北方的雨季，素來以其鮮明的性格著稱——來勢洶洶，退卻也快。通常，強降水多集中在七月下旬到八月上旬，這便是民間常說的“七下八上”。然而，今年的天象卻亂了章法，雨水不僅提前在七月上旬便肆虐開來，到了月末，竟仍有強降雨雲盤踞不散，彷彿要將整個夏季的份額在短短一月內傾瀉殆盡。
萬幸的是，高陽縣內，在黃粱與方悅的全力督辦下，各關鍵溝谷處的擋泥壩搶在月末這輪強降雨來臨前，已然宣告完工。這些由石塊、泥土和木料構築的簡易屏障，如同忠誠的衛士，在狂暴的山洪面前，頑強地滯緩了水勢，攔截了大量泥沙。儘管仍有部分農田受損，但若非這些擋泥壩發揮了作用，高陽面臨的將是難以估量的農田盡毀、道路徹底癱瘓的慘狀。
雲州州治，議事廳內。
每月例行的州縣會議照常舉行，只是氣氛比往日沉重許多。佐元縣縣令以及另外兩個東南方向的小縣縣令，皆因境內水患肆虐、救災事務繁重而缺席，太守劉延之對此表示理解，並未苛責。其餘各縣縣令則面色凝重地依次奏報本縣情況。
聽著下屬們彙報的災情——道路沖毀、田畝淹沒、百姓流離……劉延之眉頭緊鎖，待最後一位縣令奏報完畢，他疲憊地以手扶額，嘆息道：“雲州下轄六縣，竟有過半之地遭此水患！往日水利，在如此天威面前，竟顯得如此無力！佐元等地，農田幾近全毀，百姓嗷嗷待哺。諸位，可有何應對良策，能解此燃眉之急？”
雲州六縣，格局分明。四個大縣中，張經緯的高陽縣位於北部，興榮、渾元兩縣分列西、南，佐元縣則在東方。另有兩位小縣僻處東南。大河自西向東奔流，此次強降雨影響最巨的，正是位於東向的佐元及那兩個小縣。
興榮縣令率先開口，他的轄區位於西部高地，此次因禍得福：“回稟太守，下官轄區向來苦旱不懼澇，今年這場大雨，反倒將境內水庫溝渠蓄得滿滿當當，於秋播大為有利。只是……這治理水患、賑濟災民之事，非下官所長，實在慚愧，難有良策獻上。” 他言語中甚至帶著一絲不易察覺的慶幸。
渾元縣令則眼珠一轉，將話題引向了張經緯，語氣帶著幾分奉承和推諉：“太尊，高陽縣男張大人治水有方，人所共知。那‘長藤結瓜’的水利奇觀，堪稱我河東一絕！如今佐元等地受災，何不讓張縣男獻上妙計，想必定有回天之力！” 他巧妙地將難題拋了出去。
劉延之的目光隨之落在張經緯身上，帶著期許：“經緯，你修建的藤渠水庫，於防範而言確有奇效。此法，對已成澤國的佐元縣，可還有補救之策？”
張經緯起身，拱手一禮，言辭清晰而務實：“老師明鑑。藤渠之法，重在未雨綢繆，在於‘防’與‘疏’。如今佐元縣已是洪獸過境，汪洋一片，此時再談如何治水，已是遲了。當務之急，絕非繼續糾結於水勢，而應立刻轉變思路，著手於三件大事：第一，緊急救助被困災民，轉移安置，提供飲食醫藥，防止疫病發生；第二，待水勢稍退，迅速組織力量，排水清淤，修復最低限度的道路與房舍；第三，籌劃災後重建，調撥糧種，幫助百姓恢復生產。此乃治標固本之要務。”
劉延之何嘗不知，只是面露難色：“州府衙門已向佐元等地派出了三百餘名衙役、民夫，並調撥了一批物資，然災情範圍太大，杯水車薪，於事無補啊……”
