀中運來的絲綢，要是再晚半個月，那邊的貴人換了季，可就全砸手裡了！一家老小都指著這個吃飯啊！”
“小聲點！沒看到外面那些當兵的？聽說是祁都督親自下的軍令！誰敢不從？”
“祁都督這是發的哪門子瘋？這運河一斷，他徐州一天得損失多少銀子？”
老隨從福伯聽著外面的議論，上前一步，身體微微前傾，低聲勸道：“公子，咱們這批貨是給宮裡採辦的貢品，價值不菲。如今局勢不明，依老奴看，不如……先行回京？”
周燕然緩緩搖了搖頭。
他並沒有看福伯，而是再次投向了窗外那些按著刀柄計程車兵。
銳利的眸子裡，閃過一絲精明。
“不必。”
“我們就在此地住下。我倒要看看，這徐州城的葫蘆裡，到底賣的什麼藥。”
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……
