翌日，未時。玄京，承乾宮。
地龍燒得極旺，暖閣裡瀰漫著濃郁得化不開的百合香。慧妃斜倚在金絲軟榻上，手裡捏著一枚細若牛毛的銀針，正在一方雪白的素帕上繡著一幅《寒梅傲雪圖》。
“娘娘，御膳房的李公公來奉茶了。”貼身宮女低眉順眼地挑開珠簾。
“讓他進來。”慧妃沒有抬頭，銀針在絲線上精準地穿梭。
一個小太監佝僂著腰，端著一個黑漆雕花托盤，碎步走了進來。托盤上放著一盞汝窯青瓷茶杯，杯蓋半掩，隱隱透出帶著幾分澀味的陳茶香氣。
“奴才叩見娘娘。”小太監將托盤舉過頭頂，“這是萬歲爺特意賞下來的雨前龍井，說是娘娘近日操勞，讓娘娘潤潤嗓子。”
慧妃的針尖微微一頓。
蘇御賞的茶？在這餓死人的當口，御膳房裡能有口熱湯就算不錯了，哪裡來的雨前龍井？更何況，這茶香裡透著的，分明是市井裡最下等的碎茶沫子味。
她眼角餘光掃過那名小太監。
小太監的頭垂得很低，但在放下托盤的瞬間，他那隻微微發抖的手指，在青瓷杯底不易察覺地敲了兩下。
“知道了。放著吧。”慧妃語氣慵懶，“本宮這會兒正繡得心煩，你們都退下吧。沒本宮的吩咐，誰也不許進來。”
“是。”宮女和小太監齊齊退下，厚重的棉簾垂落，將外面的風聲徹底隔絕。
慧妃放下繡棚，站起身，走到桌案前。
她沒有去碰那杯茶，而是拔下頭上的銀簪，輕輕挑開杯蓋。
茶湯渾濁不堪，漂浮著一層灰褐色的茶梗。但在那渾濁的水面下，隱約可見一抹不屬於茶具的金屬暗光。
慧妃用銀簪探入茶水，手腕輕輕一挑。
“叮。”
一枚比小拇指還要細的銅管，帶著幾滴茶水，落在了桌案上。
她找來一塊幹帕子，將銅管仔細擦拭乾淨，然後捏住兩端，用力一拔。
“啵。”
密封的蜂蠟碎裂，一張捲成細長條的羊皮紙滑落出來。
慧妃展開羊皮紙，上面只有寥寥十幾個字：
【南軍三日後北上。娘娘手握北境雄兵，何不與我等互通聲氣，共誅獨夫？】
慧妃看著紙條，冷笑一聲。
“蘇寒啊蘇寒，你這算盤打得真響。”
她將紙條湊近旁邊的蠟燭，看著它瞬間捲曲、化作灰燼。
“你想讓我用北境的兵，去給你當試刀石？”慧妃眼底閃過一絲怨毒，“我的霄兒死了，你們蘇家的人，都得給他陪葬！”
她走到書案後，鋪開一張新的極小羊皮紙，拿起紫毫，筆尖在硯臺裡蘸了蘸，卻懸在半空久久沒有落下。
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