蕭可為見狀，臉色終於徹底灰敗，踉蹌著被衙役押往班房。
臨出門前，他還不甘心地喊道：“張經緯！你會後悔的！三大家族不會放過你......”
聲音漸漸遠去，張經緯轉身對眾人道：“傳本官令，即日起徹查蕭可為所有經手公務，凡涉案人員都關進班房。黃典史暫代主簿一職，錢明負責聯絡雲州軍行調派專員速來高陽查賬。”
黃粱躬身行禮應道：“是！”
張經緯收起那嚴肅的表情，有些玩味的朝趙培新喊道：“趙小哥～”
趙培新愣了一下後連忙應道：“卑職在！”
張經緯道：“還請你跟我說說三大家族的事兒。”
……
這三大家族在高陽盤踞多年，勢力根深蒂固，與尋常地主豪紳截然不同。
周家祖籍江南，其本家在蘇州經營鹽鐵生意已有百年。現任家主周世昌藉著家族在朝中的關係，二十年前來到高陽，以極低的價格圈佔了數萬畝良田。如今周家在高陽的田地，比縣衙的官田還要多出三成。每逢秋收，周家的糧倉裡堆積如山的糧食，足夠養活整個高陽百姓三年有餘。
陳家本是晉商出身，其商號“隆昌號”遍佈北地七省。陳老太爺看中高陽地處南北要衝，三十年前便將家族生意重心遷來。如今高陽城內，十家布莊有八家掛著陳家的招牌，就連縣衙差役的官服料子，都要從陳家鋪子裡採買。更厲害的是，陳家還把控著高陽通往雲州的藥材商路，每年光是販運人參、鹿茸的利潤，就抵得上半個縣衙的稅銀。
而最令人忌憚的，當屬石家。石家本是京城望族，當朝宰相也是姓石，是石家這一代的家主。五年前，石相國派族親帶著大批家奴來到高陽，以“督辦礦務”的名義，將縣內大小礦場盡數收入囊中。就連官辦的鐵礦、銅礦，也都掛上了“石記”的招牌。據說石懷瑾每月都要往京城送一趟密信，連州府的大人們都要看他的臉色行事。
這三家雖然明裡暗裡爭鬥不休，但在對付張家這件事上卻出奇地一致。就連張經緯的父親在高陽也摟不到什麼好，張家在高陽所有的產業都被這三家逐一吞併。
而蕭可為之所以能在主簿位置上坐得這麼穩，正是因為他懂得在三家之間左右逢源，每年不知替他們遮掩了多少見不得人的勾當。
……
張經緯負手而立，目光如炬地掃視堂下眾人：“那我這縣令是不是也得聽那三大家族的？”
趙培新縮了縮脖子，小心翼翼地答道：“理論上來說是的。”
“哈哈，好笑……”張經緯突然放聲大笑，笑聲中卻帶著幾分凌厲。
這時，木頭快步上前：“少爺，孫藥郎和九兒來了。”
張經緯略一沉吟：“嗯，先讓她們在後堂等我。”隨即轉向趙培新，“趙小哥，你作為衙門裡的書辦，應該知道去年，朝廷就已經免了雲州一年的稅。”
趙培新額頭滲出細汗，連忙拱手：“自然是知道的！只是衙門都是按照蕭主簿的指示辦事，多收了一次春稅。”
張經緯猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響：“好一個'按照指示'！我要你連夜貼出檄文，自明天開始為期一個月，退還惡稅，過期不待，務必每村每戶都要知道這個訊息。”
“是！卑職這就去辦！”趙培新如蒙大赦，正要退下，又被叫住。
“等等。”張經緯從案頭取過一張紙箋，提筆寫下幾行字，“拿著我的名帖，去守備營調撥人馬助你。記住，明日午時前，我要看到告示貼滿高陽大街小巷！”
趙培新雙手接過名帖，連聲應道：“卑職定當竭盡全力！”
張經緯揮了揮手：“其他人都散了吧，若是有事，明日再說！”
