翌日清晨，辰州西市，“長豐糧行”。
劉爺手裡搖著那把摺扇，大馬金刀地坐在店堂正中。他身後，十幾個扮作夥計的漢子，正在往獨輪車上搬運著一袋袋沉甸甸的白米。
“動作快點！都沒吃飯嗎？”
劉爺吆喝了一聲，轉頭看向櫃檯後的趙掌櫃，臉上掛著皮笑肉不笑的表情。
“趙掌櫃，兩百石精米，五百匹粗布，再加上那一百斤上好的生鐵。賬算好了嗎？”
趙掌櫃撥弄算盤的手指停了下來。
“算好了。”
趙掌櫃抬起頭，那張精明的臉上帶著幾分猶豫。
“一共是一千八百六十兩銀子。若是折成銅錢……按現在的行市，是一百八十六萬文。”
“好說。”
劉爺一揮手。
“來人，付錢！”
幾個漢子立刻抬著兩口沉重的麻袋，“哐當”一聲扔在櫃檯前。麻袋口解開，嘩啦啦倒出一堆泛著青灰色光澤的銅錢。
瞬間，一股子土腥味和金屬的澀味在店堂裡瀰漫開來。
趙掌櫃的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
他隨手抓起一把，在手裡掂了掂。輕，發飄。用指甲一劃，錢面上就留下一道白印子。再把兩枚錢互磕一下，“撲撲”作響，跟敲瓦片似的，沒有半點銅音。
“客官。”
趙掌櫃把錢往櫃檯上一撒，臉色沉了下來。
“您這是欺負老漢眼瞎嗎？這哪裡是銅錢？這分明就是鉛錫得的‘爛板兒’！”
“這錢，小店不敢收。您還是給現銀吧。”
周圍幾個看熱鬧的商戶也湊了過來，指指點點。
“又是這種錢？最近市面上全是這玩意兒。”
“就是，含銅量連三成都不到，拿在手裡都嫌髒。”
劉爺看著趙掌櫃那張冷臉，絲毫不慌。他慢悠悠地合上摺扇，撿起一枚劣幣，在指尖轉動。
“趙掌櫃，話不能這麼說。”
劉爺指了指銅錢上的字。
“這是‘大玄通寶’，是朝廷新鑄的錢。上面有官爐的印，有皇帝的年號。怎麼？你們辰州雖然歸了鎮南王，難道就不認大玄的錢了？”
這一頂大帽子扣下來，趙掌櫃臉色變了變，但生意人的精明還是讓他咬住了口。
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