張經緯沉吟片刻，提出了一個更大膽的建議：“老師，災情緊急，非尋常民力所能及。依學生看，恐怕得懇請皇甫將軍，調動麾下三營將士，即刻開赴災區，參與搶險救災！軍士訓練有素，組織性強，且人力充沛，方能應對如此大災。”
劉延之聞言，眉頭皺得更緊，擔憂道：“調動軍隊？談何容易！連佐元本地的守備營，都以‘守衛城池、彈壓地方’為由，不肯全力出兵救災。皇甫將軍貴為雲州主將，麾下皆是戰兵，他……肯應允此事嗎？” 這涉及軍政協調，歷來敏感。
張經緯卻顯得頗有把握，分析道：“老師放心，岳父他定然會同意。佐元守備營多為本地招募的營兵，沒有屯田，與地方牽扯不深，未必真心在意田舍百姓。但岳父不同，他身為雲州主將，深知安頓軍心、維繫地方安定乃根本。軍中將士亦有家眷親族散佈各州縣，救災即是安軍心、穩後方。況且，此舉亦是彰顯朝廷仁德、將軍威望的良機。於公於私，岳父都會權衡利害。”
劉延之聽他說得在理，思索片刻，終於下定決心：“既如此，我親自去將軍府拜會皇甫將軍，陳明利害，懇請他出兵相助。”
張經緯立刻道：“學生願一同前往，向岳父詳細說明災區情況，全力促成此事。”
“好！” 劉延之點了點頭，隨即對眾人道，“若無事再奏，今日便散會吧。” 待其他縣令行禮告退後，他卻又單獨叫住了正要溜走的張經緯，“經緯，你留下。”
張經緯心裡咯噔一下，面上堆笑：“老師還有何吩咐？”
劉延之看著他，臉上露出一絲屬於師長特有的嚴肅：“我要考考你，上月留給你的那幾篇《注經》疏義和《上書》的功課，可曾用心研讀？有何心得啊？”
張經緯頓時語塞，面露窘迫，支吾道：“這個……回老師，學生……學生近來為督導高陽水利、搶修擋泥壩，實在是……且將功課稍稍擱置了。要不……老師您再寬限我一個月？待水患平息，學生定當挑燈夜讀，補上功課！”
劉延之聞言，拿起案几上那根陪伴多年、已被摩挲得油光發亮的小竹棍，佯怒道：“學怎可怠？！若是日後你也有了自己的學生、門生，難道也任由他們以實務繁忙為由，擱置學業不成？”
張經緯見狀，一邊下意識地做出防備姿態，一邊忍不住貧嘴道：“那……那也得看他有沒有學生我這樣的本事。若是個庸才，自然該狠狠督促讀書；若是個能臣幹吏，偶爾放鬆一下學業，也是情有可原嘛……”
“貧嘴！巧言令色！” 劉延之被他氣笑了，作勢欲打，但終究沒真下手，只是將竹棍在空中虛點了幾下，語氣緩和下來，“罷了，看在你此次應對水患確有功勞的份上，功課暫且記下。走吧，隨我回家吃飯，你師孃每次知道你要來，都準備得格外豐盛。”
一聽吃飯，張經緯立刻眉開眼笑，如蒙大赦：“好！吃飯好！只要不讓學生立刻背書考試，學生就是給您老人家拉兩圈磨都行！”
“為士厭學！該打！” 劉延之終於忍不住，笑罵著舉起那根包漿小竹棍。張經緯也條件反射般、幾乎是機械地伸出左手，動作熟練得讓人心疼。
這次氣氛凝重的月例會之後，在劉延之的大力推動和張經緯的成功範例影響下，雲州全境，包括州治本身以及所有轄縣，無論是否受災，都開始真正重視並著手規劃、建設屬於自己的“長藤結瓜”水利系統，以期在未來可能的天災面前，能多一分從容，少一分損失。
