幾個圍在鍋邊計程車兵，喉結瘋狂地上下滾動。
“孃的，老子這輩子沒覺得馬肉這麼香過。”
一個叫賀六的伍長，盤腿坐在火堆旁。他半邊膀子纏著滲血的繃帶，用完好的右手拿著根枯樹枝，撥弄著炭火。
“六哥，你說咱們這回，算是撿條命了吧？”旁邊一個看起來頂多十八九歲、臉上還帶著稚氣的新兵，死死盯著鍋裡翻滾的米粒，嚥著口水問。他叫魏狗兒，是陳康在聊州新提拔的輕騎。
“命是撿回來了，這魂兒也快丟乾淨了。”賀六往地上啐了一口，“落鳳坡那泥潭子就不說了，葫蘆口那把火，我是真覺得見著閻王爺了。那火牆燒起來，連個躲的縫都沒有。”
賀六壓低了嗓音，看了看遠處正在閉目養神的陳康。
“狗兒，你年紀小。我告訴你，這中原的邪門，不在官軍，在那幫連名字都沒有的義軍。他們打仗不要命，那是真把咱們當肉在割。”
“怕啥？”對面一個臉上有刀疤的老兵油子冷哼一聲，手裡把玩著一塊順來的玉佩。“只要過了這渾河，回了咱們西北涼州，那可是咱們自己的地盤。這中原的渾水，就留給蘇御和南邊那個什麼王爺去攪和吧。咱們關起門來吃肉，豈不快哉？”
“就是。”魏狗兒眼睛亮晶晶的，“大帥不是說了嘛，等回了西北，給咱們每人分三畝水澆地，還給發個婆娘。我也不求多俊的，能生娃、能操持家務就行。”
幾個士兵圍著火堆，聞著鍋裡越來越濃郁的飯香，緊繃的神經徹底放鬆下來。在生死邊緣走了一遭的人，此刻哪怕只是談論著幾畝薄田、一個婆娘，也是這亂世裡最奢侈的念想。
“開鍋！”
伙頭軍的一聲吆喝，打斷了他們的閒聊。
鍋蓋掀開，熱氣沖天。上面浮著一層厚厚的黃油，底下是粒粒分明、被馬肉汁水浸透的精米。
“排隊！都有！”
賀六端著個有些豁口的海碗，排在最前面。一勺滾燙的馬肉燜飯扣進碗裡，他連燙都顧不上，直接用手抓起一塊半熟的馬肉塞進嘴裡，狠狠咀嚼。
“真他孃的得勁！”賀六燙得直哈氣，眼淚都快下來了。
魏狗兒也端著碗蹲在旁邊，吃得滿臉是油，連掉在皮甲上的米粒都用手指捏起來舔乾淨。
陳康坐在帥旗下的青石上，手裡也端著一碗肉飯。
他沒有狼吞虎嚥，慢慢地嚼著，目光深沉地看著這群劫後餘生、正大口吞嚥的西北漢子。
這三百人，是他最後的班底。也是他回西北東山再起的種子。
只要過了河。
“大帥！”
就在陳康將最後一口米飯嚥下之時。
去尋找渡船的趙鐵心，帶著幾個斥候，滿身泥水地從蘆葦蕩裡鑽了出來。他氣喘吁吁，臉色卻異常難看。
“大帥……出岔子了。”
趙鐵心單膝跪地，聲音裡透著一股掩飾不住的慌亂。
“怎麼回事？沒找到船？”陳康眉頭一皺，站起身來。
“船是找到了。上游十里外，有個藏在蘆葦蕩裡的舊碼頭，那裡鎖著二十幾條足夠渡河的平底沙船。”
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