酒過三巡，菜過五味。客廳裡的氣氛早已不復最初的拘謹，取而代之的是一種微醺後的鬆弛與熱絡。窗外暮色漸沉，燭火搖曳，映得兩人臉上都帶著幾分酒意。
高熲端著酒杯，眼神有些迷離，卻依舊清明。他看著對面那個年輕的東家，忽然嘆了口氣，語氣裡帶著幾分長者的感慨：
“經緯兄，你我相識數年，有些話我一直想對你說。”他頓了頓，抿了口酒，“你早年得志，十五歲中秀才，十八歲舉孝廉，一路順風順水，未嘗人間疾苦。有些事……難免做得衝動了些。”
張經緯聞言，放下酒杯，似笑非笑地看著他：“昭宣兄，你比我大不過三歲，這口氣倒像是我長輩似的。”高熲搖搖頭，正要說話，卻聽張經緯又道：“不過……呵呵，若是論真實年齡，我姑且還得大你很多呢。”
這話說得沒頭沒尾，高熲卻並不意外。他知道張經緯偶爾會冒出這種奇怪的話，什麼“穿越”“前世”之類的，府裡上下都只當是少爺酒後胡言，沒人當真。
高熲也只當他是喝多了，笑著擺擺手：“哈哈，我聽過一些民謠，說你少年老成。但你……”他上下打量了張經緯一眼，篤定道，“絕對不是。”
“此話怎講？”張經緯來了興趣，身體微微前傾。
高熲認真地想了想，緩緩道：“你的種種，在我看來，都透著紈絝子弟的任性。每次，你每次把自己置於險境，命懸一線，我都擔心的要死。”他的聲音低了下去，帶著幾分後怕，“世人怎麼稱讚你我不管，那些虛名我不在乎。但是……”
他抬起眼，直視著張經緯，目光裡是全然的真誠和擔憂：“我不想失去你。”
這話說得太直白，太真誠，反倒讓張經緯愣了一下。隨即，他嘴角勾起一抹促狹的笑意，舉起酒杯，輕輕碰了碰高熲的杯子：
“那這麼說來，我是昭宣的……‘摯愛’嘍？”
高熲聞言，先是一怔，隨即放聲大笑，笑聲在客廳裡迴盪，驚得窗外的鳥雀撲稜稜飛起。他笑得眼淚都快出來了，連連舉杯：
“哈哈哈哈！也可以這麼說！”
張經緯被他笑得自己也樂了，端起酒杯一飲而盡，嘴裡卻笑罵道：“死gay……”
高熲沒聽清，但“gay”這個音節讓他眼睛一亮，像是抓到了什麼把柄。他得意洋洋地指著張經緯：“大東家！這回你輸了！你爆了粗口，你罵我是狗！”
張經緯被他的“解讀”驚得目瞪口呆，隨即哭笑不得地解釋：“說了你也不懂！‘死gay’不是罵你是狗，是指……是指……”
他壓低聲音，神秘兮兮地湊近：“‘龍陽之好’！”
高熲的笑容僵在臉上，隨即漲紅了臉，連連擺手：“扯扯扯！淨扯！你喝多了總是胡言亂語！”
張經緯卻不依不饒，臉上帶著促狹的笑：“喲，急了！莫不是你真有……”
“經緯兄！”高熲猛地提高聲音，滿臉義正言辭，“你我之交，君子之交！怎能如此……如此骯髒揣度？”
張經緯見他真急了，忍不住笑出聲，往後一仰，靠在椅背上，語氣輕佻：“嘖，你這人就是不經逗。跟你開個玩笑而已，瞧你急的。”
高熲瞪著他，正要反駁，旁邊忽然插進來一個聲音：
——
“我知道！大掌櫃喜歡姓‘鐵’的那個姑娘！”
兩人齊齊轉頭，只見錢明不知何時端著一盤新切的水果進來，正一臉八卦地站在門口。
高熲的臉瞬間紅得像煮熟的蝦子，連連擺手，聲音都變了調：“胡說！胡說八道！”
張經緯卻來了精神，坐直身體，眼睛亮晶晶地看著高熲：“鐵梨花？鐵總兵的千金？哎呀！”他一拍大腿，“我想起來了！我和靈兒結婚那會兒，就看你不對勁！你跟她，肯定不簡單！”
高熲急得額頭冒汗，語無倫次地辯解起來：“你……你也是個舉人！怎能輕信他人旁言？她未婚，我未娶，這……這不是平白無故侮辱她清白嗎？再者說，她爹可是太源總兵！正三品的武官！我一介白身，一介商賈，怎配得上？而且、而且她自幼習武，弓馬嫻熟，我手無縛雞之力，站在一起都不般配！還有、還有她娘是郡主，皇親國戚，我高家雖是書香門第，但早已沒落，門不當戶不對，如何高攀？更何況……”
