而孔樹空有野心，卻頭腦簡單，做事不計後果，只要他找不到實證，再被自己反咬一口，誣陷他挑撥離間、意圖爭奪宗族權位，大哥必定會斥責孔樹，此事便能不了了之。只要自己根基穩固、沒有把柄落在對方手裡，再略施手段，就能讓對方的算計落空，甚至反過來讓對方陷入被動。
另一邊，孔樹回到自己的宅院後，依舊怒氣難平，坐在椅上，一拳砸在案上，震得桌上的茶杯險些傾倒。他召來自己的親信，滿臉陰沉的說道，“孔騰那個叛徒，勾結朝廷，背叛宗族，大哥竟然還派人調查，分明是偏袒他！你們再去四處打探，務必找到那個乞丐，還有那些朝廷之人的蹤跡，只要能找到證據，我必定能在大哥面前，徹底揭穿孔騰的真面目，將他逐出孔氏！”
親信們連忙躬身應諾，轉身離去。孔樹坐在椅上，胸口劇烈起伏，眼底滿是怒火與不甘。
他心裡清楚，自己在孔氏中的地位，一直不如孔騰，孔騰素來深得孔鮒信任，又能與魯邦建立聯絡，若是不盡快扳倒孔騰，日後孔騰必定會越來越強，自己永遠沒有出頭之日。
此次他借流言指控孔騰，本以為能一舉成功，卻沒想到孔鮒竟然要調查核實，還要召集二人對峙，若是找不到證據，不僅扳不倒孔騰，自己還會被大哥斥責，落下挑撥離間的名聲。他必須找到證據，那個乞丐是唯一的突破口，只要能找到乞丐，讓他當面指證孔騰，孔騰就再也無法狡辯。
雙方進行的是一場你死我活的獵殺行動，一旦盯上了獵物，就不能輕易放手，否則不僅會空手而歸，還可能被獵物反傷。
孔樹的親信四處打探，卻始終找不到乞丐的蹤跡，也沒有查到任何關於朝廷之人的線索，只能空手返回，如實稟報孔樹。
孔樹聽完，怒火更甚，一腳踹翻了腳邊的凳子，厲聲呵斥道，“廢物！連一個乞丐都找不到，我養你們有何用？再去查！就算挖地三尺，也要把那個乞丐找出來！”
親信們嚇得不敢作聲，連忙躬身應諾，再次轉身離去。孔樹坐在椅上，臉色鐵青，心裡越發認定，乞丐一定是被孔騰派人藏了起來，孔騰就是怕乞丐指證他，才會痛下殺手，殺人滅口。
他越想越氣，眼底閃過一絲狠厲，若是找不到乞丐，他就自己偽造證據，就算是拼盡全力，也要扳倒孔騰，絕不能讓孔騰繼續囂張下去。人情世故向來如此，軟的怕硬的，硬的怕狠的，孔騰既然敢殺人滅口，他就敢魚死網破，只要能扳倒孔騰，就算背上挑撥離間的名聲，也在所不惜。
次日清晨，孔鮒的心腹再次回報，稱近日確實有一些人在附近確實活動過，相關的身份也有那麼一絲不確定，但這些人看著並不像是官府的人，而且和當地的官府也沒有任何的來往和活動。
孔鮒聽完，這才算是放下心來，當即派人分別前往孔騰、孔樹宅院，傳喚二人前來自己家中對峙，務必當面把事情說清，化解兄弟矛盾。
孔騰接到傳喚後，心中毫無懼意，整理了一下衣衫，帶著兩名心腹，捧著準備好的厚禮，慢悠悠地前往孔鮒家中。
他知道，大哥已經調查清楚，沒有找到任何實證，此次對峙，不過是走個過場，只要他表現得坦蕩清白，再略作辯解，就能徹底洗清自己的冤屈，還能反咬孔樹一口，讓大哥看清孔樹的野心。
他一路上神色從容，甚至還與路邊的孔氏族人點頭示意，一副問心無愧的模樣。
