下午放值。
張經緯正在書房研究設立“股東議事堂”的章程細則，忽聞前廳來了客人，言明是水防營的宋校尉。張經緯心下略感詫異，平時與守備營的齊舒克走動較多，宋庚因駐防在外，鮮少親自登門拜訪。
整理衣冠來到前廳，只見宋庚一身常服，卻難掩行伍氣息，身旁還跟著一位膚色黝黑、身材異常魁梧健碩的年輕漢子，兩人腳邊還放著幾個扎著紅繩的禮盒。
“宋校尉！”張經緯笑著拱手迎上前，“今天是什麼風把您這位大忙人給吹到我這小廟來了？真是稀客，稀客啊！”
宋庚連忙抱拳回禮，臉上堆著略顯刻意的熱情笑容：“姑爺，您這是說的哪裡話？我備些薄禮，來看看自家小姐和姑爺，不是再正常不過了嗎？”
張經緯目光轉向他身後那位沉默的年輕人，問道：“宋校尉，這位是？”
宋庚臉上立刻露出一種既自豪又帶著幾分“恨鐵不成鋼”的神情，一把將那年輕人往前拉了拉，介紹道：“回姑爺，這便是犬子——宋子惇。憨娃，還愣著幹什麼？快叫人啊！”
那黑俊年輕人立刻挺直腰板，抱拳行禮，聲音洪亮，帶著軍人特有的乾脆：“末將宋子惇，見過張縣男！”
宋庚一聽，立刻皺眉，低聲斥道：“嗨呀！你個呆頭呆腦的憨娃！叫什麼官爵？叫‘姑爺’！顯得親近！怎麼一點眼力見都沒有！”
張經緯見狀，笑著打圓場：“無礙無礙，宋校尉不必苛責，怎麼稱呼都行，自家人不必拘禮。”他打量著宋子惇，由衷讚道：“宋公子果然如同傳聞中那般，虎背熊腰，一表人才啊！”說著，還回頭跟侍立一旁的錢明調侃道：“你看，這身板，都快趕上木頭了吧？”
錢明也笑著附和：“少爺，我看宋公子若到了木頭那個年紀，只怕比木頭還要壯實幾分呢！”
一番寒暄，氣氛看似融洽。宋庚搓了搓手，臉上笑容更盛，帶著幾分期待，終於切入正題：“那個……姑爺，上次在水防營，您和小姐提過的……那個，與我家這憨娃說親的事……不知，可有下文了？” 他眼神不時瞟向內室方向。
張經緯猛地一拍額頭，露出懊惱之色：“哦哦哦！你看我這記性！最近公務繁忙，腦袋都成了糨糊，把這麼重要的事給整忘了！罪過罪過！”他連忙對錢明吩咐：“快，快去請夫人和豆芽姑娘出來。”
宋庚這才鬆了口氣，語氣帶著幾分理解和討好：“姑爺貴人事忙，一時記不得也是常情。只是我這心裡一直惦記著，只好腆著我這張老臉，帶著這不成器的犬子，主動上門來拜訪了，還望姑爺勿怪。”
“這是好事，是我疏忽了！”張經緯連忙道，“該我賠罪才是！改日定要擺酒，好好向宋校尉賠個不是，咱們不醉不歸！”
宋庚聞言，臉上笑開了花：“早就聽聞姑爺海量，若能有機會與姑爺痛飲幾杯，那真是宋某的榮幸！”
就在幾人閒聊的功夫，皇甫靈帶著豆芽從後堂走了出來。
宋子惇一見，連忙再次起身，規規矩矩地行禮，聲音比剛才小了些，似乎有些緊張：“末將宋子惇，見過皇甫小姐，見過竇小姐。”
宋庚的目光立刻落在豆芽身上，仔細打量了一下，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑，低聲對張經緯道：“姑爺，這位便是竇將軍的遺女嗎？嘶……按年份算，應該有十七八歲了吧？怎麼看著……身形還如同幼女一般？”
張經緯無奈地笑了笑，解釋道：“年歲確是到了，只是這孩子……天生就不太長個兒，我們也愁得很。”
豆芽看著廳內的陌生男子和禮品，有些茫然，小聲問道：“夫人、老爺，這是……有客人嗎？”
張經緯笑著，語氣輕鬆地說道：“豆芽，來得正好，給你說親呢！這位宋公子，年輕有為，可是……”他話未說完，又轉向宋庚解釋道：“宋校尉莫怪，她一直這樣稱呼我們，是她自己的意思，說是要牢記岳父大人的養育之恩，不肯改口。”
宋庚聞言，臉上露出讚許之色，點頭道：“嗯，不忘本，知恩圖報，是皇甫將軍義女該有的氣節與教養！”
皇甫靈也笑著推了推豆芽，柔聲道：“豆芽，別害羞啊，快去給宋公子，還有你未來的公爹見個禮，打個招呼。”
豆芽這才反應過來，臉上瞬間騰起紅暈，卻不是羞怯，而是帶著一種驚愕和逐漸升起的怒氣，她猛地抬起頭：“啊？這……說親？”
張經緯見她愣住，還以為她是女兒家害羞，便道：“她一直在府裡，沒見過什麼外人，所以有些怕生，宋校尉莫要見怪。”
皇甫靈也在一旁溫言勸道：“豆芽，這可是你的人生大事，女孩子總要出嫁的。宋公子家世、人品、前程都是極好的，你可得好好把握這個機會哦。”
然而，豆芽的反應出乎了所有人的意料。她非但沒有上前見禮，反而後退了半步，胸脯微微起伏，聲音陡然拔高，帶著明顯的憤懣和委屈：
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