晚上。
憑著些特殊門路，趙明誠和年輕隨從如願踏入了醉仙樓的門檻。只一進門，便被那撲面而來的聲浪熱浪撞了個滿懷，眼前光怪陸離之景，饒是趙明誠見多識廣，也不禁微微一怔。
門內並非想象中單一的酒樓廳堂，而是一個挑高極大的廣闊空間，數盞巨大的琉璃燈盞將四下照得亮如白晝，卻又用紗幔、屏風巧妙區隔出不同區域。空氣裡混雜著酒香、脂粉香、食物炙烤的焦香，還有一種難以言喻的、金錢與慾望蒸騰出的熱切氣息。
耳邊更是各種聲響交織成的繁華樂章： 東南角，一張巨大的賭檯圍滿了人，荷官聲嘶力竭地喊著：“買定離手啊！各位客官，瞪大眼睛，三個四——開！大！”骰盅揭開，頓時爆發出或狂喜或懊惱的喧譁。
西面，嬌俏的酒娘託著玉盤，聲音軟糯：“客官可想嚐嚐咱醉仙樓的招牌清酒？十年陳釀，入口綿柔，後勁卻足得很呢！”
北側，一處投壺場地，不斷有人嘗試將箭矢投入細長的壺中，司射高唱：“投壺中貫耳者，賞錢十貫！”
中央的小舞臺上，一位說書先生醒目一拍，抑揚頓挫：“各位看官，今日且聽小子分解，前朝貴妃醉酒華清池，那段荒唐豔史……”
更有絲竹管絃之聲從樓上縹緲傳來，夾雜著舞姬腳踝鈴鐺的清脆響聲，有龜奴在吆喝：“客官可要來一曲正宗的西域飛仙舞？保證讓您眼熱心跳！”
甚至還有一處臨時圍起的臺子，正在進行小規模拍賣，主持人手持一卷畫軸：“下一件，乃是當朝李嵩年李大儒的墨寶真跡！機會難得，各位財東，價高者得啊！”
舞龍、吐火、雜技……各種江湖把式也在角落賣力表演，吸引了一圈叫好的人群。
這哪裡是一座酒樓？分明是將一整條繁華街市的銷魂窟，全都塞進了這雕樑畫棟的巨樓之中！
年輕人看得眼花繚亂，低聲對趙明誠道：“相……趙先生，這裡真是……五花八門，光怪陸離，比京城上元節燈市還熱鬧！”
趙明誠目光掃過場內摩肩接踵的人群，心中快速盤算，聲音低沉：“何止是熱鬧……一人一百貫的入門費，你瞧這場內，何止百人？這便是日進萬貫的潑天富貴……這張經緯，好大的手筆，好深的心思！”
這時，一位身段窈窕、面帶絲質面具的侍女悄無聲息地迎上前來，聲音經過刻意訓練，柔美而不失分寸：“二位爺瞧著面生，是新晉的會員貴賓吧？入咱醉仙樓的規矩，凡會員皆需佩戴面具，既可盡興，也全一份雅趣。” 她手中托盤裡放著幾副材質不同的面具。
趙明誠注意到場內眾人面具確有區別，便問道：“姑娘，我看這兒的面具似乎不盡相同，這其中可有什麼說法？”
侍女嫻熟地解釋：“回貴賓的話，普通會員佩戴的是銅質面具，超級會員則是銀質面具。若您是我們尊貴的黃金超級會員，便可佩戴金質面具。” 她語氣中帶上一絲嚮往，“至於連續續費一年以上的豪客，則有資格獲得稀少的琉璃面具，那才是身份的真正象徵。不過嘛，醉仙樓會員制新開不久，眼下樓裡還沒有琉璃面具的貴客呢。”
趙明誠眉頭微蹙，狀若無意地提及：“哦？可我方才似乎瞥見一位戴著琉璃面具的先生，往樓上去了。”
侍女聞言，掩口輕笑，聲音壓得更低：“貴賓真是好眼力。那位呀……是咱們醉仙樓的東家，自然與眾不同。他可是位了不得的大人物。”
趙明誠試探道：“可是本縣張縣令？”
侍女笑容不變，眼神卻透出幾分警惕與圓滑：“貴賓說笑了，看破不說破。在咱們醉仙樓裡，只論會員尊享，不分官階高低。大家戴上面具，便是平等的貴客，只享受極樂，不論外界俗事。”
“原來如此。”趙明誠點頭，又問：“這普通會員與超級會員，除了面具，還有何區別？”
“普通會員可盡享這一樓的樂趣，賭坊、小吃、湯池、俗樂，與街市無二，卻更精更全。”侍女纖手輕劃，“若要上二樓嘛……那就需得是超級會員了。二樓有樂坊大家親自獻藝，有名家字畫現場拍賣，更有我們醉仙樓精心培養的頂尖舞姬，陪您吃酒談天，妙趣無窮。” 她話語間帶著引人遐想的暗示。
趙明誠順勢追問：“那三樓呢？”
侍女眼中閃過一絲不易察覺的敬畏：“三樓啊……那得是東家親自接待，洽談的不是風月，而是商務合作了。至於具體花樣，那就非小女子所能知曉的了。”
“若我現在就想上三樓瞧瞧呢？”趙明誠故作隨意。
侍女歉然一笑：“貴賓恕罪，三樓隱秘，連我們都未曾上去過。規矩如此，還請您按章程來。”
“既如此，那就先上二樓看看吧。”趙明誠道。
