全州城北，黑甲第四營。
北風捲著哨塔上的破旗，發出“啪啪”的脆響。
巡夜的長矛兵老憨，鼻子猛地抽動了兩下。他停下步子，眼珠子往西邊轉，那股子若有若無的油星味，像是一隻長了毛的小手，在他空空如也的胃袋裡狠命一撓。
“聞見沒？”老憨嗓子眼發乾，喉結一上一下，嚥下一口帶血絲的唾沫。
旁邊的同伴靠在牆垛上，手裡攥著一截啃得發白的草根，兩眼發直：“老子現在聞什麼都像肉。昨兒個三伍的瘦猴餓瘋了，去廟裡弄了點觀音土吃了，這會兒還躺在那兒拉稀呢。”
“不是……是真的！”老憨猛地轉過頭，手指向西城第六營的方向，“油煙子味！馬肉還是豬肉？那是煮開了鍋的葷腥氣！”
“當真？”同伴一骨碌爬起來，趴在城磚縫裡死勁兒嗅，隨後臉色驟變，“操！真是肉！李劍微那孫子哪來的肉？”
不到一炷香的功夫，這股子邪風就在第四營炸了。
“聽說了嗎？第六營昨晚掏了南離商會的暗庫，精米白麵搬了上百車！”
“扯淡，我聽說的是他們投了那無生教，老母直接撒下幾十頭生豬，就在那空地上架鍋煮呢！”
“怪不得昨兒個二壯那幾個人回來，腰桿子挺得那麼直，那是吃撐了！”
幾個什長聚在帳篷後頭，手裡沒糧，眼裡的綠光卻比狼還盛。
“咱們在這兒嚼穀殼，李劍微在大帳裡撕大肉。趙大帥偏心，把好東西全給了六營那幫親信！”
“別胡唚！大帥那兒也不富裕。依我看，李劍微這是要吃獨食，想把咱們這幾房兄弟活活餓死，他好去領賞！”
流言像是一把帶火的草，順著全州城乾枯的街道，一路燒進了其他幾個大營。原本就搖搖欲墜的軍心，被這股子肉香味一激，徹底擰成了怨毒。
……
黑甲第六營，前營校場。
營門緊閉，拒馬後頭站著三排刀出鞘的親衛，一個個眼神警惕，虎視眈眈地盯著街口。
兩匹快馬踏著青石板上的白霜，急促奔來。
“第四營統領陳珂，奉大帥口諭，前來巡查防務！”為首的漢子勒住馬，一身玄色鐵甲，臉上帶著不陰不陽的笑，正是陳珂。
二壯按著腰刀走上前，眯著眼打量：“陳大人，這大半夜的，大帥有什麼旨意？咱們統領正歇著呢。”
“歇著？”陳珂鼻翼微動，目光往軍營深處那幾縷升起的青煙上掃，陰惻惻地開口，“這煙裡的味兒夠衝的，李統領這是在‘歇’還是在‘宴’吶？”
“營裡馬病了，殺了幾匹病馬給弟兄們補補，哪有什麼宴。”二壯冷臉擋住。
“滾開！老子自會去跟他說。”陳珂一馬鞭抽開路，帶著幾名親隨下了馬，大步流星往中軍帳裡闖。
李劍微正坐在大帳前的馬紮上，手裡捏著一把生鏽的馬梳，正有一下沒一下地剔著指甲縫。見陳珂進來，他連屁股都沒挪一下，只是掀了掀眼皮。
“陳大人，哪陣風把你吹到我這爛泥坑裡來了？”
陳珂也不客氣，直接在對面的空箱子上坐下，鼻子扇了扇，嘿地笑了一聲：“爛泥坑？我看你李劍微這是掉進米缸裡了。全州城這會兒連老鼠都在互相啃大腿，你這兒……香味都能飄到北門去了。”
