“越是遮遮掩掩，越是惹人生疑。莫不如，大大方方的。”
他對著盛秋抬了抬下巴：“去，把昨天那個工頭找來。告訴他，我僱五十個力工，幫我們裝車。工錢，按市價的三倍算。”
盛秋一愣，但還是躬身領命。
不多時，昨天那個工頭便被帶了過來。當他聽到有活幹，而且工錢還是三倍時，那張黝黑的臉上瞬間笑開了花，點頭哈腰，千恩萬謝。
很快，五十名被挑出來的、最孔武有力的力工，在錦衣衛冰冷的監視下，興奮地衝上了福船。
“給我盯緊他們，誰敢起了不該有的念頭，格殺勿論！”
“是，大人！”
然而，當他們親手抬起那箱子時，才明白這錢拿得並不輕鬆。
“嘿……喲！”
六名力工合力，喊著號子，臉憋得通紅，手臂上的肌肉如同虯龍般墳起，才勉強將一口箱子從船艙裡抬了出來。箱子與甲板摩擦，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
“我的娘誒……這……這裡面裝的，果真是銀子！”一名力工喘著粗氣，小聲對他身邊的同伴驚呼，聲音裡滿是震撼。
另一名力工壓低了聲音，眼中閃著精光：“廢話！不是銀子能有這麼沉？你沒看船舷上掛著的旗號嗎？金蟾商會！那是丞相大人的產業！”
“噓……小聲點！”最先開口的力工下意識地縮了縮脖子，眼角的餘光瞥見不遠處一名錦衣衛冰冷的眼神掃了過來，嚇得他連忙閉上了嘴，“管他裝的啥，咱們拿錢幹活，別多事，那不是咱們能惦記的。”
整個碼頭，一邊是熱火朝天的裝運，另一邊卻是冰冷肅殺的監視。
六十輛馬車排成三列長隊，錦衣衛們如同最高效的工匠，指揮著力工們將一口口沉重的箱子精準地安放在車板之上，再用粗大的纜繩層層捆綁固定，最後蓋上厚重的油布。
整個過程，井然有序，快而不亂。
呂不韋卻像是沒事人一樣，負手立於一旁，饒有興致地與那工頭閒聊起來。
“聽你的口音，不像是本地人？”
“爺，您好耳力！”工頭受寵若驚，連忙回答，“我老家是全州的，那邊地薄，山賊又多，實在是活不下去，這才跑出來討生活。”
“全州？”呂不韋的眼中閃過一絲精光，“那可是個窮地方啊。”
“何止是窮！”工頭一提起老家，便是一肚子的苦水，“那就是個鳥不拉屎的鬼地方！官府不管，朝廷不問，大大小小的山頭，盤踞著幾十夥山賊！別說行商了，就是本地人，晚上都不敢出門！也就咱們這些窮得只剩下一條爛命的，才敢從那邊的山路走，能省下不少關稅。”
呂不韋不動聲色地，將這些資訊一一記下。
就在此時，遠處碼頭的另一頭，幾名身穿南離水師制式皮甲計程車兵，也注意到了這邊的動靜。
他們腰間掛著弧度誇張的彎刀，腳下踩著沾滿泥汙的牛皮短靴，走路的姿態帶著一股子海盜般的姿態。
為首的隊率，臉頰上有一道蜈蚣般的刀疤，他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪：“走，過去看看。這碼頭，是咱們的地盤。不管是什麼魚，都得給咱們……留下幾片魚鱗！”
“頭兒，你看他們那陣仗，不好惹吧？”一名年輕計程車兵有些遲疑。
“不好惹？”刀疤臉嗤笑一聲，指了指自己身上的軍服，“在這申安港，還有比咱們水師更不好惹的？再說了，你看那領頭的，一個穿得跟綢緞莊老闆似的胖子，一個小白臉，帶著一群護衛，能有多大本事？咱們只是過去‘問候’一下，收點茶水錢，他們還敢動手不成？”
幾人相視一笑，心照不宣地，朝著呂不韋的車隊，不緊不慢地走了過來。
