芳林門，作為長安城北面緊鄰宮城的重要門戶，歷來是各地官員、使節入京的主要通道之一，戒備森嚴。所有入京官員及其隨行人員、車輛物資，都需在此接受嚴格的查驗，核對身份文書、檢查行李，方可放行。
張經緯一行車隊抵達芳林門外時，門前已排起了不短的隊伍，各色官服、車駕雲集，人聲馬嘶，好不熱鬧。正當他們排隊等候查驗時，一位身著淺藍色官袍的官員恰好巡視至此，目光掃過車隊，忽然在張經緯身上定格，臉上露出驚喜之色：
“賢侄？！”
張經緯聞聲望去，也是一愣，隨即大喜，連忙上前躬身行禮：“程叔父！沒想到能在這兒遇見您！”
這位官員正是刑部都官司的左中郎程誠。當年高陽爆發“活死人案”，急需一批特殊藥材救治，情況萬分危急，正是這位程誠叔父動用關係，以八百里加急的速度，在五日內將藥材從京城運抵高陽，解了燃眉之急。張經緯一直感念這份恩情。
程誠笑著扶起他，拍了拍他的肩膀：“嗨呀！在京裡當差，就是這些迎來送往、查驗關防的瑣事。沒想到今天能碰上你！你們的宮柬和文書我就不一一細驗了，信得過你。速速進城安頓吧！這些壽貢，” 他指了指那幾輛載著酸酪的貨車，“直接交由那邊禮部的同僚登記入庫即可。”
正說著，一位禮部的官員也笑著走了過來，張經緯一看，又是個熟人——禮部的裴中郎。之前這位裴中郎曾遠赴高陽，與張經緯洽談過某些合作事宜。
裴中郎拱手笑道：“張縣男，別來無恙？方才我已粗略看過你們的禮單了，酸酪？嗯……你們從雲州千里迢迢而來，路上耗費了這些時日，這酸酪……還能保持風味，確保無恙嗎？” 他語氣中帶著一絲合理的懷疑。
張經緯見到熟人，心情更佳，笑著回應：“喲，裴中郎，您就放一百個心吧！” 他拉著裴中郎走到一輛貨車旁，示意護衛開啟一個特製的冰盒，裡面寒氣森森，整齊碼放著一罐罐用蠟密封好的酸酪。“您看，都是提前凍住的，用冰盒一路鎮著，外加蠟封保鮮。不瞞您說，剛剛進城前，我心裡也沒底，偷偷開了一罐嚐了嚐，” 他壓低聲音，帶著點狡黠的笑意，“嘿，味道好極了！冰冰涼涼，酸甜可口！您要不要也嚐嚐鮮？”
裴中郎被他這大膽的舉動嚇了一跳，連忙擺手，低聲道：“哎呦我的張縣男！你可真是……膽大包天！這……這可是貢品！偷吃貢品，是要掉腦袋的大罪！你可別害我！”
張經緯渾不在意地笑道：“怕啥？我帶了兩千多份呢！就算路上損耗一些，再‘不小心’遺落個幾百罐，留給陛下品嚐的，也足夠吃到明年開春了！區區一罐，無傷大雅嘛。”
一旁的程誠聽著他們的對話，無奈地搖頭苦笑，對張經緯語重心長地道：“唉，經緯啊，你這性子……在地方上還好，在這京城，尤其是涉及御用之物，定要謹言慎行！伴君如伴虎，一言一行都需斟酌。我們這些在京為官的，看似風光，實則每日都如同把頭別在褲腰帶上，戰戰兢兢，如履薄冰啊。你如今簡在帝心，更需小心。”
張經緯知道程誠是真心為他好，收起玩笑之色，正容道：“教誨的是，晚輩瞭然於心，定當謹記。”
與幾位相熟的京官寒暄了幾句，在他們的關照下，張經緯一行很快便完成了查驗手續，順利進入這座夢寐已久的天下雄城——長安。
按照規矩，他們被安排住進了位於皇城附近的“賢林寺”。此寺並非佛教寺廟，而是朝廷設立的、專門用於接待入京公幹或覲見的地方官員及其隨員的官方館驛，類似於後世的國營招待所，環境清幽，設施齊全。
安頓下來後，張經緯見老師劉延之獨自站在院中，望著長安熟悉的街景出神，似乎有些落寞，便上前問道：“老師，我們已經到長安了，怎麼不見您的故交舊友前來探望？您不是有許多同年、好友在京為官嗎？”
劉延之輕輕嘆了口氣，目光悠遠：“我的舊友……時過境遷，不知還有幾人記得我這遠在雲州的故人……”
他話音未落，館驛門外便傳來一個洪亮而充滿驚喜的聲音：“延之兄！延之兄可在裡面？！”
隨著話音，一位身著緋紅色官袍（四品及以上高官）、氣度不凡的中年官員快步走了進來，臉上洋溢著真摯的喜悅。
劉延之聞聲轉身，看到來人，臉上也瞬間綻放出笑容，帶著幾分難以置信：“東方？！是你！”
那紅袍官員大步上前，緊緊握住劉延之的手，用力搖晃著：“可不是我嘛！你一進城，我就接到訊息了，趕緊把手頭的公務交代了一下，緊趕慢趕過來接你！生怕來晚了，你又躲清靜去了！”
劉延之笑著責備道：“你如今身為長安縣令，京畿重地的父母官，怎可如此翫忽職守，擅離崗位？”
紅袍官員——長安縣令秦陽，字東方——渾不在意地擺擺手：“你還是這般不解風情！十幾年不見的老友抵京，我若不來，那才叫失職！走走走，子充、文若他們幾個都等著呢！已經在東市最好的酒樓訂好了雅間，今天說什麼也得喝個痛快，不醉不歸！”
劉延之被老友的熱情感染，臉上泛起紅光，但還是有些顧慮：“等我放下行李，換身便服……”
秦陽不由分說，拉著他就往外走：“還換什麼便服！就這樣去！讓他們看看，咱們雲州來的太守，風姿不減當年！”
劉延之無奈，只得對張經緯道：“經緯，你替為師安置一下行李，我且去會會這幫老友。”
張經緯連忙躬身：“老師您放心去吧，此處交給學生便是。”
秦陽這才注意到旁邊的張經緯，打量了他幾眼，眼中露出欣賞之色，問道：“老師？延之兄，這就是的那位高足？張棋，張經緯？”
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