中原，落鳳坡狼軍大營。
冷風捲著地上的黃沙和凍硬的血殼子，在破舊的氈帳間嗚咽。雖然是正午，天卻陰沉得像要壓下來。
“哐當！”
伙頭軍把一木桶冒著白氣的米飯重重頓在地上。米是上好的南境精米，粒粒分明，上面還鋪著一層厚厚的風乾馬肉燉出來的油脂。
“吃！大帥有令，前營的弟兄們敞開了造！”伙頭軍用大鐵勺敲著桶沿，嗓門極大。
幾個裹著發黑羊皮襖的西北兵圍坐在火堆旁，手裡端著缺口的粗瓷海碗。
一個看著只有十六七歲、臉上還帶著高原紅的新兵，用手抓著米飯混著肉渣，拼命往嘴裡塞，吃得滿臉是油。他甚至顧不上嚼，囫圇吞棗地嚥下去，噎得直翻白眼，趕緊灌了一口雪水。
“孃的，慢點造，又沒人跟你搶。”
旁邊一個老兵油子用粗糙的大手拍了拍新兵的後背。老兵的左耳缺了一半，是在盛州城頭被官軍的流矢削掉的。他看著碗裡的精米，卻沒有像新兵那樣狼吞虎嚥，反而眼神直勾勾地盯著火堆發呆。
“老叔，打仗有啥不好？”新兵用油乎乎的手背抹了把嘴，打了個響嗝，拍著自己明顯粗了一圈的胳膊。“在西北那幾年，天天啃幹沙蔥。到了這中原，雖然天天見血，可最近這半個月，大帥給咱們發的都是這等神仙吃食！老子感覺現在一拳能打死一頭牛！”
“是啊。”另一個右眼瞎了的漢子接話，語氣裡透著一股麻木的戾氣，“這兩天仗打得邪乎，一天能撞上官軍三四回。可只要能頓頓吃上這白米和肉，老子就是多砍幾個腦袋也值了。”
老兵油子聽著兩人的話，把手裡的海碗緩緩放在地上。
他抬起頭，看了一眼北面那灰濛濛的天際。
“吃得好，仗打得頻。你們就不覺得滲得慌嗎？”老兵油子從懷裡摸出半截旱菸袋，沒點火，只是叼在嘴裡過過乾癮。
他壓低聲音，沙啞的嗓音在寒風中聽得人後背發涼。
“李震的新軍就像割不完的韭菜，咱們殺了一茬，朝廷轉頭就又抓幾萬壯丁填進來。可咱們呢？”
老兵油子指了指周圍稀稀拉拉的帳篷。
“出西北的時候，十萬人。現在還有多少？滿打滿算，撐死了不到三萬。”
“咱們的人越打越少，大帥卻把壓箱底的好糧好肉全搬出來給咱們造。”老兵油子苦笑了一聲，“這在咱們西北，只有在上刑場前，牢頭才會給犯人準備這麼豐盛的斷頭飯。”
新兵咀嚼的動作停住了，嘴裡的肉渣突然變得難以下嚥。
“老叔，你別嚇我……”
“我沒嚇你。”老兵油子吐出嘴裡的旱菸袋，眼神里滿是疲憊與淒涼，“我想西北的月亮了。那地方雖然窮，雖然餓，但晚上睡覺的時候，不用防著被枕頭邊的死人嚇醒。”
火堆旁，幾人同時陷入了死寂。只有冷風颳過帳篷的獵獵聲，和遠處隱隱傳來的馬嘶聲。
……
距離落鳳坡三十里外，一處廢棄的驛站草廬。
草廬四面漏風，頂上的茅草早就被扒光了。章功一襲青衫，雙手攏在袖管裡，背靠著一根殘存的立柱，靜靜地看著門外的風雪。
“沙啦。”
腳踏枯草的聲音極輕，但在寂靜的荒野中卻格外清晰。
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