青石門檻上的那半個血腳印，在慘白的月光下泛著令人作嘔的暗紅色。
陳叄的呼吸瞬間停滯，只覺得從尾椎骨竄上來的寒氣，像冰針一樣直刺天靈蓋。他那隻伸向門環的手僵在半空，五指不受控制地抽搐著。
“鬧鬼……這地方真他孃的鬧鬼……”
自從權傾朝野的柳荀一族莫名其妙死在京畿之地後，這座曾經門庭若市的宰相府就成了一座凶宅。京城裡早就傳開了，說每到下雪的夜裡，都能聽見柳家那幾百口無頭冤鬼在牆根底下哭，還能看見血水順著門縫往外滲。
陳叄嚥了口唾沫，雙腿發軟。他是個在泥坑裡掙扎的小人物，哪怕現在懷裡揣著要命的銅管，骨子裡那種對皇權、對鬼神的敬畏，依然讓他本能地想要轉頭逃命。
就在他腳跟微轉，準備牽著老馬溜走的剎那。
“啪。”
一聲脆響。
一顆比拇指大不了多少的石子，帶著精準的力道，砸在陳叄腳尖前三寸的積雪上，濺起一小團雪末。
“誰？！”
陳叄像只被踩了尾巴的貓，猛地往後一跳，手忙腳亂地從腰間摸出把生鏽的割草短刀，像個瞎子一樣在空氣中亂揮，牙齒打顫的聲音在寂靜的長街上格外清晰。
沒有迴音。
只有風穿過柳家破敗門樓的嗚咽聲。
陳叄喘著粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著那顆石子。藉著微弱的月光，他發現那並不是一顆普通的石頭，外面似乎還緊緊裹著一層白色的東西。
他哆哆嗦嗦地蹲下身，用刀尖把那顆石子挑了過來。
入手極輕。外面裹著的是一張薄如蟬翼的桑皮紙。
陳叄用凍僵的手指剝開桑皮紙，湊近眼前。紙上沒有多餘的廢話，只用細若蚊足的炭筆寫著一行字：
【血印乃故意所為，借怪力亂神之舉，震懾常人。疑神疑鬼，徒增笑耳。速辦。】
“嘶——”
陳叄倒吸了一口冷氣，手裡的短刀“噹啷”一聲掉在地上。
他猛地抬起頭，目光在四周黑漆漆的屋脊、飛簷和暗巷中瘋狂搜索。什麼都看不到，只有無盡的黑暗。
“他們……就在這附近……”
陳叄的心臟劇烈擂動，甚至能聽到自己胸腔裡傳來的迴音。
除了那幫神出鬼沒的身份不明的南境之人，還能有誰？他們不僅知道自己來了，甚至連自己被一個血腳印嚇得想打退堂鼓的心思，都看得一清二楚！
“沒有退路了……拿了人家的米，老爹的命也攥在人家手裡……”
陳叄慘笑一聲，撿起地上的短刀插回後腰。他搓了搓僵硬的臉頰，把那張桑皮紙塞進嘴裡，連著口水硬生生嚼碎嚥了下去。
“不管你是人是鬼，老子今天豁出去了！”
他深吸了一口混著雪沙的冷氣，雙手猛地推向那兩扇斑駁的朱漆大門。
”——呀吱“
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