另一邊，寶石城大劇院內，核桃孤身一獸從那燈火通明的劇院內走了出來。
他身上穿了一身與周圍景象格格不入的衣服，這讓不習慣穿衣服的他感覺很不舒服，處處都透露出一股彆扭感。
這衣服並非為他量身定做，袖口和褲腿都略顯寬大，肩膀處還有一道不太顯眼的撕裂痕跡，像是匆忙間從某個儲備物資裡翻找出來的，甚至可能是從某個不再需要衣服的倒黴鬼那裡“回收”的。
而在他的爪子中則緊緊捏著一張質地堅硬、邊緣泛著冰冷金屬光澤的黑色卡片。
卡片表面沒有任何花紋或文字，只在中央有一個小小的、彷彿由無數細微稜面構成的晶體圖案，在昏暗光線下偶爾閃過一絲幽藍的微光。
他站在通往大劇院外層區域的迴廊入口，若有所思地環顧四周，目光在那扇鐵門上停留片刻，腦海裡卻不由自主地回放起剛剛在休息室裡發生的一切。
十幾分鍾前，大劇院某間僻靜的休息室。
核桃坐在一張略顯陳舊的絨面沙發上，爪子無意識地揪著沙發邊緣的流蘇，顯得有些坐立不安。
與水晶夫人的會面結束不久，那份看似達成“約定”、實則充滿不確定性和潛在控制感的氛圍，依舊讓他心頭沉甸甸的。
他答應了留下來，用暫時的服從和未來的行動，換取對方對尋找同伴的幫助，以及考慮與藍寶石社群建立聯絡的可能。
這買賣划算嗎？他不知道。
他只知道，這是他目前唯一能抓住的機會。
就在他心緒不寧時，休息室的門被無聲地推開了一條縫。
一隻穿著筆挺黑色侍者制服、眼神銳利、喙部呈暗金色的烏鴉側身走了進來。
它動作輕盈利落，翅膀託著一個不大的木質托盤。
托盤上整齊地疊放著一套衣服，上面還靜靜地躺著一張黑色的卡片和一封用暗藍色火漆封口的信箋。
烏鴉侍從沒有多說什麼，甚至連眼神都沒有與核桃過多接觸。
它只是將托盤輕輕放在核桃面前的矮几上，微微躬身，然後便如同進來時一樣悄無聲息地退了出去，並順手帶上了門。
核桃愣了愣，目光落在托盤上。
衣服？卡片？信？
他遲疑了一下，還是先拿起了那套衣服。
入爪的觸感比看上去要粗糙一些，但還算乾淨，起碼比他的毛要乾淨不少。
套上衣服，他拿起那封信。
暗藍色的火漆上印著一枚晶體圖案，他小心地拆開火漆，抽出裡面摺疊整齊的信紙。
信紙質地優良，還帶著淡淡的香氣。
上面用優雅的字跡寫著：
“致核桃先生：
避難所的管理者已初步同意考量你的‘建立聯絡’提議，相關人手正在組織，將於近期擇機前往藍寶石避難所進行初步接觸與談判。
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