趙明誠並未立刻離開高陽，他提出想親眼看看那座傳聞中雲州第一、被張經緯改作他用的高陽樓。
一行人來到高聳的高陽樓前，與醉仙樓的奢華喧囂不同，這裡顯得肅穆而忙碌，隱約能聽到裡面傳來金屬撞擊和某種規律的轟鳴聲。
趙明誠仰頭看了看這棟巨樓，問道：“這高陽樓……如今是做何用處？老夫聽聞你原本是想用來辦學。”
張經緯連忙上前一步，恭敬回答：“回老師，學生原本確有此意。但經歷五石散大案後，學生深感石害（指石家殘餘勢力及五石散流毒）未清，後患無窮。故而臨時改變主意，將此樓稍加改造，用作‘戒石中心’，集中收治、教化那些深受五石散所害、心智迷失的可憐人，助他們重返正道。”
他頓了頓，繼續彙報，語氣帶著一絲不易察覺的自信：“同時，藉此契機，學生整合縣內力量，成立了‘緝石大隊’，專司查緝五石散販運；‘特巡捕大隊’，負責應對突發惡性事件、彈壓地方；‘武裝快手大隊’，則強化了日常巡防與緝捕盜匪之責。如此，不僅更能全面維護高陽治安，即便面對兇悍的石販匪團，或是小股叛亂暴民，也有一戰之力！”
趙明誠聽著，微微頷首：“嗯，想法不錯，架構也清晰。只是……這人力、財力的耗費，恐怕不是個小數目吧？一個小小的下縣，如何支撐得起？”
張經緯解釋道：“幸賴高陽本就是下縣，原有稅目簡單，額度也低。學生整頓吏治、清理舊賬後，縣帑（縣衙銀庫）反而能擠出一部分盈餘，勉強可以維繫這些新設機構的日常運轉。” 這話半真半假，縣帑那點錢也就夠塞牙縫，大頭自然是從他的“軍行”裡出的。
趙明誠目光銳利地看著他：“對於你張縣男來說，錢或許是小事。老夫更想知道，你是如何在短時間內，招募到這麼多可靠人手的？” 這確實是個關鍵問題，養兵的花銷遠高於維持機構。
張經緯早有準備，從容答道：“學生不敢居功，此事多虧了岳父大人鼎力相助。去年北疆戰事結束後，高陽兵屯重組，有不少無田無嗣、難以安置的老軍戶。按舊制，他們本該歸營歸所，但岳父體恤下情，特批允許他們中的健碩者，可到縣巡檢司（負責捕盜治安的機構）充任吏員或鄉勇。如此一來，既安置了退役軍士，又充實了地方治安力量，一舉兩得。”
旁邊的劉延之也適時補充，算是給張經緯一個承諾：“老師放心，待高陽升格之事落定，按規制，也會為經緯配齊正式的巡檢官佐，屆時人手編制就更名正言順了。”
張經緯連忙向劉延之道謝：“多謝老師為學生籌謀！”
就在這時，樓內傳來一陣更加清晰、富有節奏的“哐當……呼哧……”金屬撞擊與蒸汽噴湧的混合聲響。
趙明誠側耳傾聽，詫異道：“咦？老夫似乎聽到裡面有鐵器沉重運轉之聲？這戒石中心，還需如此動靜？”
張經緯臉上露出一絲自豪的笑容：“老師明察秋毫。這高陽樓地方寬闊，學生除了安置治安各隊，還將一部分割槽域劃給了縣裡的工匠們使用。此處，如今也是高陽的‘研發中心’。”
“研發中心？”趙明誠對這個新詞感到好奇。
“正是。此樓足以容納千人，學生還打算日後向後方擴建一片‘工業園區’，園內配套建設生活小區，集中工匠與家眷，專事各類器械、物件的研發與製造，以期大幅提升我高陽的‘生產力’。” 張經緯描繪著他的藍圖。
趙明誠若有所思：“生產力……老夫還聽聞，你有個自己的‘軍械制所’？”
張經緯坦然承認：“是。學生的軍械制所，依託這些工匠和些許新巧思，如今一日之內，可生產上百件鐵甲，數十臺強攻器械（如改進的弩炮、雲梯等），刀槍槊矛更是無數。” 他這話帶著點誇張，但產能確實遠超尋常縣邑作坊。
旁邊的左拾遺聞言，忍不住嗤笑出聲，語帶譏諷：“哈哈，張縣令這牛皮吹得可真響！朝廷的貢建司（負責宮廷御用和軍械製造的機構）全員滿工，也未必有此效率！你若真有這般通天能耐，你岳父北侯何至於至今仍只是一介縣侯？早該憑此軍功封公進爵了！”
張經緯也不惱，反而微微一笑，做了個請的手勢：“左拾遺大人若是不信，不妨隨學生進去親眼一觀？是真是假，一看便知。”
趙明誠也被勾起了極大的興趣，點頭道：“看看也無妨。”
一行人走進高陽樓。內部景象讓趙明誠和左拾遺大吃一驚！原先那些奢華的包間隔斷早已被拆除殆盡，取而代之的是一個極為開闊的工廠空間。巨大的木質或金屬框架支撐著各種難以名狀的器械，最引人注目的是幾臺巨大的、冒著白色蒸汽的金屬機器，正在無人直接操作的情況下，依靠複雜的連桿和齒輪結構，“呼哧呼哧”地自行運轉著，帶動著沉重的鐵錘起落，或是牽引著鏈條吊運材料。
空氣中瀰漫著煤炭燃燒、金屬摩擦和蒸汽特有的味道。
趙明誠指著一臺正在自動鍛打的機床，難以置信地問道：“這……這些是何神物？老夫看並無人力或畜力牽引，它們怎會自行運動？”
張經緯解釋道：“老師，此物名為‘蒸汽輪機’。是利用水燒開產生大量蒸汽，推動汽缸內的活塞往復運動，再透過這些連桿和曲軸，將往復運動變成旋轉運動，從而帶動機器運轉。理論上，若能造得足夠大，即便千斤重物，也能輕鬆吊起。目前這些還只是試驗機型，尚不完善。”
他的話音剛落——
“哐當——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響突然從旁邊一臺機器爆發出來！伴隨著刺耳的金屬撕裂聲和大量白色的高壓蒸汽猛烈噴發！
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