傍晚
侯府東院
那臺顯微鏡靜靜地躺在桌上，通體由黃銅鑄就，入手沉甸甸的，透著冰冷而堅實的歷史感。它的鏡臂筆直而穩固，粗大的目鏡筒連線著一個可以旋轉調節高低的物鏡轉換結構，雖然只有一個物鏡。下方的載物臺中央有一個圓形小孔，小孔正下方，則是一面可以多角度調節的凹面反光鏡，用於匯聚光線。
錢明湊近了仔細打量，恍然大悟般說道：“嘿！這東西我認得！千里眼！以前付都尉有過一支類似的，是他從一個西洋商人那裡誆來的，據說價值連城，金貴得很！可惜後來被摔壞了，他心疼了好久，後來想再買都買不到了。”
張經緯手指輕輕拂過冰涼的銅管，聲音帶著一種難以言喻的複雜情緒：“那是望遠鏡，這叫……單目顯微鏡。”
一旁的梁大海耳朵一豎，只聽清了後面幾個字，疑惑地重複：“牡丹？啥牡丹？這銅疙瘩跟牡丹花有啥關係？”
張經緯沒心思解釋，只是深深地嘆了口氣：“唉……”他的目光掃過桌上那些載玻片和蓋玻片。他拿起一片，仔細地用軟布擦拭乾淨，然後走到院中的水井旁，用一個小瓷杯打了些井水，小心翼翼地滴了一滴在載玻片中央，再用更薄的蓋玻片輕輕蓋住。動作略顯生疏，彷彿在回憶遙遠初中生物課上的操作。
他將制好的臨時裝片固定在載物臺上，然後迫不及待地將眼睛湊近目鏡。視野裡卻是一片模糊的黑暗。他愣了一下，才猛地想起這個時代沒有電燈，需要調節反光鏡來採集光線。他笨拙地轉動著物鏡，又小心翼翼地調整凹面鏡的角度，讓窗外夕陽的餘暉儘可能地被反射上去。
突然之間，原本模糊的黑暗變得清晰起來！一個微觀世界猛地撞入他的眼簾——透明的水滴裡，無數微小的、半透明的、奇形怪狀的生命體正在瘋狂地穿梭！
張經緯的臉上瞬間浮現出一種極其複雜的神情，混雜著震驚，卻又帶著一絲科學驗證成功的詭異笑容。
梁大海好奇得要命，忍不住問：“少爺，少爺！您看見啥了？”
張經緯抬起頭，眼神古怪地看著他，吐出兩個字：“蟲子。”
“蟲子？”梁大海一臉不信，指著那滴井水，“這井咱們打了多少年了，天天喝這水，怎麼可能有蟲子？還這麼小一滴水……”
“你自己來看！”張經緯讓開位置。
梁大海將信將疑地湊上去，學著他的樣子往目鏡裡看。只一眼，他就“嗷”一嗓子猛地彈開，臉都綠了，胃裡一陣翻江倒海：“哎喲我的親孃嘞！那……那是什麼玩意兒？怎麼那麼多東西在動？！難怪……難怪少爺你從來不喝生水，每次都讓燒開了喝！我……我剛剛渴極了還直接舀了一瓢灌下去……”他越想越噁心，差點當場吐出來。
錢明也被勾起了強烈的好奇心，推開還在乾嘔的梁大海：“起開起開！讓我也瞧瞧！”他湊上去一看，也是倒吸一口涼氣，嘖嘖稱奇：“嚯！真是開了眼了！這水裡還真有個小乾坤啊！這要是讓那些整天唸叨‘水至清則無魚’的老學究來看看，不得嚇死！”
就在錢明和梁大海爭先恐後地觀察著微觀世界，大呼小叫之時，張經緯卻雙手撐在桌沿，陷入了深深的沉思。
顯微鏡的發現，結合之前那個刻著“丁巳年九月”的玻璃器皿，無數線索在他腦中飛速碰撞、拼接。這臺顯微鏡保養得極好，雖然沾染灰塵，但關鍵的光學部件清晰，金屬部件雖有使用痕跡卻並無嚴重鏽蝕——這絕不像一個被遺忘了六十年的物件該有的狀態。銅器若長期閒置不保養，早就鏽跡斑斑了。
一個可怕而驚人的念頭，如同閃電般劈中了他的腦海，讓他渾身汗毛倒豎！
他的父親——張廉，很可能根本沒有死在那場大火裡！
他一直就藏在那暗無天日的地窖中！一直在暗中進行著某些不為人知的研究！這些玻璃器皿被清洗得如此乾淨，沒有留下任何化學殘留或樣本痕跡，本身就極不尋常，像是被人刻意抹去了所有線索！
“看來……必須得親自去那個暗窖裡看一看了。”張經緯低聲自語，眼神變得銳利而堅定。他猛地直起身。
“錢明！”他揚聲喊道，語氣急促。
“哎！少爺，啥事？”錢明這才從目鏡前抬起頭，臉上還帶著驚異未消的表情。
“別看了！立刻備車，跟我去一趟將軍府舊址！現在就去！”張經緯的語氣不容置疑，帶著一種發現驚天秘密後的迫切和緊張。
“哦！好……好嘞！”錢明雖然不明所以，但看到少爺前所未有的嚴肅表情，立刻意識到事關重大，連忙應聲，快步跟上已經向外走去的張經緯。
