周玦之事塵埃落定，後堂的喧囂散去，公廨裡一片沉靜。
張經緯並未放鬆，反而更深地陷入椅中，眉頭緊鎖，修長的手指無意識地啃咬著指甲，幾乎要滲出血絲。他的思緒如同亂麻，在高陽樓那場混亂中反覆穿梭。
沈掌櫃那張始終掛著圓滑笑容的臉，在腦海中揮之不去。他明知石錦程和周玦在包廂內服食五石散，卻未加阻攔，甚至連一句隱晦的提醒都沒有……這絕非一個精明掌櫃的疏忽！更像是……一種刻意的縱容？
他為何要這麼做？
張經緯低聲自語，指尖在案几上劃出無形的痕跡。
是想借我之手，除掉石錦程？
還是故意讓我樹敵？
種種念頭讓他背脊微微發涼。
“大人！”楊昭風風火火地闖入，打破了書房的沉寂。他袖口沾染了些許墨跡，臉上卻帶著一絲凌厲的快意，“石錦程畫押了！供認不諱，連帶著他石家藥師制散的丹房、藥坊都吐了出來！”
“嗯。”張經緯從沉思中驚醒，應了一聲，對這個結果並不意外。楊昭的手段，他見識到了。
“還要過堂嗎？”楊昭問道，語氣中帶著請示。
“不必了。”張經緯擺擺手，神色有些疲憊，“和周玦一樣處理。推出儀門，當眾鞭笞二十。石家那邊……你親自帶人，拿著供狀和令牌，按圖索驥，查封相關產業，抓捕涉案人員，動作要快！”
“是！下官明白！”楊昭眼中精光一閃，抱拳領命，轉身便走，雷厲風行。
張經緯轉向侍立在一旁的錢明：“錢明，去把二狗叫來。”
“是，少爺。”錢明應聲快步離去。
不多時，王二狗便出現在門口，他臉上帶著一絲不易察覺的煩躁，躬身道：“少爺，您找我？”
張經緯目光銳利地看向他：“你的人在高陽樓盯了兩天，沈掌櫃那邊，可有收穫？”
王二狗無奈地撓了撓頭，嘆氣道：“少爺，那姓沈的老狐狸，滑不溜手！樓裡規矩大得很，夥計口風緊得像老蚌，半點有用的東西都撬不出來。我們的人混在食客裡，眼睛都快瞪瞎了，也沒發現什麼異常。簡直…密不透風！”
“密不透風？”張經緯嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“這天下，哪有不透風的牆？不過是代價大小罷了。”他屈指敲了敲桌面，“你回去，找六叔支兩百貫錢。記住，要散錢（銅錢），不要銀票。用這些錢，去找那些跑堂的、打雜的、後廚幫工的…尤其是那些家裡有難處，或是好賭好酒的。但凡能提供沈掌櫃或者高陽樓不尋常的訊息，一條有用的便給賞錢！”
王二狗眼睛一亮，立刻明白了張經緯的意思：“是！少爺！”他轉身欲走。
“等等。”張經緯叫住他，目光落在他略顯煩躁的臉上，“你今天沒去巡街？還蓬頭垢面的。”
王二狗聞言，臉上煩躁更甚，啐了一口：“嗨！別提了！還不是班房裡關著的那塊石頭。那小子，打進來就沒消停過！嚎喪似的罵了一宿，吵得兄弟們腦仁疼！嗓子都啞了還不歇著，跟個活驢似的，又踢又撞！要不是您交代過不準動粗，我真想……”
張經緯揉了揉太陽穴，顯然也被這訊息煩到了：“好了，知道了。把他從班房提出來，扔進大牢最深的水房，不準給他一粒米，一滴水。更不准他閤眼睡覺！但記住……”他加重語氣，“不準濫用私刑。讓獄卒輪班，就坐在柵欄外盯著他！只要他眼皮一耷拉，就給我弄醒！用鑼敲、用冷水潑、用最難聽的話罵都行，就是不準打！熬他兩天兩夜，讓他可以好好跟我講話。”
王二狗嚥了咽口水，應道：“明白了。”
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晚上。
縣令居所的書房窗欞上，映著張經緯伏案的身影。然而，這夜的寧靜卻頻頻被院中的動靜打斷——壓抑的爭執聲、畫卷展開的窸窣聲、還有張六刻意壓低的、帶著某種固執的說話聲。
終於，在第三次被打斷思緒後，張經緯皺著眉放下筆，起身推開房門。
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