此時的元亮，早已非昔日晉州幕僚院裡那個任人欺凌的落魄書生。他一身錦緞掌櫃服，頭髮梳得一絲不苟，眼神銳利而沉穩，站在那鬧事的“護衛”青年面前，雖身形不算魁梧，氣勢卻穩穩壓過一頭。
“哼，”元亮冷哼一聲，聲音不大，卻清晰地蓋過了周圍的嘈雜，“別說你爹只是個按察使，今日就算你是天王老子親臨，敢在醉仙樓撒野，也得按高陽的規矩辦事！”
那假扮護衛的青年仗著酒勁和一貫的囂張，梗著脖子罵道：“我呸！你算個什麼東西？不過是個看門狗！有本事把你家那張縣令叫來！看他來了，是給我磕頭認罪，還是給你這狗奴才撐腰！”
元亮像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“哈哈，真是井底之蛙，不知天高地厚！你可知這大鐘一響意味著什麼？告訴你，這鐘聲一響，閻王爺都得皺眉頭！是龍你得盤著，是虎你得臥著！還想見我家縣令？你也配！”
二樓的趙明誠被這番對話徹底吸引，他皺眉看向身旁的侍女，低聲問道：“這鐘聲……是何規矩？”
侍女依舊保持著職業性的微笑，但眼神里也多了一絲嚴肅，低聲解釋：“貴賓有所不知。醉仙樓說是極樂之所，實則也是高陽最大的賭城。賭之一字，最能激盪人心。常有客人輸紅了眼，情緒失控，鬧事砸場，也是常有之事。這‘淨街鍾’一旦敲響，便意味著樓內出現了需強力彈壓的狀況——通常是有客人不僅輸光了本錢，甚至還鉅額舉債，卻無力償還，繼而鬧事。鐘聲既是警示，也是訊號，城中的巡防營聽到，便會立刻派兵前來控制局面，以防事態擴大。”
趙明誠聞言，臉色更加凝重：“派兵？他一個縣令，無上官調令或緊急軍情，豈能私自調動兵馬？來的莫非是縣衙差役或是民兵？”
侍女微微一笑，語氣卻帶著不容置疑的肯定：“這是高陽的規矩。如何調動，自然是張大人說了算。巡防營……也是聽令行事。”
旁邊的年輕人忍不住低呼：“這……這已是公然違制！私調兵馬，形同謀逆！”
就在這時，三樓樓梯口，一個身影緩緩步下。來人同樣戴著面具，卻是那極為稀少的琉璃面具，在燈光下流轉著神秘的光彩。他的出現彷彿帶著一種無形的壓力，原本喧鬧的大廳，竟以他為中心，迅速安靜下來，所有人的目光都不由自主地被吸引過去。
他步履從容，走到那被扭住的老者和青年面前，聲音透過面具傳出，平靜卻帶著冰冷的威嚴：“這位貴賓，如果沒記錯，你今晚前後三次，從我醉仙樓賬房共借出白銀兩萬兩。如今輸得精光，非但拒不認賬，還出手打傷我樓內侍衛。是覺得我醉仙樓的銀子好借，還是覺得我高陽的刀鋒不利？是想讓我派人‘送’你去邊關，體驗一下修葺城關的滋味？”
那老者雖被扭住，卻仍試圖擺出官威，強自鎮定道：“你……你又算個什麼東西？藏頭露尾！讓你們縣令出來跟我說話！我要問問張經緯，他就是這麼治理地方，縱容手下欺壓良善的嗎？”
那戴琉璃面具的人聞言，輕笑一聲，抬手，緩緩摘下了自己的面具。
面具下，正是張經緯那張年輕卻此刻佈滿寒霜的臉。
“喏，”他目光如刀，直視那老者，“縣令來了。你，還有什麼遺言要交代？”
那老者看到張經緯的臉，先是一驚，隨即像是抓住了救命稻草，也急忙掙扎著扯下自己的面具，露出白天那張臉，急聲道：“張縣令！是我啊！我們早上才在月華樓見過！你還記得我嗎？你還誇我等是雅士，還替我們結了賬！”
張經緯點了點頭，語氣平淡無波：“我當然記得。不僅記得，我還知道老先生您胃口不錯，連吃三頓不說，臨走還打包了幾份硬菜，說是給隨從嚐嚐。真是連吃帶拿，一點沒客氣。”
老者臉上紅一陣白一陣，卻仍腆著臉道：“記得就好，記得就好！張縣令，你看……這都是誤會！是你這些下人不懂規矩，衝撞了我們！還請縣令大人好好管教一下他們！”
張經緯臉上露出一抹似笑非笑的表情：“管教？是該好好管教。”
他話音一轉，語氣驟然變得冰冷凌厲：“來人！將這一老一少，還有他們的同夥，全部拿下！先押入高陽大牢，嚴加看管！給他們三日時間，若湊不出兩萬兩欠銀，連同之前騙吃騙喝的費用一併計算，然後直接給我押送去北疆長城關修城墩！什麼時候用工錢抵清了債，什麼時候再回來！”
老者聞言，如遭雷擊，不敢置信地瞪大了眼睛：“張縣令！你……你敢！你清楚你現在在幹什麼嗎？我可是……”
張經緯打斷他，聲音斬釘截鐵：“我清楚得很！你在高陽城內騙吃騙喝兩日，真以為那是白給的？高陽的佳餚，從來明碼標價，如今，到你‘結賬’的時候了！”
老者徹底慌了，色厲內荏地吼道：“你……你這是濫用私刑！我要告你！我要上京告御狀！”
張經緯嗤笑一聲：“欠債還錢，天經地義！白紙黑字的借據在此，你告到皇帝面前，又能如何？看陛下是信你這老騙子的哭訴，還是信我這依法追討債款的憑證？”
見硬的不行，老者瞬間軟了下來，撲通一聲癱倒在地，老淚縱橫，哀聲求饒：“張縣令！張大人！饒命啊！我……我當真沒有那麼多錢啊！我一把老骨頭了，您要是把我送去那苦寒之地修城牆，那就是讓我去送死啊！求求您，高抬貴手……”
張經緯眼神中沒有絲毫憐憫，只有徹底的冰冷與厭惡：“死便死了。似你這等蛀蟲，活著浪費糧食，死了汙染土地。我看你活著，也確實沒什麼用處。”
護衛們毫不留情地將哭喊掙扎的老者和叫罵不止的青年拖了出去，求饒聲和咒罵聲漸漸消失在樓外。
張經緯重新戴上面具，目光掃視全場，所有接觸到他目光的人都不由自主地低下頭去。他的聲音再次響起，清晰地傳遍醉仙樓的每個角落：
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