孔隨看著那隻瓷瓶，瞳孔微微一縮：“這是……？”
孔樹壓低聲音：“只是一些讓人乏力的藥物，不會傷及性命。你讓兄長服下，他便會渾身無力，嗜睡乏力，無法理事。如此一來，你便能以他身體不適為由，暫代族長之職，號令族人。”
孔隨臉色大變，猛地站起身來：“這……這是讓我對父親下藥？！”
孔樹面色不變，語氣卻沉了幾分：“侄兒，這不是害他，是救他。若讓兄長清醒著面對孔騰，他必會以死明志。你希望看到他死在孔騰手裡嗎？”
孔隨雙手微微顫抖，心中翻湧著劇烈的掙扎。他暗忖，自己若真的給父親下藥，那便是大不孝；可若不下藥，父親必會與孔騰正面衝突，以父親的剛烈性子，十有八九是死路一條。
呂澤忽然拿起那隻瓷瓶，拔開瓶塞，倒出些許粉末，送入口中，嚥了下去。
孔隨和孔樹同時一愣。
呂澤面色如常，微微一笑：“不過是一些巴豆與安神草藥調配之物，只會讓人腹瀉乏力，並無大礙。本官親自試藥，你總該放心了吧？”
孔隨看著呂澤面不改色的樣子，心中的戒備終於鬆動了幾分。他猶豫了片刻，終於伸手接過瓷瓶，咬了咬牙：“好……我做。”
呂澤見他接過瓷瓶，微微一笑，轉身走到角落，用手指探入喉中，猛地一催——他面色一白，彎腰將方才服下的藥物盡數吐了出來。
孔樹看在眼裡，心中猛地一跳。他暗忖，呂澤方才那番試藥，看似坦蕩，實則是在演戲——他親自試藥的動作給了孔隨信心，可轉身便催吐，說明那藥絕非什麼溫和之物。他心中隱隱生出一絲不安，卻不敢點破。
呂澤擦去嘴角的殘漬，回過頭來，面色已恢復如常，淡淡道：“事不宜遲，你今晚便動手。”
當夜，孔隨端著一碗熱湯，推開了父親孔鮒的房門。
孔鮒正坐在案前翻閱竹簡，見他進來，抬了抬眼皮：“這麼晚了，還不去歇息？”
孔隨將湯碗放在案上，輕聲道：“父親連日操勞，兒子讓人熬了一碗安神湯，您喝了也好歇息。”
孔鮒看了他一眼，沒有起疑，端起湯碗喝了幾口，又放下，繼續翻閱竹簡。
孔隨站在一旁，心跳如鼓。他不敢多留，說了幾句閒話，便退了出去。
次日天明，孔鮒便開始腹瀉不止，一日之內如廁十數次，面色蠟黃，渾身乏力，到了傍晚，已是昏昏沉沉，躺在榻上無法起身。
孔隨守在榻前，看著父親虛弱的樣子，心中一陣酸楚，卻又暗自鬆了口氣。
第三日，孔隨以父親病重為由，召集孔氏宗族在正堂議事。
堂上坐滿了人，幾位長老也都到了。孔隨站在正中，面色凝重，開口道：“諸位叔伯、族親，今日請諸位前來，是有兩件大事要告知。”
他頓了頓，環顧一圈，緩緩道：“第一件事——孔騰，已經投靠朝廷，如今正奉命前來曲阜，要對我孔氏下手。”
此言一齣，堂上頓時一片譁然。
有人驚呼：“怎麼可能？孔騰可是族長的親弟弟！”
也有人面色陰沉：“我早就說過，那孔騰久不歸家，必有蹊蹺！”
孔隨抬起手，壓下眾人的議論，聲音帶著幾分沉痛：“第二件事——家父突然重病，臥床不起。諸位都知道，家父身體一向硬朗，怎會突然一病至此？”
