“喝呼……喝呼……”
如同溺水之人終於浮出水面，胡海猛地張開嘴，胸膛劇烈起伏，貪婪地、近乎本能地攫取著空氣。每一次呼吸都帶著一種劫後餘生的刺痛與冰涼。眼前的黑暗逐漸褪去，景物從一片混沌的模糊中緩緩凝聚、清晰。
首先映入眼簾的，是兩雙碩大、佈滿奇異紋路的蹄子，穩穩踏在……某種非石非土、泛著幽光的暗色地面上。視線向上移，是覆蓋著濃密毛髮的粗壯腿肢，再往上……
胡海的眼睛驟然瞪大，瞳孔收縮，心臟幾乎要跳出喉嚨！
那是兩顆巨大的頭顱！一顆長著彎曲尖角、銅鈴般的牛眼，鼻息噴吐著淡淡白霧；另一顆則是長長的馬臉，耳朵尖聳，正咧開嘴，露出森白交錯的牙齒，直勾勾地盯著他。
“來活兒了，老馬！”牛頭甕聲甕氣地開口，聲音像悶雷在胸腔裡滾動，震得胡海耳膜發麻。
馬面甩了甩鬃毛，舌頭舔過嘴唇，發出“嘖嘖”的聲音，目光在胡海身上逡巡，帶著一種令人毛骨悚然的審視：“喲，夠年輕的呀！瞧著細皮嫩肉的，還是個讀書人？待會兒押去閻君殿前，咱們好好說道說道，求閻君開恩，賞咱們一條大腿，今晚回去也好開開葷，打打牙祭。”
胡海渾身血液彷彿瞬間凍結，牙齒不受控制地打顫，發出“咯咯”的輕響。他蜷縮起身體，驚恐萬狀地看著這兩個只在志怪傳說裡出現的恐怖形象，聲音抖得不成調子：“這……這裡是……何方地界？你們……是人是鬼？”
“陰曹地府！枉死城入口！”牛頭不耐煩地用手中的鋼叉頓地，發出沉悶的“咚”一聲，震得地面微顫，“小夥子，你已經身死魂消，陽間的身子這會兒估計都涼透了！別琢磨了，乖乖跟我們走！”
“死了？我……我死了？”胡海茫然地重複，下意識抬手摸了摸自己的脖頸，那裡似乎還殘留著麻繩粗糙的觸感和驟然收緊的窒息感，可指尖傳來的卻是真實的、帶著體溫的皮膚觸感。他又猛地吸了幾口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來真實的充盈感。“不對……我明明還會喘氣！你們看，你們也在喘氣！”他指著牛頭馬面鼻端噴出的白霧，像是抓住了最後一根稻草。
牛頭與馬面相視一眼，馬面發出“桀桀”的怪笑，對牛頭說：“瞧見沒？老牛，又是一個不信邪的。英年早逝，魂兒還沒認清現實呢。”
牛頭冷哼一聲，巨大的牛眼瞥向胡海，甕聲道：“不信？簡單。老馬，給他醒醒神兒，讓他認認地府的路！”
話音未落，馬面那隻筋肉虯結、覆著短毛的手臂猛地揚起，蒲扇般的大手帶著一股陰風，“啪啪！”兩聲脆響，結結實實地扇在了胡海的臉頰上。
力道奇大！胡海被打得腦袋猛地偏向一邊，眼前金星亂冒，耳朵裡嗡嗡作響。
然而……沒有痛覺。
臉頰火辣辣的感覺遲滯了片刻才傳來，但那並非皮肉受創的尖銳疼痛，而是一種遙遠、麻木、隔著一層厚厚棉絮般的古怪觸感。就像……就像夢中被人打了一下，醒來後殘留的、不真實的記憶。
胡海愣愣地抬手，摸了摸自己完好無損、甚至沒有紅腫的臉頰，又看了看馬面那粗糙的手掌。一種徹骨的寒意，比這地府陰風更冷千百倍，瞬間從他的腳底板竄上天靈蓋！
他真的……感覺不到清晰的疼痛了！這不是陽世活人該有的感受！
“現在信了？”牛頭的聲音帶著一絲嘲諷，“陽身已滅，魂體初成，五感全無。走吧，別磨蹭了，面見閻君去！把你生前幹過的、沒幹過的壞事，樁樁件件都給老子從實招來！閻君殿前有觀心鏡，有孽緣簿，你若敢有半句虛言，哼哼……”
馬面介面，聲音森冷：“那就不是扇耳光這麼便宜了。閻君震怒，直接判你入阿鼻煉獄，業火焚身，萬鬼噬心，永世不得超生！連做孤魂野鬼的機會都沒有！”
胡海身體晃了晃，最後一絲僥倖被徹底擊碎。他面如死灰，眼神空洞，彷彿被抽走了所有力氣。木然地，如同提線木偶一般，被牛頭馬面一左一右，用冰冷的鐵鏈虛虛套住踉踉蹌蹌地拖著向前走去。
穿過一片瀰漫著灰色霧靄的荒野，前方隱約出現巍峨猙獰的殿宇輪廓。越是靠近，淒厲痛苦的哭嚎聲、哀求聲、鐵鏈拖曳聲、皮鞭抽打聲便越是清晰，混雜成一股令人心神俱裂的恐怖交響。空氣中瀰漫著硫磺、焦臭和一種難以言喻的腐朽氣息。
終於，他們踏入一座宏偉卻陰森無比的大殿。殿內光線幽綠慘淡，將那些穿梭其間、青面獠牙的鬼差映照得如同從最深的夢魘中爬出的怪物。殿柱上纏繞著嘶嘶吐信的毒蟒雕刻，牆壁上似乎有無數痛苦扭曲的面孔在蠕動。兩側，無數形容枯槁、傷痕累累的“鬼魂”被綁在刑架上，承受著各式各樣難以想象的酷刑，發出非人的慘嚎。
大殿盡頭，是一座高聳的黑石臺階，通往一座更高的漆黑王座。王座之上，端坐著一個龐大而詭異的身影。
那身影竟生著兩顆頭顱！左邊一張臉，慘白如紙，嘴角咧開到不可思議的弧度，帶著一種永恆的、令人毛骨悚然的詭異笑容，眼睛彎成月牙，卻空洞無物；右邊一張臉，赤紅如血，怒目圓睜，虯髯戟張，彷彿隨時會爆發出焚天煮海的怒火。兩顆頭顱共用一個身軀，披著玄黑鑲金的閻君袍服，僅僅是坐在那裡，無邊的威嚴與恐怖便如實質般壓迫下來，讓胡海魂體顫慄，幾乎要跪伏在地。
王座旁，侍立著一位身著黑袍、面如鍋底、手持巨大判官筆的官員，正是黑麵判官。
牛頭馬面將胡海押到殿前，用力一按：“跪下！見過閻羅大君！”
胡海雙膝一軟，噗通跪倒在冰冷刺骨的地面上，頭深深埋下，不敢再看那高臺之上的雙面閻君。
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