中原，落鳳坡大營。
帥帳裡的牛油巨燭已經燒到了底，發出“噗噗”的跳火聲。帳內的空氣渾濁不堪。
兵部尚書兼平叛大元帥李震，靠在裹著半張舊虎皮的帥椅上，端起面前那隻粗瓷海碗，仰頭灌了一大口。
碗裡沒有酒，只有一碗熬得發黃的陳米粥。哪怕是作為全軍統帥，這碗粥裡也只飄著幾點可憐的蔥花和一丁點鹽巴的鹹味。
“咳咳……”
李震被粗糙的穀糠嗆了一下，連聲咳嗽，震得他那件佈滿刀痕的明光鎧“嘩啦”作響。
“大帥，再進一碗吧。這是弟兄們從昨天劫下的反賊糧車裡，專門挑出來的稍微乾淨點的。”旁邊伺候的副將心疼地遞上帕子，眼眶發紅。
“不吃了。”
李震將海碗重重頓在案上，抹了一把下巴上的米湯。
“給前營那些剛從京城來的新兵蛋子送去。他們拿了皇上的十兩賣命錢，這會兒正是在興頭上，得讓他們吃飽了，明天好有力氣去填壕溝。”
李震站起身，走到大帳中央的破舊不堪的中原輿圖前。他伸出手指，在代表落鳳坡的位置上重重一點。
“二十萬大軍……”李震的聲音沙啞，透著深深的嘲弄和無力感，“朝廷的邸報上，滿天下吹噓我李震手握二十萬雄兵，把陳康的反賊死死釘在中原。”
他轉過頭，看著副將，眼底佈滿了血絲。
“可你我心裡清楚。這半年來，咱們從京畿帶來的十萬老底子，加上沿途抓來的十萬壯丁。跑的、降的、凍死餓死的、在陣前被陳康那幫狼崽子砍碎的……現在咱們手裡，還能喘氣的，有六萬人嗎？”
副將垂下頭，不敢直視李震的眼睛，只低低迴了一句：“大帥，加上皇上新送來的三萬多新兵，堪堪……六萬五千。”
“六萬五千……”
李震閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的陰霾卻散去了不少。
“不過，咱們不好過，陳康那雜種比咱們更慘！”
李震的手指在輿圖上劃過，狠狠戳在代表陳康狼軍的紅點上。
“他從西北帶出來的十萬人馬，打了一路，死了一路。這孫子骨子裡傲，嫌棄中原的流民不能打，硬是不肯就地擴充兵源。全靠他帶出來的那幫西北狼崽子死撐。”
“這大半年下來，就算他是鐵打的，手裡最多也就剩下三萬人！雖然有南境那邊在後面給他們供著糧食，但他們現在也是傷兵滿營了吧！”
李震重新坐回帥椅，長長地舒了一口氣，整個人彷彿都輕快了幾分。
“快了。就快了。”
他望著帳外那漆黑的夜空。
“楊臣剛的五萬北境邊軍已經渡了赤河。那可是沒餓過肚子、天天在馬背上吃肉的精銳鐵騎！”
“等楊臣剛的大軍一到，咱們前後夾擊，陳康那三萬只剩半條命的西北狼，就是咱們刀板上的肉！等剿滅了陳康，這中原的爛攤子就算是平了。老子也能卸下這身重甲，回京城去安安穩穩地做個富家翁了。”
……
塞外，漠西戈壁，克蘇魯王帳。
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