馬車顛簸了整整兩天兩夜，終於摸著夜，駛入了高陽縣城。
元亮撩開車簾，看著窗外既陌生又彷彿命中註定要抵達的街景，聲音帶著疲憊，卻又有一絲如釋重負：“娘，阿什，我們到了。”
阿什第一個跳下馬車，使勁伸了個懶腰，又扭了扭被顛得快散架的小身板，齜牙咧嘴地抱怨：“可算到了！再坐下去，我這把骨頭真要顛散在路上了！”
元亮小心地攙扶母親下車，看著老人家憔悴的面容，心中滿是愧疚：“娘，兒子不孝，讓您這麼大年紀，還跟著我受這份顛沛流離的罪……”
元亮娘卻搖搖頭，用那雙看不見的眼睛“望”著兒子，粗糙的手拍了拍他的胳膊：“傻亮兒，說什麼傻話。只要你和阿什都平平安安的，娘吃這點苦算什麼？到了就好，到了就好。”
就在這時，一個聲音帶著幾分意料之中的熟稔從旁邊響起：“堂鏡！我就知道，你準得回來！”
元亮回頭，只見錢明正抄著手，笑眯眯地站在不遠處，像是專程在此等候。元亮立刻整了整衣袍，上前幾步，恭敬地拱手行禮：“錢爺！”
錢明擺擺手，算是回禮，語氣乾脆：“正好，省得我再跑腿了。我家少爺正找你呢，跟我走一趟吧。”
元亮心裡一緊，面上卻不動聲色：“大人找我？不知有何急事？” 他下意識地看了看身後的母親和弟弟，“能否容我先將孃親和幼弟安頓一下……”
錢明順著他的目光看去，很是爽快：“嗐！這算什麼事！老夫人和小兄弟是吧？放心，我讓人直接安排到官驛去，保證妥帖！”
元亮面露難色，低聲道：“那個……錢爺，我們……我們沒有路引，恐怕住不得官驛……”
錢明聞言，哈哈一笑，帶著點在高陽地界上的十足底氣：“路引？在咱高陽，在我家少爺的地盤上，那玩意兒就是個擺設！我說能住就能住！放心吧！” 他轉頭就招呼過一個差役，低聲吩咐了幾句。
元亮娘雖然看不見，卻聽得明白，連忙道：“亮兒，正事要緊，你快跟錢爺去吧。娘沒事，有小阿什陪著我就行。”
元亮見錢明安排得周到，心下稍安，對母親道：“那娘您先委屈一下，在官驛稍作休息，兒子去去就回。”
……
錢明領著元亮，穿街過巷，一路朝著縣令居所走去。路上，錢明大致說了說張經緯近來的忙碌和疲憊，但具體何事，卻語焉不詳。
到了居所，比起晉王府的恢弘，這裡顯得簡樸甚至有些冷清。錢明通報後，引著元亮進了書房。
張經緯正伏在案上，對著一堆卷宗揉著眉心，眼下有著明顯的青黑，滿臉的疲憊幾乎要溢位來。聽到動靜，他抬起頭，看到元亮，扯出一個沒什麼力氣的笑容：“堂鏡，來了。歡迎你回來。” 他的聲音有些沙啞。
元亮快速掃了一眼這間堪稱“家徒四壁”的書房，心中詫異，面上卻依舊恭敬，甚至帶著點恰到好處的感慨：“能將縣令居所住得如此……返璞歸真，不慕奢華，大人在我天朝官員中，實屬鳳毛麟角，學生佩服。”
張經緯似乎沒心情跟他客套，直接擺了擺手，打斷了他的奉承：“漂亮話以後再說。我叫你來，是有正事問你。” 他身體微微前傾，目光銳利地盯著元亮，“你以前在晉州，經手過的案子多。我問你，你有沒有辦過……那種富家公子哥兒，欺辱了良家女子，致其懷了身孕的案子？”
元亮心裡“咯噔”一下，腦子裡瞬間閃過無數猜測，但臉上卻不敢顯露分毫，只是謹慎地回答：“這類案子……倒是經手過不少。不知大人為何突然問起這個？” 他試圖探聽口風。
張經緯皺了皺眉，語氣有些不耐：“你別多想，我就問問這類案子通常是怎麼個辦法。”
元亮心下稍定，立刻拿出他慣常處理此類事務的經驗，流暢地回答：“回大人，這種案子，其實多半鬧不到公堂上。通常都是私下裡了結。給苦主家一筆足夠的錢，多半就能平息。”
“給錢？給多少合適？” 張經緯追問。
“這要看情況，”元亮解釋道，語氣專業得像在分析貨物行情，“若那女子已有婚嫁，這錢自然是要給她丈夫，買他一個閉口不言。若尚未婚嫁，便給她父母，算是補償和封口費。”
“那如果……這女子無父無母，也尚未婚配呢？” 張經緯的聲音低沉了幾分。
元亮嘴角露出一絲不易察覺的、近乎冷酷的笑意：“這樣的，反倒更好辦。多半是妓館的娼妓，或是教坊司的女婢，本就身份低微。一副厲害的墮胎藥下去，再給個兩倍、三倍的‘纏頭之資’（嫖資），幾乎沒有搞不定的。”
張經緯的眉頭鎖得更緊，手指無意識地敲著桌面：“如果……如果就是有那搞不定的呢？死活非要告官，或是非要生下孩子的呢？”
”。嘛了證對無死，竟畢。半大一了減消就也至，頭念的告們，了沒子孩要只。藥胎墮的夠足量劑下，裡杯酒盞茶的們在接直，些脆乾更……者或。材食的胎致導易寒些用多，腳手些裡菜飯在。飯頓吃們請，心關意假，如譬“，音聲了低他 ”。段手常非些過用也倒生學，端事息平顧主替了為前以……的進不鹽油、舉抬識不等這到遇若，人大“：鷙點了上帶至甚，顯明加更漠冷的業職種那上臉，言聞亮元
。來出罵沒著忍強乎似詞個那面後，夷鄙和惡厭的飾掩不毫出現浮上臉，氣口了吸地猛，裡這到聽緯經張 ”……夠真媽他你“
”。要重才果結，要重不程過。段手擇不得就，候時些有，題問決解底徹顧主替要想，贏要想，人大“：道句一字一，緯經張著看地然當所理點著帶至甚靜平目，頭起抬而反，應反的他到看沒是像卻亮元
”！下簷屋一同在待人種這你跟想不都刻一是真我，上份的用點有還實確你在看是不要“：冷冰氣語，手揮了揮地煩厭度極他，終最。工的髒骯比無又卻用有其極件一看在是像得雜複神眼那，晌半了看他著盯緯經張
”？嗎是不，的’兒塊一在待‘生學與意願是……然自，我了救然既人大？我救軍將高讓是又，計苦是又，章周費大必何又，極至生學惡厭是真若人大“：恐無恃有點著帶至甚，意笑的怪古一出現浮慢慢卻上臉亮元
”！你喚會然自，要需有後之我等！著候去回滾先你！齒俐牙伶！哼“：令客逐了下，聲一哼冷是只終最，看難加更臉，住噎話的他被緯經張
。靜平的底見不深下剩只，淨淨乾乾得斂收意笑點那上臉他，那剎的轉。房書了出退，禮一了行地敬恭，言多再不亮元
