公廨大堂，午後的陽光斜斜照入，帶著一種塵埃落定的清冷。
前幾日的喧囂與血腥似乎已被清掃乾淨，但空氣中彷彿還殘留著肅殺和沉重的餘韻。堂下，蕭可為被兩名衙役帶了上來。與之前那些或癲狂、或恐懼、或怨毒的犯人不同，他穿著雖已陳舊但漿洗得還算乾淨的囚服，頭髮梳理得一絲不苟，面容清癯，眼神平靜，甚至帶著一種近乎超脫的淡然。他在班房裡被“好吃好喝”供了一個多月，此刻看起來氣色竟不算太差，只是眉宇間籠罩著一層揮之不去的疲憊和認命。
張經緯端坐堂上，看著這位前任高陽主簿，也是在他到任前實際主持高陽縣務的“代理縣令”，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。厭惡？惋惜？亦或是……一絲不易察覺的敬意？他深吸一口氣，打破了沉寂：
“蕭可為。”張經緯的聲音不高，卻清晰地迴盪在空曠的大堂，“你身為高陽縣主簿，掌一縣文書、倉廩、戶籍，位雖不高，責卻甚重！本官查實，過去數年間，陳家、周家、石家這三大家族在高陽橫行不法，魚肉鄉里，私煉禁藥，殘害百姓！樁樁件件，駭人聽聞！而你……”他目光如炬，緊緊鎖住蕭可為，“非但不予嚴懲，上報州府，反而……助紂為虐！為其遮掩罪行，處理首尾，使惡行得以延續，百姓苦不堪言！如今，三大家族皆已伏法，其罪昭昭！你，還有什麼話要說？”
蕭可為緩緩抬起頭，迎向張經緯審視的目光。他的眼神沒有躲閃，也沒有怨恨，只有一片深潭般的平靜。他沉默了幾息，彷彿在整理思緒，最終，只是微微躬身，用清晰而平穩的聲音回答：
“下官……無話可說。”
這簡單的四個字，卻帶著千鈞之力。沒有辯解，沒有推諉，更沒有元亮那般搖尾乞憐。這是對事實的預設，也是對自己命運的坦然接受。
張經緯看著他這副樣子，心中那點複雜情緒更甚。他話鋒一轉，語氣竟帶上了些許……難以言喻的感慨：
“在我未到高陽上任之前……高陽前縣令昏聵無能，尸位素餐，乃至暴斃任上。那段時日，是你，蕭主簿，以一己之力，勉力支撐著縣衙運轉，處理日常公務，安撫災民，甚至……在力所能及的範圍內，試圖約束三家的惡行，維持著高陽表面那點可憐的秩序。” 張經緯的聲音低沉下去，帶著一絲罕見的、近乎真誠的認可，“這一點……我是該謝謝你。至少，你沒讓高陽在你手裡徹底爛掉、垮掉。”
蕭可為的身體似乎微微震動了一下。他沒想到張經緯會提起這個。他眼中掠過一絲極其短暫的波瀾，隨即又恢復了平靜，只是再次躬身：“大人言重了。下官……身為高陽人，生於斯，長於斯，為本地百姓做些分內之事，是……是本分。” 他強調了“本地百姓”和“分內之事”，似乎在為自己劃定一條模糊的界限——他盡力維持秩序，是為了鄉土，而非為了那三家。
“本分？”張經緯嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著濃濃的諷刺，“你看你做的那些‘好事’！本官也懶得一件件罵你了！”他拿起案上厚厚一疊關於蕭可為受賄、包庇、偽造文書的證據卷宗，重重拍在案上，“光是石家這些年塞給你的‘好處’，那些田莊、商鋪、金銀……折成銀子，恐怕就夠你殺十次頭了吧？！這就是你的本分？！”
面對這直接的指控，蕭可為的神情終於有了一絲變化，不是恐懼，而是一種帶著疲憊的辯解。他抬起頭，聲音依舊平穩，卻多了一絲無奈：
“大人明鑑。下官……是石家的女婿。內子，是石崇山的庶出女兒。”他頓了頓，似乎在強調這個關係的“正當性”，“石家給予下官的……是岳家對女婿的‘資助’，是親族之間的‘饋贈’，這……與尋常官員收受賄賂，性質截然不同。況且，”他話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的保護意味，“石家所犯之滔天罪行，皆是石崇山父子及其核心爪牙所為，內子一個深居簡出的庶女，與此毫無干係，也……斷不能因此怪罪於她。”
這番辯解，情理交織，既點明瞭姻親關係的特殊性，又試圖將妻子從石家的罪孽中摘出來，顯示出他作為丈夫的責任感。然而，在國法面前，卻顯得如此蒼白。
“你有你的理，”張經緯的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“但國有國法！朝廷官員，無論因何緣由收受鉅額財物，為惡行提供庇護，便是瀆職！便是枉法！其罪當誅！”他拿起早已準備好的判詞，聲音冰冷地宣判：
“你身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等！本官對你的判訣是——斬立決！”
他頓了頓，補充道：“然，按律，州縣官員犯罪，需由御史道糾察司受理。本官會將你的卷宗及本縣判決，連同所有證據，一併呈送河東道糾察司稽核。待糾察複核無誤，刑部核准判令後，自會有刑部的官員前來宣判執行！對此，你可有意見？”
“斬立決”三個字，如同冰冷的鐵錘落下。蕭可為的身體似乎晃了一下，但他很快穩住了。他臉上沒有驚懼，沒有哀求，只有一種塵埃落定的平靜，甚至……一絲解脫。
他沉默了片刻，然後，對著張經緯，深深一揖，聲音帶著一種託付的鄭重：
“下官……無異議。倘若……倘若御史大人最終判下官死刑……”他抬起頭，目光直視張經緯，眼中帶著一個丈夫、一個父親最後的懇求，“還勞煩……張大人……替下官……轉告內子……”
他的聲音第一次出現了細微的顫抖，但很快又恢復了平穩：
“讓她……不必守節，早些……尋個良善人家改嫁。辛苦她……務必將我與她所生的兒女……撫養成人。告訴他們……莫學其父，要走……正道。” 最後幾個字，他說得異常清晰，帶著深深的悔恨與期望。
這份託付，無關自身生死，只念妻兒未來。這份平靜的囑託，在肅殺的公堂上，竟顯得格外沉重。
張經緯看著他，眼中最後一絲複雜情緒也歸於沉寂。他點了點頭，聲音低沉卻清晰：
“此事……本官應下了。定會替你轉達。”
“謝……大人。”蕭可為再次深深一揖，腰彎得更低。
“將蕭可為，”張經緯不再看他，聲音恢復了公事公辦的冷硬，“押入死牢！嚴加看管，等候糾察司與刑部最終裁決！”
“是！”衙役上前。
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