康祥一把按住了黑小子的手腕。這小子的力氣大得驚人，骨頭硬邦邦的，絕不是個只知道討飯的流浪兒。
康祥看著他那張黝黑卻透著機靈勁的臉，眼底的好奇愈發濃厚。
在這泥胎巷裡，大人見了官差都嚇得尿褲子。這半大的小子，面對他們這群雖然穿著便衣但氣度不凡的外來人，竟然敢不卑不亢地理論，甚至還能抓住話裡的漏洞反將一軍。
“你膽子不小。”康祥收回手，語氣溫和，“這巷子裡的街坊鄰居，都怕我們在粥裡下了藥，或者喝了粥就被抓去當壯丁。你怎麼一點都不怕？還敢主動跑出來要？”
“怕？當然怕。”
黑小子撇了撇嘴，把木桶護得更緊了。
“前天西市口搭棚子的時候，我就在巷子口蹲著看了半天。我估摸著，霍正郎那狗雜種剛死，新來的南境大官就算要抓壯丁，也不會傻到在光天化日之下用同一招騙人兩次。”
他看著康祥，眼神里帶著超越年齡的老辣。
“昨晚我想了一宿。這亂世道，撐死膽大的，餓死膽小的。本來我今天都豁出去，準備去市口領那碗粥了。誰成想你們居然把車推到家門口來了。我不盛，等別人搶光了，我難道等著餓死？”
這番有理有據、邏輯縝密的話，從一個十四五歲的少年嘴裡說出來，讓康祥和在場的同僚們都倒吸了一口冷氣。
“好小子！”李安瞪大了眼睛，忍不住拍了拍巴掌，“這膽識，這腦瓜，不去讀書可惜了。”
康祥看著他手裡那大半桶熱粥，少說也有十幾斤重，足夠七八個成年壯漢吃一頓飽飯了。
“你既然這麼聰明，就該知道，糧食金貴。”康祥指了指他懷裡的木桶，“你一個人，這一桶粥就算放到發酸，你也吃不完。”
“誰說我是一個人吃？”
黑小子翻了個白眼，轉身衝著那破敗不堪的院子裡，中氣十足地吼了一嗓子：
“大石頭！小石頭！大妞！囡囡！二狗子！”
“都他孃的給老子死出來！有肉湯喝了！”
隨著這一聲粗暴的吼叫。
那間破屋子半掩的門板後面，悉悉索索地傳來一陣響動。
緊接著，幾個毛茸茸、髒兮兮的小腦袋，從門縫、窗戶破洞裡怯生生地探了出來。
幾個孩子眼神恐懼、警惕，就像是常年躲在地洞裡的幼鼠，第一次見到外面的光亮。
“快點！”黑小子不耐煩地催促道，“怕個球！我在這兒頂著呢！再不出來，這肉湯我全倒陰溝裡喂野狗了！”
在肉湯的誘惑和黑小子的威嚇下，那幾個小黑影終於磨磨蹭蹭地挪出了屋子。
一共五個孩子。
三男兩女。最大的看起來也就七八歲，最小的那個被叫作“囡囡”的小丫頭，連走路都不太穩當，估摸著也就三四歲光景。
他們身上穿的比黑小子更破爛，基本上就是把麻袋剪開個洞套在脖子上。大冬天裡，幾個孩子光著腳丫子踩在凍泥地上，腳趾頭凍得像胡蘿蔔一樣紅腫。
五個孩子戰戰兢兢地走到黑小子身後，也不敢看康祥等人，死死抓著黑小子的破棉襖下襬，一雙雙眼睛像餓狼一樣盯著他懷裡的木桶。
“咕咚。”
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