王二狗屏息凝神，手指如同最精密的儀器，輕輕拂過冰涼的船柱，試圖透過細微的震動捕捉到上方的聲源。然而船隻隨著水流輕輕搖晃，嚴重干擾了他對聲音來源的判斷。他略一思索，果斷抽出隨身的短刃，小心翼翼地將刀尖插入木質船柱的縫隙中，然後將耳朵緊緊貼在冰冷的金屬刀柄上——透過固體傳導，聲音果然清晰了許多。
他如同靈貓般在船艙內悄無聲息地移動，終於，他鎖定了聲音最清晰的傳導點。他迅速而敏捷地攀上附近的支撐結構，將耳朵緊貼頂部的木板。
沒過多久，他又悄無聲息地滑落下來，臉色凝重。
張經緯立刻低聲問道：“怎麼樣？聽到什麼了？”
王二狗快速回稟，聲音壓得極低：“少爺，上面的艙室裡確實有兩個人，聽聲音都是中年男子。他們談論的內容……似乎關乎一位被稱為‘藥王孫’的神醫，還有‘續命之藥’、‘絕症’之類的……”
張經緯追問：“‘之類的’是什麼？說清楚點！”
王二狗有些懊惱地搖頭：“聽不太真切……樓上好像有個人一直在不停地抖腿，製造出雜音，干擾很大。但……但我隱約聽到了最關鍵的一句——他們提到了‘即將舉兵北上’！”
張經緯心中一凜：“舉兵北上？！這麼重要的訊息，你怎麼不繼續聽清楚就下來了？”
王二狗無奈道：“他們說完這句沒多久，就起身似乎要出去了。而且……”他臉上露出一絲古怪的神色，“少爺，我覺得上面那兩個人，應該都不是晉王本人！”
張經緯眉頭緊鎖：“哦？何以見得？”
王二狗撓了撓頭，有些難以啟齒地說：“呃……因為……我聽到他們說了不少……不堪入耳的汙言穢語，談論女色極其下流。若真是晉王在場，就算他私下裡……也不該是如此毫無顧忌，更何況是在商議此等機密大事之時……”
一旁的元亮聽到這裡，臉色突然變得煞白，他猛地抓住張經緯的胳膊，聲音帶著一絲顫抖：“大人！我們……我們恐怕被耍了！中了人家的圈套！”
張經緯瞬間也明白過來，咬牙道：“搬江鬼……好一個‘搬江鬼’！”
錢明急得如同熱鍋上的螞蟻：“現在怎麼辦？船是人家的，我們在河中央！”
梁大海哭喪著臉補充道：“少爺，咱們的馬也被他們另外弄走了，現在真是想跑都跑不了！”
丁旭看著緊閉的艙門和舷窗，絕望地低語：“我們……我們成了甕中之鱉了……”
張經緯強迫自己冷靜下來，看向元亮：“堂鏡！你對晉王瞭解多少？他為人如何？可有接觸過？”
元亮連連搖頭，聲音發乾：“大人，我怎麼可能接觸過王爺那等人物！連世子我也只是遠遠見過幾面。不過……坊間傳聞，晉王待人頗為隨和，尤其對府中的婢女、僕役常常慷慨打賞，在民間頗有仁厚之名。”
皇甫靈“唰”地一聲抽出隨身攜帶的短劍，眼神決絕：“是福不是禍，是禍躲不過！大不了，我們一會兒殺出一條血路！”
就在這時，負責檢查出口的林括驚慌地跑回來：“大人！不好了！艙門從外面被鎖死了！根本打不開！”
幾乎是同時，另一個年輕捕快楊小栓也踩著水花跑來，聲音帶著恐懼：“大人！船艙……船艙在進水！水位在往上漲！”
眾人低頭，果然看到渾濁的河水正從船艙底部的縫隙和一些不明的孔洞中汩汩湧入，雖然速度不算極快，但照這個趨勢，用不了多久就能淹沒他們的腳踝，然後是膝蓋……
張經緯看著不斷上漲的水位，聽著手下驚慌的聲音，饒是他心智堅韌，此刻也不禁有些慌了神，他猛地看向團隊裡最富急智的元亮，幾乎是吼了出來：“堂鏡！快！快想辦法！我們該怎麼辦？！”
元亮臉色蒼白如紙，他看著不斷湧入的河水，又看了看緊閉的艙門，眼中閃過種種算計，最終，他深吸一口氣，語速極快地說道：“大人！為今之計，或許……或許我們該求饒！”
“求饒？！”張經緯幾乎不敢相信自己的耳朵。
“對！求饒！”元亮急聲道，“大人您想，若晉王真想要我們的性命，在岸上或者剛才就有無數機會可以下手，何必大費周章把我們騙上船，再用這種‘緩慢’的方式？這說明他必定另有所圖！他一定是想從您這裡得到什麼，或者……逼迫您答應什麼條件！”
張經緯又急又怒：“我一個七品芝麻官，無權無勢，他能從我這裡得到什麼？！”
“這……屬下不知！但這是目前唯一的生路！示弱，或許能換來談判的機會！”元亮的聲音也帶著絕望。
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