張經緯的目光平靜地掃過石頭狼狽不堪的模樣，聲音不高，卻清晰地穿透了死寂：
“三日不進水米，餓不死的滋味，不好受吧？”
“三日不眠，眼睜睜看著自己一點點垮掉，耳邊只有獄卒的呵斥和銅鑼的噪音，想睡卻不能睡…這滋味，比挨一頓鞭子，難受百倍吧？”
石頭毫無反應，像一尊沒有生氣的泥塑，只有胸膛極其微弱的起伏證明他還活著。乾裂的嘴唇緊閉著，連一絲嗚咽都沒有。
張經緯並不意外，他翻開卷宗，聲音依舊平穩，像是在陳述一件與己無關的公事：
“你原為鄧家奴僕，無名無姓，自幼被鄧家收養。鄧家遭難，家主鄧文通被石家構陷流放，病死於途中。你懷恨在心，意圖為主報仇。那日你藏匿於高陽樓，伺機行刺石錦程，被當場擒獲。以上所述，可對？”
石頭依舊沉默，只是那深陷的眼窩裡，似乎有什麼極其微弱的東西閃動了一下，隨即又被更深的死寂覆蓋。
張經緯合上卷宗，身體微微前傾，油燈的光在他臉上投下明明滅滅的陰影，他的聲音低沉了幾分，帶著一種不容置疑的力量：
“上月，鄧家庶女，鄧三月，經本縣前任主簿蕭可為遊說牽線，嫁入石家為妾。然不過半月，便因不堪石家凌辱，於石府後園…懸樑自盡。”他頓了頓，目光如炬，緊緊鎖住石頭，“此案當時以‘自盡’匆匆結案，無人深究。石頭，告訴本官，這其中…是否另有冤屈？”
“鄧三月”三個字，如同投入死水的巨石，瞬間在石頭那死寂的軀殼裡激起了劇烈的漣漪！他那原本空洞的眼睛猛地睜大，瞳孔因極度痛苦和憤怒而驟然收縮！乾裂的嘴唇劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的、如同破風箱般的抽氣聲！他猛地想掙扎起身，卻被沉重的鐵鏈死死勒住，只在手腕和腳踝上磨出新的血痕。一股濃烈的、刻骨的悲憤和恨意，如同實質般從他佝僂的身體裡爆發出來！
張經緯緊緊盯著他，一字一句，如同重錘：“本官定會重啟此案！徹查到底！還鄧家女鄧三月一個清白！還你…一個公道！”
石頭喉嚨裡的抽氣聲越來越響，像瀕死的野獸在嗚咽。他那雙佈滿血絲、深陷的眼睛死死盯著張經緯，裡面充滿了懷疑、掙扎、痛苦和一絲…極其微弱的、如同風中殘燭般的希冀。他乾裂的嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻只能發出“嘶…嘶…”的漏風聲。
終於，一個極其微弱、沙啞得幾乎聽不見的字，艱難地從他喉嚨深處擠了出來：
“…水……”
這個字，彷彿耗盡了他最後一絲力氣。說完，他整個人徹底癱軟在椅子上，只剩下劇烈的喘息，眼神卻死死盯著張經緯案頭那盞清水。
張經緯眼中閃過一絲銳利的光芒，他知道，這塊“頑石”的防線，終於被撬開了一道縫隙！他立刻沉聲下令：
“來人！給他解開鐐銬！慢些喂水！動作輕點！”
兩名衙役迅速上前，小心翼翼地解開石頭手腳上沉重的鐵鏈。當冰冷的鐵器離開皮膚時，石頭下意識地瑟縮了一下。一名衙役端來一碗溫水，小心翼翼地湊到石頭乾裂的唇邊。石頭本能的湊上去，但他實在太虛弱了，連吞嚥的動作都顯得異常艱難。衙役只能一點一點地喂入他口中。
就這樣餵了兩碗水。石頭那死灰般的臉上終於有了一絲微弱的生氣，深陷的眼窩裡，那空洞絕望的眼神也重新聚焦。
他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著張經緯，聲音依舊嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種令人心悸的淒厲：
“姐姐……她是被殺害的！她絕不會自殺！”
張經緯身體微微前傾，眼神銳利如鷹：“一五一十，細細道來！”
石頭深吸一口氣，彷彿要汲取訴說的力量，聲音帶著濃重的哽咽：
“鄧家…是遭了大難，家主含冤而死，家產抄沒…可姐姐…她不是嬌生慣養受不得苦的人！二夫人…就是姐姐的生母，在鄉下還有一處老宅，不大，但能遮風避雨。姐姐就帶著我們幾個，搬去了那裡…我們三人相依為命…” 他的眼神陷入短暫的回憶，帶著一絲溫暖，“姐姐心善，待我們極好，與鄰里關係融洽…大家也念著鄧家舊情，沒少幫襯我們…日子雖然清苦，但也安穩…姐姐還教我識字…她說…說日子會好起來的…她怎麼會…怎麼會丟下我們去尋死？！我不信！死也不信！”
“你們三人？”張經緯捕捉到關鍵資訊，目光掃過卷宗，“除了你，另外兩人是誰？”
“是姐姐的兩個貼身丫鬟，”石頭眼中閃過一絲複雜的情緒，“她們是姐姐的陪嫁，姐姐待她們如姐妹…在鄉下，我去地裡幹活，打短工，她們就在家伺候姐姐，操持家務…日子…本可以這樣過下去的…”
“嗯，”張經緯頷首，示意他繼續，“後來發生了什麼？”
石頭眼中的暖意瞬間被冰冷的恨意取代，牙齒咬得咯咯作響：
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