錢明昨日奉命前往水防營辦事，因事耽擱未能趕在宵禁前回城，只得在城外找了間破廟將就了一宿。這一夜睡得極不安穩，輾轉反側間竟錯過了晨鐘。待他匆匆趕到縣衙時，日頭已近中天，衙門口當值的差役都換過一班了。
“老錢哥回來啦！”王二狗正蹲在縣衙門口的臺階上啃著炊餅，見他來了忙不迭地嚥下嘴裡的吃食，油乎乎的手在衣襟上蹭了蹭，“這都什麼時辰了，剛好趕上飯點啊你。”
錢明抹了把額頭的汗，沒好氣道：“我這是去辦公事兒，你以為跟你似的整日里遊手好閒？”
“得了吧！”王二狗湊上前來，一把攬住他的肩膀，“就水防營、守備營那兩步路。我倒著走都不會耽擱這麼久，你莫不是半道上遇見相好的了？”
錢明一把拍開他的手：“去去去，不跟你貧了。少爺呢？可曾問起我？”
王二狗摸著被拍紅的手背，撇嘴道：“回家補覺去了。昨晚又是他睡得不好，今早又起了個大早。”說著神秘兮兮地壓低聲音，“沒啥重要的事兒，咱就別去打擾他了。梁大海那小子新制了個桌球，可稀罕了，咱哥倆打兩杆去？”
“桌球？”錢明眼前一亮，“就是前些日子少爺說的那個新玩意兒？走走走！”方才的疲憊一掃而空，拉著王二狗就往衙役們歇腳的偏院跑。
穿過兩道迴廊，遠遠就聽見偏院裡傳來陣陣喝彩聲。只見梁大海正得意洋洋地站在一張嶄新的木臺旁，檯面上鋪著深厚絨布，四周還鑲著精緻的木框。幾個衙役圍在四周，正輪流拿著長杆擊打那些圓滾滾的木球。
“錢哥來了！”梁大海眼尖，立刻招呼道，“快來看看我這手藝如何？照著少爺給的圖紙，足足做了三天呢！”
錢明繞著桌球檯轉了一圈，嘖嘖稱奇：“好傢伙，這氆氌做工比淘寶齋裡的還精細！”說著抄起一根球杆，“來，讓我試試手氣！”
王二狗忙不迭地擺好球：“先說好，輸了的請喝酒！”
“怕你不成！”錢明挽起袖子，俯身瞄準。陽光下，那顆白色的母球在絨布上劃出一道漂亮的弧線，將堆成三角的綵球撞得四散開來，接著一杆一球，乾淨利落的一杆收。
院裡頓時響起一片叫好聲。
……
張經緯艱難地睜開酸澀的雙眼，窗外刺目的日光讓他下意識地偏過頭去。庭院裡傳來一陣陣木球撞擊的脆響，夾雜著衙役們壓低的喝彩聲。
“這群王八蛋……”他啞著嗓子嘟囔，伸手揉了揉脹痛的太陽穴。自從上月那張桌球檯搬進偏院，這幫小子就跟魔怔了似的，連寒冬臘月都不消停。
豆芽捧著銅盆輕手輕腳推門進來，見張經緯醒了，連忙道：“老爺可是被吵醒了？奴婢這就去……”
“罷了。”張經緯撐著床榻坐起身，厚重的棉被滑落，露出單薄的白色中衣。他忍不住打了個寒顫，“本就是給他們解悶的玩意兒。”說著朝窗外瞥了一眼，“這大冷天的，倒是一個個精神頭十足。”
豆芽連忙取來貂毛大氅為他披上：“老爺這幾日都沒好好休息，要不要讓廚房熬碗參湯？”
“不必。”張經緯攏了攏衣襟，目光落在了桌上的幾本書，“橫豎也睡不著了，去書房吧。”
書房裡，炭盆燒得正旺，豆芽新換香在暖意中緩緩暈開。
張經緯從懷中小心翼翼地取出那本用青布包裹的書冊，在炭盆旁的紅木圈椅裡緩緩坐下。指尖觸及書頁時，他下意識地環顧四周，確認門窗都已關嚴實了。
《南國異聞錄》
這雖非朝廷明令禁止的禁書，但畢竟是李載贄私撰的異聞錄，若被有心人瞧見，難免要惹來非議。
他輕輕翻開泛黃的紙頁，一股淡淡的樟腦味夾雜著黴味撲面而來。書中詳細記載著南疆與南詔國的種種奇物：有會發光的“夜明蕈”，食之可致幻三日不醒；有狀如人耳的“鬼笑菇”，曬乾研磨入藥能令人喪失痛覺；更有傳說中的“離魂草”，據說服下後魂魄可離體遊蕩。
張經緯的指尖突然停在某一頁上。這裡記載著一種名為“忘憂藤”的奇物，生於南詔國瘴氣最重的山谷中。藤蔓通體赤紅，開紫黑色小花，取其汁液可配製“無憂散”。書中用小楷批註道：“天和年間，有南詔使者獻此藥於天朝，服之忘憂三日形如身死，醒後前事盡忘。太宗恐亂人心智，命焚其草，絕其種。”
再往下翻，一個醒目的名字讓他不得不留意。“夢遺香”，他嘴角微揚，想得比較猥瑣。“此香乃南國宮廷特供，聞香者催情生夢。醒後如一夜交歡，精氣渙散。”
賽博飛機杯嗎？張經緯捧腹大笑。
。聲門敲的慌顯略明錢是便著接，近及遠由聲步腳的促急陣一，然突。來下了暗漸漸也火的裡盆炭，久許了停已聲球擊的面外時這
”！了事出，爺“
”？慌驚事何“，重凝分幾著帶卻，穩沉音聲的他”。來進“：襟整了整，格暗架書藏書將速迅緯經張
”。了去進衝刀著提他見看說，報來人的街巡才方！了樓高闖去真，子小混個那前之“：的來跑路一是然顯，珠汗的細著掛還上頭額，而門推明錢
”。去出放他把該不就我……嘶“：盞茶的上几案了翻帶袖，起站地猛緯經張
”？吧趟一走自親是還不要……人的們咱，業產的家石是竟畢樓高“，汗了明錢”，去進敢不兄弟的裡門衙“
”。上狗二把“：氅大裘狐下取，架向走步快緯經張
”……要是這您，爺“：怔一言聞明錢
。門房出走直徑，豫猶毫有沒緯經張”。人撈“
