玄京，朱雀後街。
丑時正。風裡夾著碎雪，打在臉上像砂紙在磨。
“咯吱——咯吱——”
沉重的車轍碾壓著青石板，發出令人牙酸的呻吟。一百多輛罩著厚重油布的四輪大車，正首尾相接，像一條笨重的黑色長蛇，吃力地向著街道盡頭的“廣豐倉”蠕動。
押車的是赫連家的大管家，裹著一件厚實的貂裘，騎在馬上，手裡攥著個暖爐，卻依然覺得後背陣陣發涼。
“快點！都他孃的沒吃飯嗎？把鞭子甩起來！”
大管家壓低嗓子呵斥著，眼睛警惕地掃視著四周黑漆漆的巷口。
就在車隊即將拐入糧倉所在的長巷時。
“鏘！”
一聲整齊劃一的兵刃出鞘聲，毫無徵兆地在巷子深處炸響。
大管家座下的馬受了驚，猛地揚起前蹄，發出一聲長嘶。
“籲——！”大管家死死勒住韁繩，定睛一看，頭皮瞬間麻了。
巷子裡沒有燈籠，但藉著雪光，能清晰地看到一堵黑壓壓的“鐵牆”已經將去路堵得死死的。那是五軍營的重甲步卒，長矛平端，盾牌如鱗，森寒的殺氣在冷風中幾乎要凝結成冰。
“什麼人？！瞎了眼嗎，這是太師府的車隊！”大管家強撐著膽子，聲音卻控制不住地發顫。
“嘩啦。”
鐵牆從中間裂開一條縫。一名身披明光鎧的五軍營參將按著腰刀，大步走出。他沒有舉火把，那張臉藏在頭盔的陰影裡，看不清表情。
“原來是赫連府的管事。”參將的語氣異常客氣，甚至還拱了拱手。
“這是做什麼？為何攔我車隊？”大管家嚥了口唾沫，看著周圍巷子頂上隱約閃爍的弓弩寒光，心已經沉到了谷底。
“管事誤會了。”參將微微一笑，刀依然在鞘裡，“近日兵部截獲密報，南境有大批細作潛入玄京，意圖焚燬城中糧倉。陛下體恤諸位世族，特命我等五軍營弟兄，接管各家大倉外圍防務，日夜巡視，以防不測。”
參將側過身，讓出了一條道，做了一個“請”的手勢。
“夜深路滑，管事請進。有咱們弟兄在外面守著，這倉裡的糧食和金銀，連只南邊的蒼蠅都飛不進去。”
大管家看著那條讓出來的通道，只覺得喉嚨發乾。
保護？
這分明是死死紮了一個口袋！車進得去，但想再拉出來一粒米，怕是就得問問這些長矛答不答應了。
“多……多謝將軍。”
大管家擦了一把額頭的冷汗，顫抖著揮了揮手，車隊繼續向前，猶如一群主動走進屠宰場的肥羊，一輛接著一輛，駛入那被鐵甲包圍的深淵。
……
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