養心殿的窗欞紙，透進一絲慘淡的青白。
一夜未熄的燭火終於燃盡了最後一滴蠟淚，撲騰兩下，滅了。只剩下一縷嫋嫋的青煙，在死寂的殿內盤旋。
大內總管王瑾手裡捧著一盆溫水，輕手輕腳地推開殿門。
“陛下，該洗漱……”
話只說了一半，王瑾手裡的銅盆“哐當”一聲摔在地上，水潑了一地。
“陛……陛下？！”
王瑾撲通一聲跪下，聲音都在發抖。
龍椅上，蘇御依舊維持著昨夜的姿勢。
但他那一頭原本烏黑的頭髮，鬢角處竟在一夜之間生出了刺眼的霜白。那張臉灰敗如紙，眼窩深陷，佈滿了赤紅的血絲，整個人像是被抽乾了精氣神，蒼老了十歲不止。
“慌什麼。”
蘇御的聲音嘶啞，像是砂紙磨過鏽鐵。
他緩緩轉動僵硬的脖頸，那雙佈滿血絲的眼睛，死死盯著王瑾。
“筆。”
蘇御伸出手，枯瘦的手指在空中虛抓。
“拿筆來。”
王瑾不敢怠慢，顧不得擦地上的水，連滾帶爬地取來紙筆，研好墨。
蘇御抓起御筆，手腕有些抖，但他深吸一口氣，筆鋒落下時，卻依舊帶著那股子狠絕。
這一次，他沒有用“奉天承運”的官樣文章。
這是一封家書。
也是一道催命符。
“吾兒蘇寒，見字如面：”
“父皇老了。”
起筆三個字，透著一股濃濃的蕭索與示弱。
“昨夜驚聞噩耗，心力交瘁。柳荀餘毒未清，四方狼煙又起。西北陳康，西南霍正郎，皆受柳氏厚恩，今見國朝艱難，不思報效，反露獠牙，舉兵謀逆。此皆國賊，亦蘇氏家奴也！”
蘇御寫到這裡，筆尖頓了頓，一滴墨汁暈開。
他繼續下筆，字裡行間，滿是痛心疾首的無奈。
“西北路遠，且有天險阻隔，朕雖恨之，卻鞭長莫及，只能任那陳康跳梁。然西南霍正郎，據蜀道之險，擁兵自重，窺伺中原，實乃朕之心腹大患，亦如鯁在喉，不得不除！”
“今京畿兵力空虛，新軍未成，朕……已無將可派。”
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