求人幫忙要給好處，討好長輩也要有心意，他送厚禮給大哥，既是感念大哥操勞，也是為了讓大哥更加偏袒自己，畢竟大哥素來重情重義，又優柔寡斷，一點心意，便能讓他在對峙中佔據主動。
孔樹接到傳喚時，依舊沒有找到乞丐，心中雖有不甘，卻也只能帶著親信前往孔鮒家中。他一路上臉色陰沉，眼神冰冷，心裡盤算著，就算沒有乞丐作證，他也要在對峙中據理力爭，控訴孔騰殺人滅口、勾結朝廷。
就算扳不倒孔騰，也要讓他在大哥面前顏面盡失，讓族人對他產生懷疑。他知道，大哥雖然優柔寡斷，但最看重宗族氣節，只要他反覆強調孔騰背叛祖訓、勾結暴秦，大哥就算不處置孔騰，也會斥責孔騰，讓他有所收斂。這就像告狀，就算沒有確鑿證據，只要把事情說得嚴重，說得情真意切，總能讓長輩心生疑慮，偏向自己。
孔樹帶人前往孔鮒家中途中，行至一條僻靜巷弄時，一個衣衫襤褸、面容黝黑的乞丐，突然從巷口衝了出來，撲通一聲跪倒在孔樹面前，連連磕頭，聲音嘶啞地說道，“大爺，大爺饒命！我就是前日在闕里街頭，看到那些錦袍男子進出孔騰大爺宅院的人，我知道孔騰大爺勾結朝廷的真相，求大爺帶我去見孔鮒大人，我願意當面指證他，只求大爺能保我一條性命！”
孔樹見狀，頓時大喜過望，連忙彎腰扶起乞丐，語氣急切地說道，“你當真看到那些人進出孔騰的宅院？當真知道他勾結朝廷的真相？”
他的聲音裡帶著難以掩飾的興奮，眼底閃過一絲光亮——天無絕人之路，有了這個乞丐作證，他就能徹底揭穿孔騰的真面目，扳倒孔騰，再也不用受孔騰的壓制。
孔樹扶著乞丐，心裡打得算盤噼啪響。他知道，這個乞丐是唯一的證人，只要乞丐能在大哥面前當面指證孔騰，孔騰就算有百口，也難以辯解。就算孔騰否認，大哥也會因為證人的出現，對孔騰產生懷疑，往後孔騰在孔氏中的地位，必定會一落千丈。
而他，就能趁機崛起，得到大哥的重視，爭奪宗族權位。只要是能夠抓住這一根救命稻草，只要牢牢攥在手裡，就能絕境逢生，把之前的被動，全部轉化為主動。
平日裡求人作證，還要給人好處，如今這個乞丐主動送上門來，就算他不求回報，自己也會事後重賞，只要能扳倒孔騰，這點付出，根本不值一提。
就在孔樹準備帶著乞丐，加快腳步趕往孔鮒家中時，突然從巷弄兩側衝出四五名身著粗布衣衫、面帶兇光的刺客，手中握著短刀，直奔乞丐而來，動作迅猛，眼神冰冷，全程沒有絲毫看向孔樹及其親信，彷彿孔樹一行人根本不存在。
乞丐見狀，頓時嚇得渾身發抖，臉色慘白，尖叫一聲，掙脫孔樹的手，轉身就往巷弄深處狂奔，一邊跑一邊大喊，“救命！救命啊！有人要殺我！”那模樣，驚慌失措，狼狽不堪，完全是一副被人追殺、走投無路的樣子。
刺客們緊追不捨，腳步飛快，手中的短刀閃著寒光，一路追著乞丐衝進巷弄深處，很快便消失在視線中，全程沒有對孔樹及其親信動一根手指，甚至沒有多看他們一眼。
孔樹和他的親信們，都被這突如其來的一幕驚呆了，愣在原地，半晌才反應過來。孔樹的臉色，瞬間從大喜轉為鐵青，渾身氣得發抖，拳頭攥得死死的，指節發白，眼底滿是殺意和怒火。他幾乎沒有絲毫猶豫，便認定，這些刺客，一定是孔騰派來的！
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