這時，孔書生才連滾帶爬地從人群外圍擠了進來，滿頭大汗，連連作揖：“哎呀呀！誤會！天大的誤會啊！張大人！張大人！快讓鄉親們住手！有話好好說，何至於此，何至於此啊！”
張經緯瞥了他一眼，語氣冷淡：“孔先生，現在想起要好好說話了？方才你家老爺縱容手下打砸店鋪、欺壓民女的時候，怎麼不想著好好說？你看他把我們高陽的百姓都嚇成什麼樣子了！”
孔書生急得直跺腳，哀求道：“張大人！千錯萬錯，先讓百姓停手可好？民怨如同那山中野火，一旦燃起，非天上甘霖不能解啊！再說了，不看僧面看佛面，您就看在……就看在玲玲小姐的面上，她畢竟是……畢竟是老爺的妹妹，您就當是幫玲玲小姐，給她兄長解解圍，行不行？”
張經緯聽他抬出了石玲玲，神色稍緩，沉吟了一下。這孔書生倒是會抓軟肋。他這才揚聲道：“好了！鄉親們，多謝大家仗義出手！都散了吧，圍在這兒，一會兒該阻礙交通，影響其他商家做生意了！”
錢明也趕緊幫著驅散民眾：“散了散了！沒事了！多謝各位高鄰！回頭請大夥兒喝酒！”
人群這才罵罵咧咧、意猶未盡地逐漸散去，留下滿地狼藉和那幾個被揍得鼻青臉腫、捆得像粽子一樣的侍衛。
石錦朝驚魂未定，整理著凌亂的衣冠，看向張經緯的眼神如同要噴出火來，咬牙切齒道：“張經緯！你……你竟敢縱民行兇！我定要你碎屍萬段！”
張經緯掏了掏耳朵，漫不經心地回道：“喲？大人口氣還不小？信不信我現在一句話，讓還沒走遠的鄉親們回來，把你啃得連骨頭渣子都不剩？”
孔書生嚇得魂飛魄散，連忙死死拉住還要放狠話的石錦朝：“老爺！我的老爺哎！您就少說兩句吧！莫要再逞口舌之快了！快走，快走吧！”
石錦朝被孔書生和兩個狼狽的護衛半推半扶著，一邊後退一邊不甘心地怒視張經緯：“區區一個七品縣令！昨日在酒樓攆我，今日又在街上如此羞辱於我！此仇不報，我石錦朝誓不為人！”
孔書生幾乎是在哀求了：“老爺！您少說兩句吧！您忘了我們此番前來，究竟是出於什麼目的了嗎？！”
石錦朝怒火攻心，脫口而出：“他這等狂悖無禮、目無尊上之徒，也配入我門下？！簡直是痴心妄想！”
張經緯聞言，恍然大悟般“哦”了一聲，拖長了音調，帶著濃濃的嘲諷：“原來——大人您風塵僕僕從京城趕來，是來‘禮賢下士’，想要拉攏我張某人的呀？嘖嘖，看您這前呼後擁、打砸店鋪的架勢，不知道的，還以為您是來剿匪，或者……是來把我生吞活剝了的呢！”
“你……哼！你給我等著！” 石錦朝被他氣得眼前發黑，最後撂下一句毫無新意的狠話，在孔書生和護衛的簇擁下，灰頭土臉、步履踉蹌地匆匆離去。
看著他們狼狽不堪的背影，張經緯不屑地撇了撇嘴：“切，跟個小孩子打架輸了似的，就會說‘你給我等著’！”
就在這時，縣衙主簿黃粱慌慌張張地跑了過來，氣喘吁吁，額上全是冷汗：“大人！大人吶！你們……你們真是魯莽！闖下大禍了！”
張經緯還在回味剛才“為民請命”的痛快，不以為意道：“黃主簿，你剛才沒看見，可惜了！那場面，嘖嘖……”
黃粱急得直拍大腿：“我的大人哎！都什麼時候了，您還有心思想這個！我方才出城巡查了一圈，發現情況不對！高陽境內，太源府的御史衛、中樞直屬的京畿軍、甚至連您岳丈皇甫將軍麾下的雲州邊軍，都派出了精騎，在不同路段加強巡邏，戒備森嚴！”
張經緯皺了皺眉：“是嘛？我說呢，這兩天感覺來高陽的外地客商好像少了不少，原來是被這群王八蛋……” 他下意識地把軍隊調動和石錦朝一行人聯絡了起來。
黃粱都快哭出來了，壓低聲音，幾乎是貼著張經緯的耳朵說道：“大人！您還沒意識到事情的嚴重性嗎？這種規格的護衛和警戒級別，八方不動，卻暗中布控，這……這路過或者蒞臨高陽的，八成是親王級別的大人物啊！”
張經緯愣了一下，隨即擺擺手，強自鎮定道：“怕什麼？晉王殿下對我不也是客客氣氣，禮賢下士嗎？他算什麼小卡拉米（小角色）？”
黃粱跺腳道：“哎喲喂，我的青天大老爺！晉王那是藩王，非嫡系傳承，他的兒子繼承爵位是要遞降的！可親王不同！那是世襲罔替，與國同休的！我天朝立國一百多年，除了開國時分封的幾位，您數數，現在活著的親王有幾個？！屈指可數啊！哪一個不是跺跺腳朝廷都要震三震的人物？！”
張經緯聽著黃粱的分析，臉上的輕鬆神色漸漸消失，他慢慢吸了一口涼氣，眼神里終於透出一絲後知後覺的驚愕：“嘶——！照你這麼說……我……我是不是剛才……做了什麼不得了的事了？把……把一位親王……或者親王的重要家眷……給……給得罪死了？”
黃粱看著他終於開竅的樣子，又是氣又是急，捶胸頓足：“你……你何止是得罪！你簡直是把他往死裡得罪啊！當街縱民圍攻，辱罵呵斥……這……這……”
張經緯也感覺事情有點大條了，嚥了口唾沫，有些無措地問道：“那……那現在怎麼辦？”
黃粱強迫自己冷靜下來，快速說道：“為今之計，只能儘量補救了！我打聽到，那些人就住在城東的‘風花雪月’客棧。大人，您趕緊備上一份厚禮，挑些咱們高陽最拿得出手的土儀和珍玩，親自上門，無論如何，也要緩和一下氣氛，賠個罪！姿態放低些，千萬不能再起衝突了！”
張經緯看著黃粱那焦急萬分的臉，又回想了一下石錦朝那睚眥欲報的眼神和孔書生提到的“拉攏”，證明了“親王”的可能性，終於徹底意識到，自己這次可能真的捅了一個天大的馬蜂窩。他舔了舔有些發乾的嘴唇，喃喃道：“備禮……賠罪……我這就去……” 剛才在街上那副“為民請命”的威風，瞬間消散得無影無蹤。
