下午時分，品完那盞意境高遠的香茗，石太后只覺通體舒泰，神思清明，連舟車勞頓的疲憊也消散了大半，取而代之的是一種微妙的、難以言喻的振奮感。
豔豔顯然也受到了感染，她湊到窗前，透過紗簾縫隙好奇地打量著樓下熙攘繁華的街道，聲音裡充滿了嚮往：“娘娘，您看外面多熱鬧啊！咱們……要不要也出去走走看看？”
石太后端坐在柔軟的沙發椅上，指尖輕輕拂過茶几上光滑的銀質茶具，目光微凝，搖了搖頭，語氣帶著慣有的謹慎：“不了。人多眼雜，終究是不安全。” 她身處高位已久，深知微服在外，一絲一毫的疏忽都可能釀成大禍。
豔豔的小臉頓時垮了下來，帶著幾分不甘心的撒嬌意味：“可是娘娘，奴婢真的感覺這高陽城好有意思啊，比長安的東西市似乎還要規整、新奇些。”
石太后聞言，唇角幾不可察地微微上揚了一下，隨即又恢復平靜，輕嘆一聲：“哀家……也是這麼覺得的。” 她頓了頓，重複了一遍，語氣卻更沉，“但是，不安全。”
豔豔眼珠轉了轉，忽然壓低聲音，帶著一絲狡黠提議：“那……叫上李炫李大人？有他和侍衛們在，總該穩妥些吧？”
石太后眼底閃過一絲瞭然的笑意，彷彿早就等著她這句話，輕輕“嘿”然一聲，低語道：“嘿嘿，哀家……也是這麼想的。”
太后與宮女居住的天字第一號房位於酒店頂層，而隨行的侍衛們則被安排在正下方的地字一號房內輪值休憩。此刻，地字房內，幾名禁軍雖在休息，卻依舊保持著高度的警覺。突如其來的敲門聲讓幾人瞬間神色一凜，手不約而同地按上了腰間的佩刀。
一名靠近門口的禁軍壓低聲音，厲聲喝問：“誰？！”
門外傳來侍者恭敬而平穩的應答：“貴賓好，我是本樓的房侍。樓上天字一號房的貴賓，請你們的頭人上樓一敘。”
房內的禁軍立刻回頭，看向坐在內側調息的內衛副統領李炫，低聲道：“副統領大人，是……是娘娘召見！”
李炫眉頭瞬間鎖緊，眼中銳光一閃，沉聲道：“有古怪。娘娘深知規矩，若非急事，絕不可能在這個時辰，於客房之內召我單獨上樓。” 他心思縝密，第一時間察覺到了不合常理之處。
先前問話的禁軍遲疑道：“那……要拒絕嗎？”
另一名年紀稍長的禁軍則憂慮道：“可萬一……萬一是娘娘真有要事，我們拒不奉命，那就是抗旨啊！”
李炫沉吟片刻，決斷道：“先開門再說。所有人，戒備！” 他一聲令下，房內幾名禁軍瞬間散開，手按刀柄，形成了簡單的禦敵陣勢。
“吱呀”一聲，房門被緩緩開啟。門外的侍者顯然沒料到這般陣仗，只見門內四五個精壯彪悍的漢子，雖未完全拔刀，但刀已出鞘半寸，凜冽的寒光與肅殺之氣撲面而來，嚇得他臉色一白，話都說不利索了：“貴……貴賓……這是何意……？”
李炫上前一步，高大的身軀帶著壓迫感，目光如電掃視著侍者，冷聲盤問：“你說樓上的人叫我上去？有何憑證？”
那侍者被他的氣勢所懾，慌忙從袖中取出一個用絲帕小心包裹的物件，雙手奉上：“樓上的夫人……給……給了這個，說大人一見便知。”
絲帕展開，裡面赫然是一支金鳳銜珠步搖！那鳳凰的造型、鑲嵌的寶石、精細的工藝，無一不彰顯著主人至高無上的身份。這正是石太后今日髮髻上所戴的鳳簪之一！
李炫瞳孔微縮，立刻認出此物，心中再無懷疑。他連忙揮手，示意部下收起兵刃，臉上的肅殺之氣瞬間化為恭敬，對侍者抱拳道：“是在下等多疑了，驚擾了閣下，萬分抱歉。有勞侍者傳話，就說李炫即刻便到。這簪子……” 他小心地將鳳簪重新用絲帕包好，“我會親自歸還給我家主人。”
侍者這才鬆了口氣，擦了擦額角的冷汗，勉強維持著職業笑容：“不敢，不敢。貴賓滿意就好，小人不多叨擾，祝各位入住愉快。” 說完，幾乎是逃也似的離開了這是非之地。
不一會兒，天字第一號房的門外響起了沉穩而剋制的敲門聲。
“紅豔姑娘，我是李炫。” 門外傳來李炫壓低的聲音。
豔豔立刻上前開啟房門，側身讓開：“李大人，快請進。”
李炫卻站在門口，如同一尊門神，躬身抱拳，語氣堅決：“臣，萬萬不敢踏足娘娘內室！”
房間內，傳來石太后聽不出喜怒的聲音：“讓你進來就進來！李炫，你要抗旨嗎？”
聽到“抗旨”二字，李炫身體微微一僵，這才深吸一口氣，沉聲道：“臣……遵旨！” 他邁步進入房間，卻始終低著頭，目光緊盯著腳下華麗的地毯，不敢四處張望。走到房間中央，他毫不猶豫地單膝跪地，垂首抱拳，一言不發，姿態恭敬至極，卻也疏離至極。
石太后看著他這副如臨大敵的模樣，心中有些好笑，又有些無奈，放緩了語氣道：“起來吧，不必如此拘禮。一會兒，你陪哀家出去走走，看看這高陽城。”
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