進城後
一行人終於進入了雲州城。張經緯勒住馬韁，緩了口氣，忍不住對身旁的元亮投去讚賞的目光，語氣中帶著驚歎：“元亮，牛逼呀！我只知道你口才便給，沒想到竟如此了得！死的都能被你說成活的了！不過……”他話鋒一轉，帶著疑惑，“你咋那麼肯定他昨晚是把靈兒‘送’回侯府的？萬一只是開門放行呢？”
元亮微微一笑，帶著幾分讀書人的狡黠，低聲道：“大人，其實是蒙的。先大膽假設，再小心求證嘛。他自己話裡話外透露了小姐已回府，結合他急於表功又怕擔責的心態，派人護送以彰顯關懷和盡責，是極有可能的。既然‘送了’是事實，那就專挑他害怕的說。侯爺是他的頂頭上司，主將之威，官大一級壓死人，何況差了整整二品四級？這其中的利害關係，由不得他不多掂量掂量。”
張經緯聽罷，由衷讚道：“你這辯術，虛實結合，攻心為上，確實了得！若是放在姬天子那個百家爭鳴的世代，你高低也得是個名家大拿，與公孫龍、惠施之流論辯‘白馬非馬’了！”
元亮連忙謙遜地拱手：“大人過譽了，雕蟲小技，不過是應急罷了。”
說話間，張經緯心繫妻子，又想起凝香（魏佳佳）之事，立刻神色一正，下令道：“錢明，王二狗！你們兩人，立刻帶領我們帶來的所有衙役，前去包圍雲州所有的花樓妓館，仔細搜查魏佳佳的下落！”
元亮一聽，臉色微變，急忙勸阻：“大人，不可！咱們是下縣的衙役，並無跨州執法之權，更何況是在這上州州治，未經報備便包圍會所，這可是大忌！容易授人以柄，引來彈劾啊！”
張經緯卻拍了拍他的肩膀，臉上露出一絲“全靠你了”的表情，說道：“這不是有你在嗎？我的鬼辯手！報備、交涉、扯皮的事情，就交給你了！務必讓雲州官府配合，或者至少睜隻眼閉隻眼！我現在必須立刻去侯府找夫人！”
元亮看著張經緯打馬欲走的背影，哭笑不得，懊惱地一拍額頭：“哎喲！我這真是……就不該多那句嘴，跟來雲州啊！”
侯府
張經緯一路疾馳，心中焦灼，剛到侯府大門前便翻身下馬，也顧不上通報，徑直闖了進去，一邊走一邊高聲呼喚：“靈妹！靈妹！你在哪兒？”
侯府管家老白聞聲匆匆趕來，見狀連忙做出“噤聲”的手勢，壓低聲音道：“噓——！姑爺！止聲！萬萬不可喧譁！”
張經緯被他緊張的樣子弄得一愣，也放低了聲音：“怎麼了老白？家裡有貴客？”
老白將他拉到一旁，苦著臉解釋道：“不是有客。是昨晚小姐回來了，拉著侯爺在書房說了一夜的話，父女倆……唉，侯爺天快亮時才歇下，這會兒剛睡下沒多久，可不敢打擾啊！”
張經緯一聽皇甫靈果然回來了，心中稍定，連忙道：“那正好，我就是來接她回家的。她人呢？在房裡休息？”
老白臉上卻露出詫異的神色：“嘶……姑爺，小姐不是……剛走嗎？她說要回家了啊。”
“剛走？”張經緯的心猛地一沉，“去哪兒了？我剛從城外進來，根本沒碰到她！”
老白也被弄糊塗了：“她說……就是回高陽，回您那兒啊。天還沒亮透就走了，估計……已經走了一個多時辰了。”
“一個多時辰……”張經緯計算著時間，心中湧起強烈的不安，“她從雲州回高陽，必然要走我來時的那條官道，我一路趕來，怎麼可能錯過？老白，你跟我說實話，是不是靈兒跟你交代了什麼，讓你們瞞著我？”他的目光緊緊盯著老白，帶著審視。
老白連連擺手，急得額頭冒汗：“沒有！絕對沒有！姑爺，我哪敢框您啊！小姐確實是那麼說的，我也親眼看著她騎馬出了府門，往……往大門方向去了。”
就在這時，旁邊一個正在打掃庭院的雜工停下了手裡的活，怯生生地插話道：“姑……姑爺，小的……小的可能知道小姐去哪兒了……”
老白正在心煩意亂，聞言立刻呵斥道：“去去去！你一個雜工，知道什麼？別在這裡添亂，幹你的活去！”
“慢著！”張經緯卻像是抓住了救命稻草，目光銳利地看向那名雜工，“你真知道她去哪兒了？仔細說！”
那雜工看了看老白，又看了看張經緯，顯得有些畏懼，小聲道：“姑爺，可否……借一步說話？”
張經緯心中一動，立刻道：“隨我來東院！”
兩人避開眾人，快步來到相對僻靜的東院。確認四周無人後，那雜工忽然挺直了腰板，眼神也變得沉穩起來，對著張經緯恭敬地行了一禮，低聲道：“主人！我是您安排在侯府的‘眼睛’，綽號‘灰雀’。”
張經緯恍然，原來是自己佈下的暗哨。他立刻追問：“講！夫人到底去了哪裡？”
“灰雀”快速回稟：“回主人，今晨天未亮時，主母便獨自一人騎馬從侯府側門離開，並未走向回高陽的城門，而是往城南方向去了。而且，她昨夜向侯爺求取了一份加蓋了侯府印信和侯爺私印的手令。”
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