駝隊的蹄步在靠近淺水溪流時放得更緩。
戈壁風捲過水麵，將原本乾燥焦熱的空氣切割成無數細碎的微涼溼氣，撲在眾人沾滿黃土的臉上。幾頭野駱駝涉水而下，四肢修長的細腿踏進淺水裡，水花四濺。它們低下頭，帶有裂縫的厚實上唇在清澈見底的水面上發出“吧嗒、吧嗒”的吞嚥聲。
溪水清澈得能數清底下躺著的每一顆白砂與石卵。水草順著緩緩的暗流向著同一方向伏倒、搖擺。
“哈……活過來了！”小雅直接蹲在水邊，雙手捧起一捧清水澆在臉上，水珠順著下巴滴落在防曬服上，“這水是涼的！刺骨的涼！在沙漠裡能摸到這種冷水，簡直比喝了冰鎮可樂還爽！”
婷婷脫了鞋，光著腳丫子在水邊緣的溼泥裡踩出兩個坑，舒服得直嘆氣。
順著溪流蜿蜒的方向望去，幾百米開外，大片大片的胡楊林像燃燒的金色火焰，橫亙在藍天與黃沙的交界處。
那些樹木的姿態蒼涼遒勁，活著的枝幹上掛滿明黃透亮的葉片，在風中沙沙作響；而死去的老樹幹則褪去了所有色彩，露出灰白龜裂的木質肌理，如同扭曲掙扎的手臂，死死紮根在鹽鹼地深處。
“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。”讓梨書生捏著古籍，仰頭望著那片林子，長袖隨風拂動，“古人誠不欺我。這胡楊便是這死地裡的魂。風沙蝕骨，歲月催身，卻偏要在這黃泉路上開出滿樹燦金。諸位，此等悲壯之景，當浮一大白。”
白雪這頭純白的野生變異駱駝恰好走到書生身側。它低頭飲足了水，長長的白色睫毛上掛著兩滴晶瑩的水珠，鼻腔噴出兩團白霧，拿毛茸茸的腦袋拱了拱書生的袖擺。
瀟瀟舉著雲臺，鏡頭穩穩收錄下這人、駝、秋水、枯木同框的畫面。
“太美了，真的。哪怕今天什麼都不幹，就坐在這水邊看這些駱駝喝水，看遠處的胡楊落葉，這票價都值了。”瀟瀟對著麥克風輕聲感嘆。
老趙從後頭晃悠過來，鞋底踩在幾根枯枝上咔咔作響。他把腰帶上的白毛巾扯下來擦了擦後脖頸的汗，又把旱菸袋端在手裡，清了清嗓子。
“行了，景也看夠了，水也喝足了。”老趙在旁邊一塊大青石上坐下，拿出裝高人的派頭，手裡夾著菸袋鍋子在半空虛點兩下，“咱們萬馬鎮的規矩，大夥兒心裡都有數。這後院統共就養著兩路霸王。這第一路，就是你們現在騎著、摸著的這群雙峰駱駝。”
他故意拖長音調，眼神在眾人臉上來回掃視，等著看這幫城裡人抓耳撓腮的模樣。
“這第二路嘛，你們猜猜，藏在這大漠的哪個旮旯角里？”
空氣安靜了兩秒。
老趙滿以為會聽到各種天馬行空的猜測，正準備好好賣弄一番學問。
“有鱗目，蛇亞目。”齊鳴連頭都沒回，天青色的衣襬在水邊靜立，他正低頭觀察著水生植物的根系附著力“從枯井裡的排氣摩擦聲，結合大漠生境的生態位分佈，大機率是撒哈拉角蝰、東方沙蟒，或者某些遊蛇科的荒漠變種。”
“‘金沙百丈隱游龍，冷牙一探百步愁’。”讓梨書生摺扇一展，“唰”地搖了兩下，連連搖頭，“趙掌櫃，這謎底咱們在客棧大堂裡便已經破了。你這故弄玄虛的戲碼，是不是演得有些過頭了？”
老趙舉著旱菸袋的手瞬間僵在半空。
他的老臉先是一紅，接著又泛白，嘴唇哆嗦了兩下，硬是一句話沒接上。
“哈哈哈！”婷婷光著腳在泥地上直樂，指著老趙笑得彎下了腰，“老趙，你的底褲都被我們扒得連線頭都不剩了，還擱這兒賣關子呢？你這屬於記吃不記打啊！”
萱萱戴著墨鏡走過來，毫不留情地補刀：“趙主管，這臺詞你是不是背了半個月，不說出來心裡難受？可惜觀眾不配合，建議下次換個劇本。”
直播間裡的彈幕如同雪崩般滾過螢幕。
【老趙實慘！在邏輯怪和文科大佬面前，任何懸念都活不過三秒！】
【老趙：你們就不能裝作不知道，讓我把逼裝完嗎？！】
【這就叫官方NPC慘遭玩家暴力劇透，遊戲體驗極差哈哈哈。】
