“風花雪月”酒店，天字第一號套房內。
已是日上三竿，接近午時，奢華寬敞的房間裡卻仍殘留著一絲宿夜的慵懶氣息。石錦朝像一頭被困在籠中的暴怒雄獅，在鋪著厚軟地毯的客廳裡來回急速踱步，官袍的下襬被他帶得呼呼生風，臉上的怒意幾乎要凝成實質。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！” 他猛地停下腳步，拳頭重重砸在身旁的花梨木小几上，震得上方的茶盞叮噹作響，“一個小小的七品縣令，竟敢……竟敢如此羞辱本官！縱民行兇，無法無天！”
內室的珠簾被一隻纖纖玉手輕輕撩開，石玲玲慵懶地倚在門框上。她顯然剛醒不久，雲鬢微松，眼波流轉間還帶著一絲未褪的倦意，卻更添幾分撩人風情。她身上穿著一套昨日新買的、綴著精緻蕾絲花邊的紫色內衣，外面只隨意罩了一件幾乎透明的薄紗睡袍，曼妙的身軀在紗下若隱若現，白皙的肌膚與深色的蕾絲形成強烈對比，格外誘人。
“太傅這是怎麼了？” 她聲音帶著剛睡醒的沙啞，語氣卻透著漫不經心，“一大清早的……哦，瞧我這記性，都快午時了。您這火氣沖沖的，是在數落誰呢？”
石錦朝一回頭，看到她這身打扮，瞳孔猛地一縮，臉上瞬間佈滿寒霜，厲聲斥道：“你看看你！成何體統！你是大天朝的皇太后！不是哪家不知禮數的紈絝小姐！在外面宿醉不歸已是失儀，如今還……還穿得如此傷風敗俗！你這副樣子，若讓朝臣們看見，我石家的臉面，皇家的威嚴，都要被你丟盡了！”
石玲玲非但沒有收斂，反而輕輕笑了一聲，款款走到沙發邊坐下，優雅地交疊起雙腿，薄紗滑落，露出一截光滑的小腿：“太傅言重了。這兒又沒有外人，我穿什麼，自己舒服就好。難道在這高陽客棧裡，我還要穿著那十幾斤重的朝服鳳冠不成？”
“我再強調一遍！你是太后！” 石錦朝幾乎是從牙縫裡擠出這句話，額角青筋跳動，“一言一行，皆關乎國體！”
石玲玲端起桌上半涼的茶水，輕輕呷了一口，抬眼看他，眼神里帶著一絲挑釁：“太后？要不……我現在就把這窗戶開啟，太傅您朝著樓下大街喊一聲‘太后在此’？看看有沒有人信，或者……看看會引來什麼後果？”
“你……你不可理喻！” 石錦朝被她這混不吝的態度氣得差點背過氣，指著她的手都在發抖，“你……你也被這高陽的歪風邪氣，被那張經緯腐蝕了心智嗎？！”
石玲玲放下茶杯，用手指繞著睡袍的帶子，語氣帶著一種新奇和玩味：“太傅說話何必那麼難聽？我在高陽這兒，倒是學了個新詞，叫做——趕時髦。我覺得挺好，人活一世，何必總是繃著？”
石錦朝深吸一口氣，強行壓下立刻掐死她的衝動，轉而將怒火再次引向張經緯：“回去！立刻收拾東西，我們回京！回去之後，我就要上奏，判張經緯死罪！不止他一個，我要夷平他的三族！看誰還敢如此藐視天威，羞辱上官！”
石玲玲聞言，臉上的慵懶神色瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的銳利，她緩緩坐直身體，目光如刀般射向石錦朝：“太傅，此話慎言。張經緯雖有不當之處，但他能臣幹吏之名不虛，高陽景象便是明證。他曾言要佑我天朝國泰民安，此等要臣，若是因與你私怨便隨意屠戮，將來還有誰敢為國效力？難道太傅想看到的，是朝堂之上只剩下一群唯唯諾諾、明哲保身的佞臣，來保家衛國嗎？”
石錦朝被她的話狠狠刺中，猛地逼近一步，聲音陰沉得可怕：“你這話是什麼意思？你的意思是，我石錦朝是佞臣？！”
