張經緯看著那口顯然是為單人準備的棺材，嘴角抽搐了一下，試圖討價還價：“這位……好漢，會不會有些擠呀？我們現在加錢，再買一個位置，還來得及嗎？”
那四個抬棺的壯漢如同泥塑木雕，對張經緯的話毫無反應，只是默默地調整了一下肩扛棺材木槓的位置，等待著他們進入。
張經緯想起那老闆“過時不候”的警告，把心一橫，咬牙道：“管他的了！擠就擠吧！錢明，我先擠進去，你……你壓上來！”
錢明一臉為難：“少爺，這……要不還是我墊在下面，您壓我吧？”
張經緯沒好氣地低罵：“滾蛋！老子不壓男人！少廢話，快些吧，莫要誤了時辰，二十兩銀子就打水漂了！”
主僕二人也顧不得許多，手忙腳亂地先後鑽進了那口狹窄的棺材裡。張經緯身材還算勻稱，錢明則更為壯實一些，兩個大男人擠在原本設計給一人的空間裡，幾乎是臉貼臉，胸壓胸，連呼吸都變得困難。棺材蓋從外面被輕輕合上，發出“咔噠”一聲輕響，似乎還上了某種機關鎖。
緊接著，兩人便感覺身體一輕，棺材被穩穩地抬了起來。一陣有節奏的搖晃感傳來，伴隨著抬棺壯漢沉穩而快速的腳步聲。他們似乎被抬著穿街過巷，走了約莫一刻鐘，周圍的聲響發生了變化，傳來了清晰的、嘩啦啦的水聲，以及輕微的波浪拍打聲。
“看樣子是換到船上了。” 張經緯在黑暗中低聲說道。長安城內水道縱橫，尤其是貫穿城東到城西的漕渠，確實是隱秘移動的理想路線。
棺材在水上漂浮了大約半個時辰，期間只能聽到單調的划水聲和隱約的市舶司巡夜官船的號子聲。終於，又是一陣劇烈的晃動，棺材似乎被抬上了岸，緊接著，傳來了車輪碾過石板路的軲轆聲——他們被裝上了馬車。
馬車行駛了幾刻鐘，再次停下。棺材又一次被抬起，開始了新一輪的顛簸搖晃，這次似乎是走在不平整的小路或者巷弄裡。
就在張經緯和錢明被晃得七葷八素、幾乎快要吐出來的時候，晃動終於停止了。棺材被輕輕放下，外面傳來那個熟悉的、毫無感情的聲音：
“客官，黃泉路到了。”
棺材裡的兩人早已憋悶難耐，迫不及待地想要出去。張經緯用力向上頂了頂棺材蓋，卻發現紋絲不動，似乎從外面被鎖死了。他這才想起進來時那“咔噠”一聲。
“好漢！勞駕開開門！” 張經緯喊道，又忍不住追問了一句，“那個……回去的時候，也是……這樣的流程嗎？”
外面一片寂靜，那四個壯漢如同蒸發了一般，沒有任何回應。
就在張經緯考慮要不要暴力破棺時，“咔噠”一聲輕響，棺材蓋從外面被打開了。刺眼的白色燭光，照射進來，讓習慣了黑暗的兩人一時睜不開眼。
他們狼狽地從狹窄的棺材裡爬出來，大口呼吸著略帶潮溼和黴味的空氣。眼前是一條幽深、僅容兩人並肩而行的地下暗道，兩側是粗糙的磚石牆壁，壁上每隔一段距離便插著一支燃燒著綠色火焰的火把，映得通道內鬼氣森森。暗道前方，隱約傳來鼎沸的人聲，其嘈雜程度，竟絲毫不亞於白日里長安的東西兩市！
他們順著通道往前走了幾十步，眼前豁然開朗，一個巨大的、彷彿天然形成的石窟出現在眼前，石窟內燈火通明，但多是那種白色的異火，人影綽綽，竟是一個規模龐大的地下市場！
在進入這片喧囂市場的人口處，設有一個簡單的攤位，後面坐著一個頭發花白、臉上佈滿褶皺、戴著一個猙獰鬼怪面具的老嫗。她用沙啞得如同砂紙摩擦的聲音說道：
“客官，進去之前，得先買個面具。這裡的規矩，不見真容。”
張經緯被這突然響起的聲音嚇了一跳，拍了拍胸口，半開玩笑地說道：“嚇我一跳！我還以為得喝湯呢！”
那老嫗似乎沒聽懂他的玩笑，或者說根本不在意，只是重複道：“一個面具，一百兩銀子。”
“一百兩？！” 張經緯這次是真的氣笑了，“哈哈，我早就猜到你們會來這一手！層層加價是吧？幸好本少爺早有準備！” 他得意洋洋地從錢明揹著的包袱裡取出兩個面具，自己戴上一個做工精緻、泛著幽光的翡翠面具，又將一個普通的木質面具遞給錢明。
那老嫗見狀，沉默了一下，不再言語。
就在這時，老嫗身後的陰影裡，轉出一個同樣戴著面具，但身段窈窕、聽聲音頗為年輕的女子。她湊到老嫗耳邊，低聲說道：“阿婆，看來那兩人不是第一次來咱們這兒的生瓜蛋子呀，竟然自備了面具。”
老嫗微微頷首，用更加低啞、幾乎微不可聞的聲音吩咐道：“不管是不是第一次，去告訴坊主，來了條看起來挺肥的‘大魚’，留意著點。”
那年輕女子點了點頭，身影再次悄無聲息地融入了陰影之中。而張經緯和錢明，則已經迫不及待地踏入了這片光怪陸離、充滿了未知與誘惑的——長安鬼市。
