羅德里克在暗地裡的小動作越來越頻繁，好幾個原本中立的星域領主，都開始或明或暗地向他靠攏。軍部內部，激進派的聲音也越來越大。
山雨欲來風滿樓。
瓦萊裡烏斯嗅到了分裂與戰爭的氣息。他不能容忍聯盟毀在自己手裡。
可是，他沒有足夠的籌碼去彈壓羅德里克。強行攤牌，只會立刻引發一場席捲整個聯盟的內戰，那是他最不願看到的局面。
“元帥大人。”
一個冰冷、不帶任何感情的電子合成音，毫無徵兆地在辦公室響起。
瓦萊裡烏斯渾身一僵，法則力量瞬間佈滿全身，警惕地掃視四周。他的辦公室是聯盟最高級別的安全禁區，不可能有任何東西能無聲無息地潛入！
“不必緊張，瓦萊裡烏斯元帥。我沒有惡意。”
辦公室中央的空氣微微扭曲，一道模糊的人影緩緩凝聚成型。並非實體，而是一種極其凝練的資訊投影。
來者的面容籠罩在陰影中，但瓦萊裡烏斯卻從那股深不可測的氣息中，瞬間判斷出了對方的身份。
“深淵之主……楚然！”
他的手已經按在了腰間的佩劍上，劍未出鞘，凌厲的劍意已經鎖定了那道人影。
“你膽子很大。”瓦萊裡烏斯的聲音冷得像萬年寒冰，“私自闖入聯盟元帥的辦公室，你想挑起全面戰爭嗎？”
“戰爭？不，恰恰相反。我是來幫助你，阻止一場戰爭的。”楚然的聲音帶著一絲若有若無的笑意。
“我不需要你的幫助。”瓦萊裡烏斯斷然拒絕。
“是嗎？”楚然不以為意，“羅德里克的‘獨立殖民地’計劃，已經串聯了聯盟三十七個星域，其中包括三個最重要的重工業基地和四個特種艦隊。他最新的秘密會議，就在三十分鐘前結束。會議決定，在下個月的‘豐饒慶典’上，正式發難。”
楚然每說一個字，瓦萊裡烏斯的臉色就難看一分。
這些情報，甚至比他麾下情報部門掌握的還要精準、詳細！
他感覺自己像一個被剝光了衣服，扔在雪地裡的人。而對方，則站在溫暖的壁爐旁，悠閒地評價著他被凍得發紫的皮膚。
“你怎麼會……”瓦萊裡烏斯艱難地開口。
“這不重要。”楚然打斷了他，“重要的是，元帥閣下，你打算怎麼辦？眼睜睜看著聯盟分崩離析，還是用一場血腥的內戰，來維護一個殘破的統一？”
瓦萊裡烏斯沉默了。
這正是他這些天來最痛苦的抉擇。兩個選項，都是地獄。
“我給你第三個選擇。”
楚然抬起手，一份檔案投影憑空出現在瓦萊裡烏斯面前。
正是那份“可控奇點武器銷售目錄”。
瓦萊裡烏斯的瞳孔驟然收縮。他是一個識貨的人。只看了幾行武器引數的描述，他就感到一陣頭皮發麻。
這不是武器。
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