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將軍府（原張府）書房
入夜。
將軍府書房內，燭火通明，皇甫長水正對著北境地圖推演沙盤，眉頭緊鎖。
張經緯風風火火地闖了進來，甚至來不及行禮，劈頭便問：“岳父大人！原先我張府那偏僻小院，就是被燒燬的那處，底下是否發現了一個暗窖？那暗窖現在何處？”
皇甫長水被女婿這沒頭沒腦的急切問話弄得一愣，放下手中的小旗，轉過身道：“暗窖？哦，是有這麼個東西。怎麼了？已經讓我派人給填平夯實了。”
“什麼？！填了？！”張經緯如遭雷擊，聲音猛地拔高，臉上血色瞬間褪去，“您……您怎麼能把它填了？！”
皇甫長水被他過激的反應驚到了，濃眉皺起：“經緯，不過一個廢棄的暗窖而已，為何如此大驚小怪？府邸改建，地面需得平整穩固，一個無用的地洞，填了有何不對？”
張經緯急得幾乎要跳起來，他強壓住翻湧的情緒，深吸一口氣，試圖讓自己的話更有說服力：“岳父大人！您征戰沙場多年，洞察入微，難道就從未覺得奇怪嗎？為何偏偏在那場詭異大火的廢墟之下，會藏著這樣一個隱蔽的暗窖？”
皇甫長水被他問住了，沉吟道：“這……一個鄉紳富戶，在家中弄個暗窖儲藏財物或應急避難，並非奇事吧？這有什麼問題？”
“問題大了！”張經緯上前一步，目光灼灼，“您有沒有想過，那場大火或許根本就不是意外！而我父親，在點燃大火製造自殺假象之後，完全有可能透過這個無人知曉的暗窖金蟬脫殼，悄然逃生！”
“荒謬！”皇甫長水斷然否定，但眼神已有了細微的變化，“那暗窖我親自下去檢視過，根本別無出口，是一條死路！況且，大火之後，是我親自給大哥……唉，是我親自收斂的屍身！那焦炭般的遺骸就在那院子裡，怎會有假？”
張經緯的心臟狂跳，他死死盯著岳父的眼睛，丟擲了一個更驚人的猜想：“您親自收斂？岳父，請您仔細回想！當時情況混亂，屍體已被燒得面目全非，您真的能百分之百確定，那具焦屍……就一定是我父親嗎？！”
皇甫長水猛地倒吸一口涼氣，虎目圓睜，被這個大膽至極的假設震得後退了半步，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：“你……你的意思是……你爹，他或許……根本沒死？！他還活著？！”
“極有可能！”張經緯見岳父動搖，立刻從懷中小心翼翼地取出那個刻著字的玻璃瓶，雙手遞了過去，“岳父請看！這是從那個暗窖裡一同起出的物件！”
皇甫長水的注意力立刻被那純淨剔透的器物吸引，接過瓶子，入手冰涼滑膩，他驚歎道：“這……這是何等精緻的琉璃？！不，如此純淨無暇，光可鑑人，更像是罕見的水晶！此物價值連城啊！”
“岳父！看字！看瓶底的字！”張經緯急切地指著瓶底。
皇甫長水這才將瓶子湊到燭光下，眯起眼睛仔細辨認那極細的刻痕，緩緩念出：“丁……巳……年……九……月……”唸完，他抬起頭，眼中仍是疑惑，“這日期有何……”
話未說完，他自己猛地頓住了！臉上的血色也一點點褪去。他驟然抬頭，目光如電般射向張經緯：“丁巳年九月？！去年九月？！可你父親……他分明是去年六月出的事！這……這瓶子……”
張經緯的聲音低沉而清晰，每個字都像錘子敲在皇甫長水的心上：“九月。我父親‘死後’整整三個月。岳父，一個死去了三個月的人，怎麼可能還在去年九月製作或使用這個瓶子？”
書房內陷入死一般的寂靜，只有燭火噼啪作響。皇甫長水握著那冰涼的瓶子，手指微微顫抖，額角滲出了細密的汗珠。這個看似微不足道的日期，此刻卻成了最致命的證據。
他兀自掙扎著試圖尋找其他解釋：“這……這會不會是某種巧合？也許是之前就刻好的日期？又或者……是他人後來刻上去的？”
張經緯搖頭，語氣無比肯定：“岳父，您仔細看這刻痕。這瓶子材質極其堅硬（相對於古代刻刀），絕非普通鐵器所能雕刻。刻痕平滑流暢，深入琉璃內部，絕非事後偽造所能達到。”
所有的推測、那個可怕的猜想，似乎都因這個小小的日期而變得無比真實起來。皇甫長水這位見慣了生死、沉穩如山的老將，此刻也感到一股寒意從脊背竄起。
他張了張嘴，半晌，才頹然地、帶著無比懊惱和難以置信的語氣吐出一句話：
“可是……我已經派人……把它填平了呀！”
