下午。
衙門幾乎出動了所有捕手、衙役，尋找西郊的兩個丫鬟。
張經緯疲憊地揉了揉眉心，只覺得太陽穴突突直跳。他剛想出公廨透透氣，楊昭便步履匆匆地迎面而來，臉上帶著慣有的冷肅和幹練。
“大人，”楊昭抱拳行禮，聲音低沉，“西郊亂葬崗，按犯人鄧石供述的位置，已挖出兩具女屍。初步查驗，死亡時間、傷痕特徵以及掩埋方式，均與鄧家家奴供詞吻合。”他停頓了一下，看向張經緯，“您…要親自去驗看嗎？”
張經緯擺擺手，甚至沒有停下腳步，聲音裡透著濃濃的倦意：“不了。讓黃典史帶仵作去仔細驗過，做詳細屍格。驗完，讓黃粱寫個詳細的呈文給我。”
“是，下官明白。”楊昭應道，隨即又提起另一件緊要事，“還有一事稟報大人。城中飲用‘大食酒’者，近日多有腹瀉、嘔吐之症上報。醫館裡擠滿了人，症狀相似，皆稱是飲用了此物後發作。”
“腹瀉？嘔吐？”張經緯腳步一頓，眉頭緊緊鎖起，臉上滿是困惑，“這不對啊。你我當日不也嘗過那‘大食酒’？雖苦澀難嚥，卻也並無這等反應。”
楊昭沉吟道：“下官猜測，或許是飲用量的問題。你我當日只是淺嘗輒止。而城中售賣火爆，許多人將其當作新奇飲品，甚至替代茶水，連續多日大量飲用。積少成多，或是體質不耐，才引發了這等腸胃激盪之症。”
張經緯眼中閃過一絲銳利的光芒。
這“大食酒”本就出現得蹊蹺，如今又引發群體性不，但是……那玩意兒這麼貴，怎麼可能讓尋常百姓連日飲用。他沉聲道：“楊巡檢，你立刻帶人去查！查清楚是哪些商鋪在售賣的‘大食酒’引發了症狀？是同一批貨？還是所有貨都有問題？症狀嚴重的都是什麼人？飲用多久、多少量？另外，再想法子弄些不同來源的‘大食酒’樣本，此事關係民生，務必儘快查明！”
“是！下官這就去辦！”楊昭深知此事重大，抱拳領命，轉身便走。
楊昭剛走，王二狗便不知從哪個角落鑽了出來，湊到張經緯身邊，臉上帶著點討好又有點為難的笑容：“少爺，您找我？”
張經緯看了他一眼，似乎才想起自己之前的念頭，低聲道：“嗯。狗子，今晚宵禁之前，你去趟市集。”
“少爺您吩咐！”王二狗挺直腰板。
“買些上好的白糖回來，”張經緯說著，又想了想，“若是有新鮮的牛乳…羊乳也行，也買些回來。要新鮮的，別是隔夜的。”
王二狗一聽要買東西，臉上那點為難立刻放大了，搓著手，訕笑道：“少爺…這個…前些日子您讓我打聽訊息，而且前幾日還請您喝了大食酒…手頭實在是…有點緊巴了…您看這錢…”
張經緯無奈地瞥了他一眼，沒說話，只是不動聲色地用寬大的袍袖做遮掩，飛快地從自己袖袋裡摸出兩塊沉甸甸、成色極好的小銀錠子（約莫五兩一個），迅速塞進王二狗手裡。動作隱蔽而熟練，顯然不是第一次了。
“拿著。”張經緯的聲音壓得極低，幾乎是耳語，“悄悄的，別聲張！尤其是別讓錢明那老小子看見！”他警告地瞪了王二狗一眼，“他最近正張羅著搬家，到處借錢，跟個無底洞似的，見天兒在我眼前晃悠哭窮，煩得很！要是讓他知道我還有閒錢給你買糖買奶，他能纏死我！”
王二狗手心攥著那兩塊還帶著張經緯體溫的銀錠子，頓時眉開眼笑，連連點頭，也學著張經緯的樣子，用氣音回道：“知道了知道了！少爺您放心！”他做了個封嘴的動作，隨即又諂媚地補充道，“少爺您這是要弄啥好吃的？這又是糖又是奶的…”
張經緯沒好氣地白了他一眼：“問那麼多作甚？辦好你的事！記住，要新鮮的！”他揮揮手，像是趕蒼蠅，“去吧去吧，別在這杵著了。”
“是！屬下告退！”王二狗得了銀子，腳步輕快地溜走了，活像只偷到油的老鼠。
……
今日的煩悶，十成裡有八成，竟是為了件“大事”——皇甫靈的生辰。
還是晌午時分，豆芽那丫頭趁著送茶的功夫，悄悄湊到他耳邊提醒：“老爺，今天…是夫人的生辰。”
皇甫靈是將門虎女，自幼隨父兄習武，性情爽利，不拘小節。生辰對她而言，遠不如一套趁手的兵器或一場酣暢的比試來得重要。往年在家做姑娘時，也不過是豆芽記得清楚，總會悄悄給她煮一碗臥著荷包蛋的長壽麵，主僕二人安安靜靜地吃了便算過了。嫁給他後，她更是從未主動提及過自己的生辰，彷彿這日子與尋常並無不同。
但豆芽心細如髮，如今小姐已為人妻，她這通房丫鬟也早已改口稱“夫人”。在她看來，夫人的第一個生辰，意義非凡，自然該由“老爺”來張羅慶賀，才顯得鄭重。
於是，這“鄭重”的擔子，就沉沉地壓在了張經緯心頭。
案子上的煩憂，他尚能抽絲剝繭，條分縷析。可這給妻子準備生辰驚喜…卻讓他感到前所未有的棘手和無措。面對豆芽那充滿期待的眼神，他只能含糊地應承：“知道了，放心，我自有安排，定給夫人一個驚喜。”
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