放乾淨血的母雞拿開水燙過，宋蘭和宋蓮兩人一邊敘著家常一邊拔毛。
為了避免說多錯多暴露身份，大多是宋蓮問宋蘭答。
謝雲昭則被趕去一旁擇菜。
聽著兩人說話，她也大致弄清了宋蘭的家庭狀況。
宋蘭的夫家姓顧，名顧放，於四年前病故。
在顧放亡故之前，宋蘭是縣城裡最大的繡坊繡雲閣的繡娘，後來沒了丈夫，又身懷有孕，為了方便照顧孩子，便只能辭了繡坊的活計。
繡坊掌櫃憐她孤兒寡母，又捨不得其手藝，就偶爾派些不那麼重要的繡活兒讓她拿回家裡做，雖然賺的大不如以前，但也勉強能夠養活幾個孩子。
因為怕弄糙手，影響做繡活兒，宋蘭便將家裡的地租了出去，自己只留了一小塊地種些時令蔬菜。
“光說我了，大姐你呢？”宋蘭顯然對宋蓮的過往也很是在意，發現全是自己在說，連忙停了話頭，問起宋蓮來。
宋蓮八風不動，一句話將話題堵死：“為奴為婢的事沒什麼好說的。”
宋蘭愧疚心起，登時不敢再問。
正思索如何轉移話題，院門處傳來女兒的喊聲:“娘，我回來了。”
三人看過去，只見九歲的顧婉端著個小木盆汲著鞋子走進來。
“姨母，阿嫣姐姐。”她一一叫過人，將木盆放到三人面前，展示自己一早上的成果。
謝雲昭看過去，盆中滿滿已經被清洗乾淨的石螺。
“小姑娘可以啊。”宋蓮誇道。
顧婉似乎不太適應這樣的誇讚，有些不好意思地笑了笑。
宋蘭見她褲腳都溼了，忙催她去換衣服。
顧婉依言去了，很快又回來幫著做活兒。
院中微風習習，花香淡淡，屋旁的竹林發出沙沙的聲響，大家的說話聲，笑聲，碗碟的碰撞聲交雜在一起，奏出一曲平凡而溫暖的鄉間民謠。
“喂！有人在嗎？”
牆外忽然有人大聲說話，打破了院子裡安然的氣氛。
隨即鬆鬆掩住的院門被啪地拍開半扇，露出站在門前滿臉鬍子的壯碩男人。
宋蓮下意識站起身，謝雲昭看到她握起拳頭，感受到她的緊繃和防備，忙起身站到她旁邊，悄悄碰了碰她的手。
宋蓮轉頭看她一眼，稍稍收斂了鋒芒。
男人看見院中一群婦孺，也絲毫沒有什麼男女大防避嫌的意思，伸出手“咚”的一下拍開另外半扇門。
謝雲昭幾人這才看見他身旁還站著個瘦高個，瘦高個雖瘦，卻很有力氣，他手中押著的年輕男人不住地齜牙咧嘴，疼得直求饒。
“竹子！”宋蘭驚叫一聲。
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