“我受夠了這種懦弱的妥協！新生宇宙是我們用鮮血和生命開拓的疆土，憑什麼要與一個外來者分享？憑什麼我們的未來要被一個潛在的敵人所左右？”
“所以，我提議，建立屬於我們自己的‘獨立殖民地’！就在‘克拉蘇’星域帶！那裡資源豐富，航道隱秘，遠離楚然的勢力範圍。我們將集結所有志同道合的力量，建立一個真正獨立、強大、不受任何人掣肘的新家園！”
羅德里克的話，像一顆引爆的恆星，瞬間點燃了所有人的情緒。
“沒錯！元老院太軟弱了！”
“楚然的技術確實強大，但我們不能把命運交到他手裡！”
“獨立！我們必須獨立！”
看著群情激奮的同僚們，羅德里克的嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。他很滿意自己的演講效果。他將自己塑造成了一個為聯盟未來奔走的孤膽英雄，一個敢於反抗強權的革命者。
但在他內心深處，驅動他的並非什麼高尚的理想。
是恐懼，也是貪婪。
他親眼見證過楚然那深淵國度的擴張速度，那種幾何級數的增長讓他夜不能寐。他恐懼聯盟最終會被徹底吞噬，而他自己，也將從一個位高權重的派系領袖，淪為一個無足輕重的附庸。
所以，他要跑。
他要帶著聯盟最精銳的一批力量，最先進的技術儲備，逃離這片是非之地，去開闢一個完全屬於自己的王國。
至於留在身後的聯盟本土？
呵，就讓那些老頑固和楚然那個怪物去慢慢糾纏吧。正好可以為他的“獨立殖民地”爭取寶貴的發展時間。
“諸位放心，”羅德里克壓了壓手，平復下眾人的激動情緒，聲音裡充滿了自信，“我們的行動將是絕密。元老院那些老傢伙發現不了，至於楚然……他現在正忙於整合那個叫‘神荒界’的古老文明，根本無暇他顧。”
他篤定，自己抓住了最佳的時間視窗。
他以為，自己是棋盤外那個窺破全域性的智者。
……
與此同時，深淵國度的至高王座上。
楚然單手支著下巴，平靜地看著眼前巨大的全息光幕。光幕上，羅德里克的“絕密會議”，正以一種無聲、純粹的資料流形式，一幀不差地即時上演。
羅德里克激昂的演講，與會者狂熱的表情，都化作冰冷的資料，在楚然的視網膜上流淌。
“嘖嘖，真是感人肺腑。”老鬼的聲音在他腦海中響起，帶著幾分看戲的腔調，“又一個想當救世主的。這傢伙在你的地盤旁邊搞串聯，簡直就是在龍王的臥室裡開泳池派對。你不去把他們連人帶派對一起衝進下水道？”
楚然沒有立刻回答。
他的手指在王座的扶手上輕輕敲擊，富有節奏。每一次敲擊，都彷彿與宇宙的某種脈動合拍。
羅德里克的野心，他早就知道了。
從這個男人第一次派遣間諜試圖滲透深淵國度開始，他就已經被楚然的監控網路鎖定。之後的一切，不過是楚然冷眼旁觀的一場滑稽戲。
“衝進下水道？不，那太浪費了。”楚然終於開口，聲音平靜得像一潭死水，“你看，聯盟就像一個生了鏽的鐵罐頭。外表看著還行，裡面已經快爛透了。羅德里克和他這群激進派，就是那最活躍的鏽斑。”
“直接把鏽斑刮掉，罐頭還是那個破罐頭。說不定，還會讓裡面的東西團結起來，一致對外。”
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