幾日後，一輛由四匹神駿皮毛油亮的健馬拉著的豪華馬車，沿著修繕平坦的官道，朝著高陽縣城方向疾馳。車廂寬大，內裡裝飾極盡奢華，軟墊、小几、燻爐一應俱全，角落甚至還固定著一個冰鑑，散發著絲絲涼意。
車內層次分明地坐著四人。最上首，一位美婦人慵懶地倚靠在錦緞軟枕上。她看上去不過二十七八的年紀，肌膚勝雪，吹彈可破，一張標準的鵝蛋臉上，眉眼如畫。唇不點而朱，泛著健康潤澤的光彩。最引人注目的是她眉間一點精巧的菱形花鈿，以金粉和硃砂勾勒，平添幾分雍容華貴。而在她那左眼眼角下方，恰到好處地點著一顆極小的、暗含風情的淚痣，讓那張原本端莊絕倫的臉，瞬間鮮活生動起來。烏雲般的秀髮梳成華麗的驚鴻髻，髮間點綴著金玉步搖、嵌寶珠釵，隨著馬車的輕微晃動，流光溢彩，熠熠生輝。耳垂上墜著一對水頭極足的翡翠耳墜，碧綠欲滴，與她白皙的脖頸相映成趣。一身蹙金繡牡丹的緋色羅裙，更襯得她氣度非凡，不怒自威。
在她身下的座位上，一個眉眼清秀的小丫鬟正低眉順眼，小心翼翼地為她捶著腿。
再下方，則是一位年約五十、面容嚴肅、目光銳利的大叔，以及一位看起來約莫二十出頭、氣質沉穩的年輕男子。
車外傳來侍衛壓低的聲音：“太……石夫人，前方就是高陽縣城了。”
被稱為“石夫人”的美婦人，朱唇輕啟，聲音如珠落玉盤，卻帶著一絲不易察覺的凝重：“還是謹慎些好。畢竟，在雲州境內，可是接連‘意外’折了兩位朝廷命官。”她話語中的深意，車內眾人都心知肚明。
車外侍衛應道：“遵命。”
那面容嚴肅的大叔介面道：“夫人所言極是。朝中派來的人，多半在此地栽了跟頭，被腐蝕拉攏者恐不在少數。不到萬不得已，我們的身份絕不能公開。”
美婦人微微頷首，目光投向窗外飛速後退的景物，語氣稍緩：“不過這雲州的路，修得倒真是齊整。這一日的行程，比預想中少了許多顛簸之苦。”
大叔聞言，卻是冷哼一聲：“皆是民脂民膏堆砌而成！回去之後，老夫定要讓御史臺好好查查那劉延之、張經緯，看看這其中有多少貪墨枉法！”
一旁的年輕男子沉吟片刻，溫言道：“先生息怒。先生心中，想必也存著那愛才之心。高陽雖處邊陲，但這一路行來，但見百姓面容安詳，田畝井然，市集隱約可見繁榮之態，一副欣欣向榮之光景。這在我朝北雲十六州復辟以來，實屬難得。”
大叔面色稍霽，但仍板著臉：“哼，縱有幾分才幹，也不過是自傲小兒罷了！”
這時，那捶腿的小丫頭忍不住好奇，透過撩起的車窗紗簾向外望去，輕聲驚呼：“夫人您看，好大的城門呀！”
約莫一壺茶的功夫，這行人已抵達高陽城下。巨大的城門被清晰地分隔成兩半，上方赫然懸掛著“出”、“入”兩個大字，秩序井然。
守在城門口的並非頂盔貫甲的衛兵，而是一些身著皂隸服飾的人，他們態度平和，正有條不紊地指揮著：“不著急，不著急，車伕拿著路引和車引到這邊登記。把糞袋紮緊了啊，沒有糞袋的，去旁邊視窗購買，價格公道！”
車伕顯然有些不解，問道：“這位差爺，這糞袋……非扎不可嗎？”
一位看似小頭目的皂吏和氣地解釋：“不敢稱爺，我們是高陽縣綜合執法處的。各位旅客有所不知，近兩個月來往高陽的客商實在太多了，城內這馬糞、牛糞清理起來費勁得很。咱們這城裡的街道都鋪了窯磚，會吸水，這太陽再一曬，味道實在難聞，也是為了大家有個清爽環境。”
這時，馬車裡的那位年輕男子走了下來，聞言環顧四周整潔的街道，眼中閃過一絲讚賞，感嘆道：“張大人真是……大手筆啊！思慮周全。”
那皂吏一聽，心領神會地笑了笑：“諸位是從京畿道來的吧？放心，扎糞袋用不了多長時間，我們同僚手法熟練，您這四馬大車，也用不了多久就好。”
年輕人拱手：“有勞，有勞了。”
入了城，眼前的街景之繁華，竟與一些大郡城不相上下。寬廣的主街道以青石鋪就，平整如砥，目測足以同時容納八輛馬車並排行駛。兩旁商鋪林立，招牌幌子迎風招展，生意看起來十分紅火。更令人稱奇的是，所有的小攤販都被規範在馬路兩側用木質柵欄劃出的區域內經營，行人與車馬徹底分離。每隔十丈左右，便可見到幾名身著統一翠綠色背心的捕快，手持紅綠小旗，熟練地指揮著交通，一切顯得忙而不亂。
還沒來得及細看這城中景象，他們身後突然傳來一陣騷亂和驚呼。
“快——！快閃開！馬驚了——！”
只見那些綠衣捕快反應極速，迅速將一段柵欄拆卸下來，也不知觸動了什麼機關，那柵欄“咔噠”幾聲便組合成了一個簡易而堅固的拒馬，迅速擋在了街口。同時，兩名捕快小心翼翼地靠近那匹受驚騰躍的馬匹，試圖安撫，另一名捕快則站在稍遠的安全距離，手持一把造型奇特的複合弓，冷靜地瞄準了馬頭，以備萬一。
在一系列訓練有素、配合默契的處理下，那匹受驚的馬匹很快被控制住，險情消弭於無形。周圍百姓先是驚慌，隨即爆發出陣陣讚歎。
馬車內，美婦人透過紗簾將這一切盡收眼底，她微微側首，對那大叔輕聲說道：“大哥，我記得在長安，一年因車馬失控造成的傷亡事件，不下百起吧？”
大叔目光銳利，也注意到了剛才的處理細節，沉吟道：“這行道分離之法，確實避免了大量人車爭道的風險，想必……耗費的錢財、人力也不少。”語氣中帶著審視。
年輕男子由衷讚道：“看來這位張縣男，是真捨得在百姓安危及民生便利上下功夫。”
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