玄京城，大內太倉。
一溜兒數百盞防風牛角燈，將這片皇家禁地照得猶如白晝。四丈高的倉牆內，空氣中飄浮著一層嗆人的粉塵。是陳年粟米、麻袋纖維，還有車轍碾壓後揚起的凍土混合物。
“卸車——！入甲字一號庫！”
戶部度支司的員外郎扯著沙啞的嗓子，手裡揮舞著一根浸了水的藤條。
“砰！砰！”
沉重的麻袋被力工從大車上卸下，重重地砸在鋪著防潮青磚的地面上。
在以往，這種大宗糧食入庫，向來是戶部上下最“肥”的差事。麻袋破個口子漏出的“飄洋米”、過秤時稱星高低帶來的“火耗糧”，甚至是用發黴的底倉糧偷偷換掉新糧的“折色”。這一進一齣，那些掌管鑰匙的庫大使、書吏們，誰不是吃得滿嘴流油？
可今夜，沒人敢伸半根手指頭。
就在度支司員外郎的身後，一排排身穿黑甲、手按腰刀的御林軍，像是一尊尊沒有感情的鐵佛，死死盯著過秤的每一粒米。
半個月前，就是在這太倉的院子裡，前任戶部侍郎因為私自剋扣了五百石賑災糧，被蘇御一道口諭，直接當著所有戶部官員的面，凌遲處死。足足剮了三百多刀，那慘叫聲繞著太倉的房梁飛了三天才散乾淨。
“報數！一百石，封籤！”
一名老書吏用顫抖的手，將一根寫著數字和日期的竹籌，狠狠插進堆成小山的糧垛裡。他甚至連掉在地上的幾粒散米，都用手指小心翼翼地捏起來，放回麻袋的破口處。
在這天子腳下，如今的每一粒米，都已經不是糧食，而是足以讓人抄家滅族的催命符。
太倉門外。
蘇御沒有坐龍輦，甚至連禦寒的大氅都沒披。他就穿著那一身明黃色的常服，雙手背在身後，靜靜地站在刺骨的寒風裡。
他的眼窩深陷，臉色透著不正常的蒼白，但那雙眼睛，卻死死盯著從一輛輛車上卸下來的物資。
“叮叮噹噹……”
除了糧食，還有那一口口裝滿白銀的鐵皮箱。每一聲銀錠碰撞的悶響，都像是敲在蘇御緊繃的神經上，讓他的呼吸微微變得粗重。
大內總管王瑾手裡捧著一本厚厚的黃綢賬冊，一路小跑著從庫房裡鑽出來。他的一身錦衣上沾滿了灰撲撲的米粉，連眉毛都白了，卻顧不上拍打。
“萬歲爺！”
王瑾噗通一聲跪在冰冷的青石板上，雙手將賬冊高高舉起。
“點清楚了！底下的人連同御林軍，過了三遍秤！”
“赫連、澹臺等四大門閥，連同京中二十八家勳貴，共計捐糧……八十萬石！現銀，三百萬兩！已盡數入庫，封條落鎖！”
蘇御沒有接賬冊。
他緩緩閉上眼睛，仰起頭，深深地吸了一口這混合著米香和風雪的冰冷空氣。
“八十萬石……三百萬兩……”
蘇御喃喃自語，緊握在背後的雙手，骨節發出一陣細微的“咔咔”聲。有了這批物資，楊臣剛在北境的五萬大軍就有了南下的底氣，李震那被陳康打殘的中原防線，就能再撐上三個月！
他猛地睜開眼，眼底的陰霾一掃而空，取而代之的是一種令人心悸的清明與狠辣。
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