五通商會的吳會首，一位精於算計、對銀錢流動格外敏感的商人，聽完張經緯對“北地金融貿易服務中心”的描述，尤其是“金融”二字，讓他敏銳地捕捉到了什麼。他捻著手指，試探著問道：
“張東家，聽您這意思，又是‘金融’又是‘服務中心’的……莫非，您是想開錢莊？這……雲州城乃至整個北地，大小錢莊、票號可不少，匯通天下、晉源票號這些老字號根基深厚，這塊肉雖肥，但盯著的人也多，怕是不太好下口啊。”
張經緯聞言，嘴角勾起一抹高深莫測的笑容，他伸出食指輕輕搖了搖，語氣帶著一種引領時代的優越感：
“吳會首，小了，格局小了！錢莊？那只是最基礎的一環！我要做的，是一個囊括永珍的金融生態！”
他站起身，如同一位佈道者，在廳中踱步，口中吐出一連串讓在座大多數商人感到陌生又心悸的詞彙：
“不僅是錢莊存取、異地匯兌！我還要設立保險局，為貨物、船隻、甚至人身安全提供擔保，風險共擔！要大力拓展遠貿，組織船隊，將我們的絲綢、瓷器賣到更遠的西洋，把他們的香料、奇珍帶回來！要成立風投……呃，就是風險投資，專門尋找、資助那些有奇思妙想、有潛力但缺本錢的匠人和小作坊，他們成功了，我們便跟著獲利！甚至……我還想嘗試建立證券交易……當然，這個還需從長計議。總之，我要做的，是一個能盤活北地乃至天下資金、貨物、資訊的龐大機器！”
這一連串聞所未聞的名詞和宏大的構想，把吳會首砸得有些發懵，同時也讓他心底湧起一股巨大的好奇和……貪婪。他臉上堆起討好的笑容，身子往前湊了湊：
“大東家……真乃奇人也！您說的這些，大多聽都沒聽過，但光是聽著，就覺著氣象萬千，前途不可限量！不知……不知大東家可否賞個臉，給我們五通商會一個機會，讓我們也沾沾光，入上一股？哪怕份額小點也行！”
張經緯停下腳步，看著吳會首，以及其他幾位同樣眼神熱切的股東，果斷而清晰地搖了搖頭，語氣沒有任何轉圜餘地：
“抱歉了，吳會首，還有各位有此想法的東家。這個‘北地金融貿易服務中心’，我沒打算讓任何人入股。”
他頓了頓，丟擲了一個更讓人驚訝的安排：
“它將由高陽縣帑（縣財政）直接出資建設，是正兒八經的縣級官方商會機構！”
“縣帑直接投資？官方商會？” 吳會首愣住了，隨即臉上露出難以置信的神色，“這……大東家，這不合規矩吧？歷來只有皇家直屬的金玉司，才有資格經辦所謂的‘官辦商會’，協調皇商事宜。您雖然是朝廷命官，可……可終究只是七品縣令，力量終歸有些薄弱，以此名義行事，恐怕……名不正言不順，容易授人以柄啊！”
張經緯渾不在意地擺擺手，語氣帶著一種“我自有安排”的篤定：
“規矩是死的，人是活的。如何運作，名目如何，不由吳會首您操心。只要不違反《天朝律》和《商則》，不偷不搶，不坑蒙拐騙，我張經緯都想試一試，也有辦法讓它行得通！”
這時，一直冷眼旁觀的駱家家主幽幽地開口了，話語像淬了冰的針：
“哼，說得冠冕堂皇。什麼金融貿易，什麼服務中心……依老夫看，張大東家搞這麼個獨攬大權的玩意兒，是想捏住資金和商路的咽喉，以此來牽制我們這些實業股東吧？將來‘北工集團’的貨物出不去，款項進不來，還不是你一句話的事？”
張經緯猛地轉頭看向駱家主，眼神銳利：
“牽制？駱東家何出此言？你們做你們的實業，煉你們的鐵，種你們的糧，開你們的礦；我做我的金融，搞我的貿易，為大家提供更方便的匯兌、更安全的保障、更廣闊的銷路。本是相輔相成，互利共贏之事，何來牽制一說？難道我張經緯在諸位心中，就是如此不堪，只會搞內鬥之人？”
何家家主也沉聲加入質問：“既然大東家口口聲聲說是互利共贏，為何不願讓他人入股，共享其利，共擔風險？非要獨資控股，將如此重要的命脈緊緊抓在自己一人手中？這很難不讓人懷疑你的用心！”
高熲站在一旁，靜靜地觀察著這場爭論。他心中明瞭，這些在商海沉浮多年的老狐狸，商業嗅覺極為敏銳。他們或許還不能完全理解張經緯所說的“金融”、“風投”具體是何物，但他們本能地感覺到，這個完全由張經緯掌控的“服務中心”，其潛在的權力和影響力可能遠超“北工集團”。它掌控的是血液（資金）和神經（資訊），未來很可能反過來主導甚至剝削實業，這才是他們真正恐懼和抗拒的原因。
張經緯面對連番質問，臉上露出又好氣又好笑的神情：
“這就奇了怪了！好比大家各自開門做生意，你們開的是布莊、米鋪，我如今想自己單獨開個……開個前所未有的‘萬能雜貨鋪’，用的是我自己的本錢，不佔用‘北工集團’一分一毫的資源，這屬於我個人的私產！怎麼？這都不行？諸位東家管天管地，還要管我張經緯自己掏腰包開什麼店嗎？”
某個小股東忍不住低聲嘟囔，卻清晰地傳到了眾人耳中：“話說得好聽……誰知道您這‘私產’，將來會不會利用‘北工集團’的渠道和資訊之便，搶奪原本屬於集團的生意和資源？這裡面，可都有我們的心血和投入啊！”
“呵！” 張經緯氣笑了，環視眾人，“真是……一點虧都吃不得，一點風險都不想冒，卻想著所有的好處都要佔盡啊！”
他忽然把目光轉向一直沉默的高熲，點名道：“大掌櫃，您來評評理！這事兒，我做得有何不妥？”
高熲被突然點名，心中苦笑，面上卻依舊保持著一貫的沉穩。他清了清嗓子，採取了中立且符合規則的立場：
“這個……諸位東家，依照商界慣例，以及我們即將簽署的‘北工集團’章程，大東家以個人資金投資與集團主業無直接競爭的產業，確屬其個人自由，集團無權干涉。作為集團聘任的掌櫃，於公於私，我都不便對此多言。一切，還需諸位東家與大東家自行協商。”
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