石玲玲毫不退縮地迎視著他的目光，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“這話可是太傅自己說的，我何曾說過？”
“你……你不要逼我！” 石錦朝的眼神變得極其危險，裡面翻湧著多年積壓的控制慾和此刻被挑戰權威的暴怒。
石玲玲卻彷彿看穿了他的虛張聲勢，忽然輕笑出聲，語氣帶著一種破罐子破摔的決絕：“逼你？太傅，我怎麼敢呢？這樣吧，等回京之後，我就親自用印，頒佈懿旨，將這太后之位，連同那龍椅上懵懂的小皇帝，一併讓給你，如何？你來做這中原的皇帝，這總該滿意了吧？”
“你放屁！” 石錦朝如同被蠍子蜇了一般，猛地後退一步，臉色瞬間煞白，厲聲喝道，“現在的天朝早已不是當年！藩鎮林立，各方勢力虎視眈眈！你在這個時候說出這種話，是想引發全國皆反，讓我石家成為眾矢之的嗎？！”
石玲玲步步緊逼，言辭愈發犀利：“哦？太傅既然知道局勢艱難，那為何還要步步緊逼，大力削藩？不就是為了逼他們造反，你好有藉口將他們一網打盡，徹底鞏固你的權力嗎？”
石錦朝低吼道：“你懂什麼！藩王的勢力越強，中央就越弱，尾大不掉！等到他們羽翼徹底豐滿，我們，死得只會更慘！你忘了先帝駕崩前，拉著趙明誠的手說的話嗎？‘天朝藩制，皆是劣種，公可攜良輔之！’ 先帝早有明見！”
石玲玲眼中閃過一絲痛楚，但立刻被倔強掩蓋：“先帝是說過！可我家王爺，當年的梁王，不也攝政數年，兢兢業業，穩住了朝局嗎？”
“可他到底不敢坐上那皇位！” 石錦朝的聲音帶著刻薄的嘲諷，“一個監國攝政王的虛名，就把他活活累死了！他留下了什麼？除了一個爛攤子，就只剩下一個連牙都沒長齊的小皇帝！”
這話如同最鋒利的匕首，狠狠剜在石玲玲的心頭。她的臉色瞬間變得蒼白，身體幾不可察地顫抖了一下，但隨即，一股更強的怒火支撐住了她。她猛地站起身，直視石錦朝，聲音冰冷徹骨：“這也要衝我吼嗎？太傅既然覺得我如此不堪，如此拖累，你大可以現在就奪宮造反！以你如今的權勢，想必也沒幾個人能攔得住你！何必在這裡對著我一個寡婦惺惺作態！”
石錦朝被她這毫不留情的撕扯氣得渾身發抖，指著她，半晌才從喉嚨裡擠出聲音：“你……你就當真認為，我處心積慮，是為了那九五至尊的皇位？我若是想要，十年前梁王司馬焓剛死，朝局動盪之時，我就可以動手！何必等到今日？！”
石玲玲深吸一口氣，努力平復著翻騰的氣血，重新恢復了那副高高在上的太后姿態，只是眼神更加冰冷：“太傅，也請你別忘了。我，既是當年的梁王妃，也是當今垂簾聽政的皇太后！你與我說話，要知道分寸！”
石錦朝看著她那副油鹽不進、甚至帶著幾分挑釁的模樣，心中怒火與一種失控的恐慌交織在一起，他咬著牙，一字一頓地說道：“太后娘娘，臣看您這段時間，是越發放縱了！若是您覺得這朝政太過辛苦，不想再管，大可以退居深宮，頤養天年！朝中事務，自有臣與諸位同僚打理！若是您執意如此，就別怪臣……安排御史臺，死諫到底！”
“哈哈哈……” 石玲玲像是聽到了天大的笑話，笑聲中卻帶著無盡的悲涼與決絕，“太傅真是忠心可鑑啊！可惜，司馬家對我有恩，他的天下，我一定會替他，替他的兒子守住的！就不勞太傅您如此‘費心’了！”
石錦朝死死地盯著她，彷彿要將她看穿。良久，他才從牙縫裡擠出一句話，帶著最後通牒的意味：“那……臣就最後勸諫太后一句，莫要意氣用事，好自為之！”
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