“楚然閣下，我想你誤會了。”迦南的聲音不自覺地帶上了一絲僵硬，“這是一次平等的合作，神荒界拿出了我們最大的誠意。”
“誠意？”楚然笑了，那笑容裡沒有任何溫度，“在我看來，這更像是一場不對等的‘技術扶貧’。而我，就是那個被扶貧的物件？”
老鬼在旁邊看得心驚肉跳。它從未見過楚然在談判桌上如此咄咄逼人。這已經不是談判了，這是單方面的施壓，是把對方的臉按在地上摩擦。
迦南的呼吸明顯加重了。作為神荒界的領袖，他何曾受過這種待遇？一股怒火從心底升起，但他又強行壓了下去。因為他比任何人都清楚，神荒界沒有選擇。怒火解決不了問題，只有楚然能。
“那……依你之見，怎樣的合作才算‘平等’？”迦南幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
他問出這句話的瞬間，就已經徹底失去了主動權。
楚然等的就是這一刻。
他伸出一根手指。
“第一，‘天啟塔第二期’專案，必須由我來主導。換句話說，我要控股。”
迦南的瞳孔猛地一縮。
控股？在一個由神荒界投入幾乎全部資源的專案裡，讓一個外人控股？這簡直是天方夜譚！這等於把神荒界的命脈，交到了楚然手上。
“這不可能！”他下意識地反駁，“天啟塔是神荒界的根基，絕不可能由外人掌控！”
“那就沒什麼好談的了。”楚然攤了攤手，身體重新靠回椅背，一副準備結束通訊的樣子，“看來神荒界還沒有真正理解自己面臨的處境。你們可以繼續抱著你們的‘根基’，在黑暗中當一個快樂的瞎子和聾子。祝你們好運。”
說完，他作勢就要切斷訊號。
“等等！”迦南急忙喊道。
他的額角，甚至滲出了一絲細密的冷汗。楚然的強硬和果決，完全超出了他的預料。他本以為楚然會討價還價，比如爭取更多的技術主導權，或者索要更多的資源。他準備了無數套應對方案。
但他萬萬沒想到，楚然一開口，就要拿走整個牌桌！
迦南的腦海中，瞬間閃過議會里那些長老們吹鬍子瞪眼的畫面。如果他答應這個條件，他將成為神荒界歷史上最大的罪人。但是，如果不答應……當“圖書管理員”的幾何陰影籠罩神荒界時，他同樣是罪人。
兩害相權，取其輕。
“……這個條件，太苛刻了。”迦南的聲音沙啞，他試圖做最後的爭取，“我們可以成立一個聯合委員會，共同管理，你擁有一票否決權，如何？”
“我沒興趣和一群思想停留在上個紀元的老古董開會。”楚然毫不客氣地打斷了他，“我的時間很寶貴，沒空浪費在你們的內部扯皮上。要麼我說了算，要麼一拍兩散。”
迦南沉默了。
楚然的影像靜靜地懸浮在星空中，那張年輕的臉龐上，是與年齡完全不符的冷酷和決絕。他就像一個經驗最老到的獵人，充滿了耐心，等待著獵物自己耗盡所有的力氣。
許久，迦南閉上了眼睛，再睜開時，裡面充滿了血絲和疲憊。
“……好。關於控股權，我可以……原則上同意。但需要附加協議，保障神荒界的基本權益。”他艱難地吐出這句話，每一個字都彷彿重若千鈞。
楚然的嘴角，勾起了一個幾乎無法察覺的弧度。
他知道，最難的一關已經過了。一旦對方在最核心的利益上讓步，剩下的就只是細節問題。
“很好，看來我們有了繼續談下去的基礎。”楚然伸出了第二根手指。
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