許策搖了搖頭。
他迎著章功那銳利如刀的目光，深深地作了一個長揖。
“章千戶，許某此來，是想提醒南境，提醒鎮南王殿下。”
許策直起身子，眼神中閃過一絲複雜的情緒。
“當初在徐州，殿下曾親口答應過許某。只要許某能讓陳康按照南境的這盤大棋走，消耗朝廷的元氣，殿下便會留陳康一條生路。”
許策的聲音微微發澀。
“我許策被髮配西北，是陳大帥從死人堆裡把我刨出來的。我欠他一條命。如今我雖投了南境，但這份舊恩，不能不報。”
“所以，懇請千戶大人，高抬貴手。放他那兩千輕騎回西北吧。”
草廬內陷入了短暫的沉默。
章功看著許策，眼神深邃得讓人看不透。片刻後，他整理了一下被風吹皺的袖口，語氣平淡。
“許先生多慮了。”
“既然是殿下金口玉言答應過的事，這天下，便無人敢違背。”
章功向外邁出一步，側頭看了一眼許策。
“陳康想回西北當他的草頭王，隨他去。沒了這十萬狼軍，他就算回到那片荒漠，也不過是一頭被拔了牙的老狼。咱們南境要的，是中原這盤散沙，是蘇御那耗乾的國庫。”
“我們會放他走。”章功的身影逐漸融入風雪中，“倒是可惜了他留下的這些狼兵，一個個忠心耿耿的，回過頭來卻成了棄子。”
……
中原腹地，落鳳坡以東十里。
黃土地上積著一層薄雪。
一隊兩百人的朝廷新軍，正排成兩列縱隊，在寒風中瑟瑟發抖地行軍。
這是李震麾下的外圍巡防隊。他們的任務，是每天在營盤外十里的範圍內巡邏，防止狼軍的小股部隊偷襲糧道。
這幫新兵蛋子身上穿著劣質的棉甲，手裡的長矛握得鬆鬆垮垮。大半年的拉鋸戰，已經徹底摧毀了他們的膽氣。他們每天最怕的，就是在這片荒原上，撞見那些不穿甲冑、像野獸一樣悄無聲息摸過來的西北兵。
在西北狼軍的編制裡，沒有探馬，只有“夜不收”。這些夜不收通常以五十人為一隊，不帶長兵器，清一色的短柄彎刀和淬毒的暗箭。他們像狼群一樣游弋在戰場邊緣，專門獵殺落單的官軍。
“停！”
走在最前面的新軍把總突然揚起手，臉色瞬間煞白。
他死死盯著前方不到五十步的一處土丘。
風捲起沙土，隱約露出了幾十個趴在雪地裡、身上裹著灰白色破布的身影。
沒有戰馬的嘶鳴，甚至聽不到呼吸聲。只有五十雙在雪光下泛著幽綠光芒的眼睛，正冷冷地注視著這支兩百人的隊伍。
“是……是狼軍的夜不收！”
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